神奇的3D打印,除了可以打印出假牙、手槍、玩具、人體器官外,如今還能打印出飛機鈦合金起落架、主承力框等大型關(guān)鍵構(gòu)件。北京航空航天大學(xué)激光3D打印技術(shù)研究團隊最近制作的多型鈦合金復(fù)雜大型構(gòu)件,被證明能在衛(wèi)星和火箭上使用。
3D打印,學(xué)名叫“增材制造”,是一種先進的數(shù)字制造技術(shù)。它以金屬粉、陶瓷粉、塑料等作為“墨水”,可在計算機自動控制下,根據(jù)三維數(shù)字模型,通過粉末熔化燒結(jié)或融絲擠出等方式逐層堆積打印材料,直接制造出三維復(fù)雜產(chǎn)品。
直接制造重大裝備的“高性能大型金屬構(gòu)件”是3D打印技術(shù)未來的發(fā)展方向。北航王華明教授帶領(lǐng)的團隊,在這一領(lǐng)域已攻關(guān)近20年。他們研究出國際領(lǐng)先的“飛機鈦合金大型復(fù)雜整體構(gòu)件激光成形技術(shù)”,使我國成為目前世界上唯一突破飛機鈦合金大型主承力結(jié)構(gòu)件激光增材制造技術(shù)并實現(xiàn)裝機工程應(yīng)用的國家,該項成果榮獲2012年度國家技術(shù)發(fā)明一等獎。
鈦合金大型整體構(gòu)件是飛機的重要組成部分,采用傳統(tǒng)方法制作這樣的產(chǎn)品是做“減法”:首先要制作大型鍛造模具,然后用壓力達幾萬噸的水壓機進行毛坯鍛造,最后對毛坯進行大量切削加工,90%以上的材料都要被切削浪費掉,制造工期長,成本也高。
王華明團隊發(fā)明的技術(shù)則是做“加法”:通過計算機自動控制,在自主研發(fā)的大型金屬構(gòu)件“3D打印機”中,高功率激光束將同步輸送的合金粉末逐層熔化堆積,就可直接“生長”出大型復(fù)雜高性能金屬構(gòu)件。王華明打了一個比喻,這項技術(shù)猶如“生長術(shù)”,只需要按照一定路線一層一層地添加材料,就能“生長”出任意復(fù)雜形狀的零件,時間很短,而且不用制造模具,更加節(jié)省材料。
我國自主研發(fā)的大型客機C919機頭工程樣機的鈦合金主風(fēng)擋整體窗框,就是王華明團隊采用3D打印技術(shù)生產(chǎn)的,只花了55天,零件成本不足20萬美元。若是拿到歐洲去生產(chǎn),光是鍛造模具費就要200萬美元,而且交貨期長達兩年!
北航激光增材制造技術(shù)團隊成員湯海波透露,高性能大型金屬構(gòu)件激光成形技術(shù)難度很高,因為零件尺寸越大,打印過程零件變形開裂傾向越大。為此,北航團隊發(fā)明了一系列3D打印新工藝及相關(guān)軟件,有效克服了金屬材料變形、翹曲、開裂等問題。用激光打印時,若每層之間熔合不牢或存在缺陷,將嚴重影響打印產(chǎn)品的質(zhì)量和性能,北航團隊找到一系列技術(shù)訣竅,能主動控制打印構(gòu)件的內(nèi)部質(zhì)量和性能。此外,經(jīng)高能激光熔化的液態(tài)金屬溫度高達幾千攝氏度,周圍需要無氧、無氮等特定的氣體環(huán)境。傳統(tǒng)的做法是建一間超大的真空室,把機床、打印機等全部放進去。而北航研究人員發(fā)明了全新的裝備技術(shù),僅僅把成形的部分放在真空環(huán)境,只需與零件差不多大小的箱子模樣的成形保護室,就能有效解決氣體環(huán)境問題,設(shè)備維護便捷且造價低廉。
未來幾年,北京市將著力打造世界領(lǐng)先的高性能金屬構(gòu)件激光增材制造產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)集群,主要面向航空、航天、航海以及電力等高端裝備制造業(yè),持續(xù)開展鈦合金、高強鋼、鋁合金等高性能大型關(guān)鍵金屬構(gòu)件激光增材制造關(guān)鍵技術(shù)研究,為提升我國重大工業(yè)裝備制造業(yè)水平提供技術(shù)支撐。在市科委的支持下,北航的研究團隊計劃與相關(guān)企業(yè)合作,組建激光增材制造產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新團隊,加入該產(chǎn)業(yè)鏈。
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