Stratasys公司旗下的RedEye日前同LockheedMartin公司合作,運(yùn)用3D打印技術(shù)制造了兩個(gè)微型燃料箱模擬器。據(jù)悉,此設(shè)備是雙方共同推進(jìn)3D打印在空間航天器領(lǐng)域應(yīng)用計(jì)劃的一部分。其中一個(gè)微型燃料箱模擬器尺寸達(dá)到了15英尺,是目前世界上最大的3D打印部件之一。
此次RedEye使用了Fortus 900mcs 3D打印機(jī)來完成這兩個(gè)燃料箱模擬器的制造,他們利用聚碳酸酯(PC)作為打印材料,并結(jié)合了熔融沉積成型(FDM)技術(shù),和傳統(tǒng)制造工藝相比,這種技術(shù)能使整個(gè)制造成本減少一半。LockheedMartin公司的相關(guān)負(fù)責(zé)人表示,有了RedEye的支持,公司可以用較低成本在較短時(shí)間內(nèi)制造模擬產(chǎn)品,并將產(chǎn)品快速推向市場。
根據(jù)描述,較大的燃料箱由10個(gè)不同的部分組成,較小的則由6個(gè)部分組成。RedEye花費(fèi)了兩個(gè)星期,每個(gè)部分用了大約150小時(shí)。
目前,這兩個(gè)燃料箱在經(jīng)通過了質(zhì)量檢驗(yàn)和精度的相關(guān)監(jiān)測,而相關(guān)負(fù)責(zé)人表示,他們將從第一階段的制造中獲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),將整理一些信息來優(yōu)化產(chǎn)品設(shè)計(jì)和裝配方法,為打印第二次迭代的燃料箱做準(zhǔn)備。
有專家表示,雖然目前3D打印技術(shù)的主要應(yīng)用仍集中在設(shè)計(jì)驗(yàn)證領(lǐng)域,但預(yù)計(jì)在未來,預(yù)金屬零件、激光制造等直接成型制造將成為3D打印的重要組成部分。目前,多家國際工業(yè)集團(tuán)已經(jīng)也著手使用3D打印技術(shù)來進(jìn)行制造。2013年 WohlersAssociates發(fā)布報(bào)告稱,當(dāng)年3D打印全球市場增長34.9%,達(dá)到30.7億美元,增速創(chuàng)近十余年新高。
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