該研究負(fù)責(zé)人、ANU激光物理學(xué)家安德烈·羅德說,我們用硅創(chuàng)造了兩種全新的晶體排列,或者說相態(tài),看起來還可能再造出4種。按照理論預(yù)測(cè),這些材料的電子性質(zhì)非常有趣,比如帶隙可變、適當(dāng)摻雜可能變成超導(dǎo)體等。研究小組把激光聚焦于埋在二氧化硅層下面的硅上,能可靠地在固體硅上炸出一個(gè)個(gè)小坑,圍繞爆炸點(diǎn)會(huì)產(chǎn)生極端高壓,從而形成新的相態(tài)。新相態(tài)結(jié)構(gòu)很復(fù)雜,研究小組花了一年時(shí)間才理解它。ANU電子材料工程小組的吉姆·威廉姆教授說,他們結(jié)合了電子衍射圖案和結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)兩種方法,發(fā)現(xiàn)在這些新材料的晶體結(jié)構(gòu)中,原子分別以12、16或32個(gè)數(shù)重復(fù)排列。微爆炸把原本簡(jiǎn)單的硅結(jié)構(gòu)變成了極為復(fù)雜的結(jié)構(gòu),這可能給它們帶來罕見的、意想不到的性質(zhì)。
ANU物理與工程研究院教授尤金·伽馬利說,這些復(fù)雜的相態(tài)通常是不穩(wěn)定的,但由于體積很小,新材料能在變質(zhì)之前迅速冷卻并凝固下來。目前,這些新的晶體結(jié)構(gòu)能保存一年以上。傳統(tǒng)上,創(chuàng)造新材料要通過微鉆石砧打或擠壓材料,而超短激光微爆產(chǎn)生的壓力比鉆石砧所產(chǎn)生的要高出許多倍。
研究小組的新方法有望使這些特殊材料變得更廉價(jià),更易于大規(guī)模工業(yè)制造。“我們能在一秒鐘內(nèi),在普通硅材料上可靠地造出上千個(gè)微米大小的修改區(qū)。”ANU物理與工程研究院博士朱迪·布拉德拜說,半導(dǎo)體行業(yè)價(jià)值幾十億美元,某些硅原子在適當(dāng)位置即使只有微小的變化,也可能產(chǎn)生重大影響。
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