3D打印正在改變產(chǎn)品設(shè)計、測試和制造的方式，而基于云計算的軟件也正在幫助3D打印實現(xiàn)它的潛力。在云計算的幫助下，任何能連上互聯(lián)網(wǎng)的人可以創(chuàng)造、調(diào)整存儲和流設(shè)計，并將二者發(fā)送到世界上任何地方的3D打印機上。
位于比利時的Materialise是首批為3D打印提供基于云計算的服務(wù)的公司之一。“我們注意到，越來越多的客戶正在尋找技術(shù)來3D打印他們的應(yīng)用，”Materialise的營銷協(xié)調(diào)員科斯騰.范布雷特說，“但只有當公司能訪問數(shù)據(jù)準備軟件時才能提供這項技術(shù)。連接到我們的云服務(wù)來訪問這項技術(shù)是一個合乎邏輯的選擇。我們基于云計算的服務(wù)的客戶通常有軟件供應(yīng)商、3D模型數(shù)據(jù)庫、3D打印服務(wù)和桌面式機器制造商。
定制化是3D打印技術(shù)的優(yōu)勢 而批量制造卻不是
Materialise手上有一系列專利3D打印技術(shù)，有可能一部分是通過云計算來實現(xiàn)的。其他公司也可以將他們基于云計算的產(chǎn)品整合到這個工作流中，從而建立一個更大的數(shù)據(jù)庫。“這樣他們就不用自己開發(fā)軟件，而可以專注于自己的核心業(yè)務(wù)。”范布雷特說。
“云計算主要提供的是數(shù)據(jù)處理技術(shù)。我們將自己的一些MaterialiseMagics軟件放在云平臺上，其他公司能連接到我們的云應(yīng)用編程接口。用戶現(xiàn)在可以更少地擔心他們的設(shè)計是否能被成功打印，這為他們騰出了更多的時間來做其他的事情。”
其他一些主要的3D打印公司也一直在致力于開發(fā)基于云計算的3D打印服務(wù)。例如，3D Systems一直在用基于云計算的軟件來為客戶定制化制造一款產(chǎn)品，為患有脊柱側(cè)彎的兒童和年輕人設(shè)計定制化的3D打印支架。在制造過程中，患者的手臂會被掃描，然后數(shù)據(jù)會被傳輸?shù)交谠朴嬎愕姆?wù)器上。服務(wù)器會創(chuàng)造出一個匹配病人獨特生理結(jié)構(gòu)的支架設(shè)計。
云計算幫助用戶忽略細節(jié) 更簡單地獲得3D打印成品
這款工具讓每一個人“打破了歷史性設(shè)計和3D打印的制造障礙”。Zetroz使用這款軟件創(chuàng)造了世界上最小的超聲治療系統(tǒng)。Zetroz團隊將CAD文件轉(zhuǎn)換成STL格式，并將其導入3DSprint，然后該軟件會在一臺ProJet 5500X 3D打印機的構(gòu)建板上排列這些零件。也就是說，3DSprint把復(fù)雜的事情變得簡單化，人們不需要了解其中的細節(jié)，只需要提供一些數(shù)字模型或樣板，就可以在3D打印機上得到想要的東西。
“通過3DSprint，我們?yōu)楣こ處熀驮O(shè)計師提供了最終的精簡化共享云平臺和桌面平臺的經(jīng)驗。這使得設(shè)計制造流程更快、更簡單，并使其處于無所不在的連接中。”3DSystems總裁兼CEO艾維.雷成棟說。
另外一家主要經(jīng)營3D打印業(yè)務(wù)的公司Stratasys宣布他們將追求一種新的基于云計算的軟件策略。該策略旨在使3D打印更容易、更直觀，借助一種新的、開放式的“從設(shè)計到3D打印”的工作流程應(yīng)用GrabCADPrint來實現(xiàn)這個目標。合作伙伴關(guān)系意味著產(chǎn)品設(shè)計師、工程師和3D打印機運營商現(xiàn)在可以把CAD文件從他們熟悉的CAD環(huán)境中發(fā)送到一臺Stratasys的3D打印機上。該系統(tǒng)還可以在與作業(yè)調(diào)度相關(guān)的數(shù)據(jù)分享、打印隊列狀態(tài)和所用材料量方面提供幫助。您可以通過標準的瀏覽器、手機APP或GrabCAD平臺來訪問它。
“以前，如果要將一個打印文件轉(zhuǎn)移到另外一臺打印機上，我不得不重做所有的文件準備工作。有了GrabCADPrint，通過一個簡單的APP，我可以很容易地在不同的3D打印機之間進行切換，這大大改善了工作流程。”
據(jù)WohlersReport估計，到2020年為止，3D打印產(chǎn)業(yè)預(yù)計每年將增長31%以上。在短短的四年里，該行業(yè)在全球范圍內(nèi)的收入將達到210億美元。僅今年一年，全球3D打印行業(yè)的收入預(yù)計會達到71億美元。這些數(shù)字似乎令人印象深刻，但許多專家認為在制造商能真正獲利前需要更多地提高技術(shù)，而使用基于云計算的軟件似乎可以幫助改進技術(shù)。
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