許多應(yīng)用需要具有合適的可調(diào)諧連續(xù)波(CW)激光器的共振光學(xué)激發(fā)。通過以正確的波長光學(xué)泵浦微腔,甚至可以產(chǎn)生微觀的相干頻率梳和短的光脈沖——這是一項非常有前景的應(yīng)用,有望對光電子學(xué)產(chǎn)生重大影響。
微腔
由于環(huán)境的去相干,在宏觀物體中通常觀察不到量子特性,除非使用特定的樣品幾何形狀和冷卻。例如使用微腔,是在相對較大的微米級結(jié)構(gòu)中觀察量子效應(yīng)的一種可能性。圖 1展示了一種隔離的、直徑約 30μm的環(huán)形玻璃微腔,結(jié)合了宏觀機械振蕩器和環(huán)形高 Q 光學(xué)腔。光經(jīng)由倏逝場耦合到空腔中,通過全內(nèi)反射從環(huán)形壁反射,通過輻射壓力在結(jié)構(gòu)上傳遞小的力。
通過這種方式,耦合的光可以影響結(jié)構(gòu)的振動特性,反之亦然。該特性使得微腔成為量子研究中激動人心的研究對象。例如,研究人員觀察到光和機械振蕩之間的參數(shù)耦合,并且還使用基于光學(xué)機械耦合的傳感器,對這種微腔進行主動反饋冷卻。
由于其小尺寸,微腔的自由光譜范圍相對較大,微小的尺寸偏差將導(dǎo)致腔諧振出現(xiàn)大的光譜偏移。因此,寬范圍的無跳??烧{(diào)諧激光器是發(fā)現(xiàn)和研究微腔共振頻率,或掃描腔的一個以上自由光譜范圍的重要工具。此外,激光器必須在功率和頻率上具有低噪聲,以避免有害的雜亂無章的機械振蕩。
微腔諧振頻率對尺寸和其他環(huán)境參數(shù)的依賴性,有望開發(fā)用于有前景的應(yīng)用 :溶液中單個生物分子的無標記檢測。使用微型光學(xué)諧振器結(jié)合寬范圍的無跳模激光器(例如 Toptica公司的 DLC CTL),使得上述應(yīng)用成為可能。研究人員已經(jīng)描述了這樣的激光器如何被頻率穩(wěn)定到微型光學(xué)諧振器,并且觀察到由結(jié)合到諧振器的分子引起的光共振頻率如何移動。通過這種方式,檢測并區(qū)別出半徑在2~100nm 之間的粒子。
該結(jié)果進一步拓展到用于非侵入性腫瘤活檢測定,以及為溶液中的光學(xué)質(zhì)譜儀提供依據(jù)。對于這種應(yīng)用,不僅需要寬范圍的無跳模調(diào)諧,而且能夠方便地將激光器穩(wěn)定到微腔。例如,CTL 激光器具有內(nèi)置的全數(shù)字穩(wěn)定電子器件,并且可選擇使用高帶寬模擬或快速數(shù)字鎖定電子器件。
基于微諧振器的頻率梳
微諧振器也越來越多地被用于產(chǎn)生光學(xué)頻率梳。由于導(dǎo)引光場的小模式體積和高達 1010 的高 Q 因子,這些諧振器的強度變得非常高,使得非線性效應(yīng)變得非常強烈。微諧振器可以通過非線性四波混頻將 CW 激發(fā)光轉(zhuǎn)換成其他頻率分量,從而產(chǎn)生頻率梳(見圖 2)。
所得到的頻率梳的性質(zhì),在很大程度上取決于泵浦激光波長,因為CW 激光器可以激發(fā)非相干高噪聲狀態(tài)以及孤子態(tài)。孤子態(tài)是有利的,因為所得到的頻率梳是相干的并且具有極低噪聲、窄線寬和短脈沖。如果從較高頻率到較低頻率掃描泵浦激光器,將發(fā)生不同孤子態(tài)間的急變階段。每個階段對應(yīng)于在微諧振器中循環(huán)的孤子數(shù)量的連續(xù)減少。通過反饋至激光器,可以在其中一個階段穩(wěn)定微型梳,從而允許穩(wěn)定的孤子操作。圖 3所示為由可調(diào)諧二極管激光器泵浦氮化硅(SiN ;見圖 4)制成的這種微腔的光學(xué)單孤子光譜。
基于晶體的微諧振器特別有前途,因為它們具有最高的 Q 因子。迄今為止,它們只是用低噪聲光纖激光器泵浦。這種光纖激光器不是寬調(diào)諧的,而傳統(tǒng)的可調(diào)諧二極管激光器由于噪聲較高而不合適。然而,新一代連續(xù)可調(diào)諧二極管激光器現(xiàn)在具有超低噪聲電流驅(qū)動器和激光諧振器,允許低于 10kHz 的窄線寬和低漂移。使用這些可調(diào)諧二極管激光器,甚至可以泵浦基于晶體的微型頻率梳。通過高帶寬主動頻率穩(wěn)定,激光器的線寬可以降低到 1Hz 的水平,以研究泵浦激光器的噪聲對微型頻率梳的影響。
表征微諧振器中的色散,對于設(shè)計具有理想特性的器件是極其重要的。在這里,最終的工具是鎖定到以非常受控的方式移動的穩(wěn)定梳無跳模可調(diào)激光器。
量子點
半導(dǎo)體量子點在三維尺寸上具有納米尺寸,使得它們的電子狀態(tài)由于緊約束而被量化。這些量子點也顯示出其他的類單原子特性,如較強的光子反聚束和近壽命極限的線寬,通常被稱為人造原子。它們是有趣的系統(tǒng),可用于實現(xiàn)量子位,并且由于半導(dǎo)體加工已被很好地理解,半導(dǎo)體量子點是可擴展量子計算機尤為有希望的候選者。與實際原子不同,半導(dǎo)體量子點可以以固態(tài)的方式生長,像光子晶體腔和波導(dǎo)等其他結(jié)構(gòu)可以在其周圍構(gòu)建(見圖 5)。
量子點狀態(tài)的共振光學(xué)激發(fā),對于相干狀態(tài)的操縱和檢測而言尤為重要。然而,由于本征隨機生長過程,所有量子點的尺寸略有不同,因此具有不同的光學(xué)共振頻率。為了發(fā)現(xiàn)和共振激發(fā)單個量子點的光學(xué)躍遷,寬范圍、無跳模的可調(diào)諧窄帶激光器是理想的工具。
對于耦合的量子點尤其如此。在通往可擴展量子位陣列的路途中,耦合量子點最近引起了相當大的興趣。耦合量子點上的電子傳輸測量已經(jīng)展示了電子和核自旋的自旋敏感耦合和操縱,并且已經(jīng)在自組裝耦合量子點中測量和計算了耦合激子的光譜。
一種方法是在彼此之上生長自組裝的耦合量子點。這種量子點分子中的量子點相互耦合,可以通過電子 -空穴交換相互作用和電子 - 電子交換耦合來支配。通過其柵極電壓改變量子點電荷狀態(tài),然后在這兩個機制之間切換并改變 / 控制耦合強度。
這樣的可變耦合強度使得這種雙量子點對于量子比特和量子計算應(yīng)用是有趣的。然而,它們的光學(xué)諧振可以相差幾十納米(約 10THz),以再次共振激發(fā)兩個量子點,需要寬范圍可調(diào)諧的無跳模激光器,來容易地從一個量子點改變到另一個量子點。
光子納米結(jié)構(gòu)中的量子點
單光子級量子光學(xué)實驗的一個重要方面,是有力地增強和控制光與物質(zhì)間的相互作用,使得發(fā)射的單光子優(yōu)先耦合到明確定義的光學(xué)模式中。通過將量子點集成到諸如波導(dǎo)或光子晶體結(jié)構(gòu)(例如空腔)的其他半導(dǎo)體結(jié)構(gòu)中,甚至腔 QED 實驗也是可能的,而不需要捕獲原子。
光子納米結(jié)構(gòu)提供了一種調(diào)節(jié)光與物質(zhì)間相互作用的手段。它們使得一系列實驗成為可能,例如自發(fā)發(fā)射控制、改進的蘭姆位移和增強的偶極 -偶極相互作用,以及高效的單光子源和非常大的非線性。
例如,通過將量子點集成到光子晶體波導(dǎo)中,丹麥哥本哈根 Niels BohrInstitute 的研究人員能夠證實單光子水平的非線性光學(xué)元件——單個光子被量子點反射,而多光子將通過(見圖6)。光子間的這種非線性相互作用,使得經(jīng)典和量子信息技術(shù)的邏輯運算成為可能,為可擴展的基于波導(dǎo)的光子學(xué)量子計算架構(gòu)鋪平了道路。
這里討論的微納和量子應(yīng)用和實驗有一個共同點——它們需要寬范圍無跳模的可調(diào)諧激光器。新一代外腔二極管激光器(ECDL)可以提供非常高分辨率、非常寬范圍的調(diào)諧,同時表現(xiàn)出窄線寬、低噪聲和低漂移。這些改進的性能部分源于全數(shù)字控制器,確保主動反饋回路中的單模運行,以及在必要時自動優(yōu)化激光腔的能力。
可調(diào)諧二極管激光器的最新進展,使得探索微納和量子世界變得更加方便。本文所討論的一些主題,可能會對未來的技術(shù)發(fā)展產(chǎn)生相當大的影響,例如當微頻率梳置于手機或汽車中時,它們的衛(wèi)星通信由量子加密保護,通過光子晶體中的量子點來實現(xiàn)。(文/ Rudolf Neuhaus;Toptica Photonics公司)
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