高能質(zhì)子束在物質(zhì)中傳輸時具體獨特的布拉格峰,即質(zhì)子在傳輸路徑上損失能量很少,能量主要沉積在末端。因此采用高能質(zhì)子束治療體內(nèi)癌癥時,在殺死癌細(xì)胞的同時,能很好地保護(hù)健康細(xì)胞,這種治療手段被稱為質(zhì)子刀。基于傳統(tǒng)加速器的質(zhì)子刀腫瘤治療在國內(nèi)外都已取得很大進(jìn)展。臨床效果非常好,但缺點是治療費用十分昂貴,難以普及。
超強(qiáng)超短激光驅(qū)動的以等離子體為工作介質(zhì)的高能質(zhì)子加速器,由于其加速梯度(單位長度內(nèi)粒子獲得的能量)遠(yuǎn)大于傳統(tǒng)加速器,大大縮小加速器規(guī)模,從而有望減少治療費用,服務(wù)于大眾,成為新一代質(zhì)子刀,即激光質(zhì)子刀。用于腫瘤治療的質(zhì)子刀,需要滿足能量高、準(zhǔn)單能、流強(qiáng)大等條件。激光質(zhì)子刀研究雖已有近二十年時間,并取得了很多理論和實驗進(jìn)展,但同時滿足這些條件還有很大困難,其實際應(yīng)用受到制約。
在這項研究中,研究人員分析表明,基于無碰撞激波的加速機(jī)制是產(chǎn)生這種高品質(zhì)高能質(zhì)子束的原因,該機(jī)制預(yù)言質(zhì)子能量可在現(xiàn)有的激光條件下定標(biāo)到百兆電子伏特,滿足質(zhì)子刀腫瘤治療的要求。此前該團(tuán)隊已經(jīng)利用線偏振激光在國際上率先獲得了基于超強(qiáng)超短激光的無碰撞沖擊波加速的實驗結(jié)果。
超強(qiáng)超短激光驅(qū)動產(chǎn)生的超短脈沖、高品質(zhì)高能質(zhì)子束還可應(yīng)用于質(zhì)子照相與材料檢測、激光核聚變快點火、實驗室天體物理、激光核物理和核醫(yī)學(xué)等方面的研究。
據(jù)悉,這項研究得到了中科院先導(dǎo)B類專項、國家重點研發(fā)計劃及國家自然科學(xué)基金等項目的支持。
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