美國《新聞周刊》網(wǎng)站16日報道了中國學(xué)者用天基激光站清除太空垃圾的設(shè)想，稱這種“巨型激光器”可以清除地球軌道上的小尺寸太空碎片。你要是以為美國媒體是為了宣傳中國科學(xué)家造福人類，那就大錯特錯了?！缎侣勚芸冯m然沒有直接說這種巨型激光器的威脅，但是卻暗指這將是中國在軌道上部署的最強(qiáng)武器。
曾經(jīng)，天基激光器作為星球大戰(zhàn)計(jì)劃的一部分，被研究用來反導(dǎo)。
美國《新聞周刊》題為“中國計(jì)劃用巨型激光器銷毀太空垃圾”的文章稱， 中國科學(xué)家有一個大膽的建議，用巨型激光器來清理地球雜亂的軌道，去除到壽的衛(wèi)星和其他太空垃圾。報道稱，中國一所軍方大學(xué)的研究人員發(fā)表的一篇名為“天基激光站清除小尺寸空間碎片對軌道要素的影響”的論文，描述了如何利用天基激光器將空間碎片輻照為較小的，危害較低的碎片。
冷戰(zhàn)時期設(shè)想中的天基激光器。
太空垃圾是多年來一直困擾著國際太空機(jī)構(gòu)，NASA考慮采用多種方法來追蹤，探測和清除人造空間垃圾。清理空間碎片的其他方法包括用來清除和收集太空垃圾的巨網(wǎng)，以及可以用來將它們從軌道上吸走的磁體。
報道稱，上述中國科學(xué)家對激光站進(jìn)行了模擬，得出結(jié)論認(rèn)為這將是清理地球軌道的有效方法。論文的摘要里提到：“（仿真）為天基激光站的部署并將天基激光器用于消除空間碎片提供了必要的理論基礎(chǔ)。” 報道稱，環(huán)繞地球軌道的高速碎片每年都在不斷地增加，被認(rèn)為是對未來太空任務(wù)的嚴(yán)重威脅。
中國學(xué)者研究天基激光器消除軌道垃圾的課題原本是一個造福人類的好事，不過文章話鋒一轉(zhuǎn)，便開始指責(zé)中國了。
文章稱，在生產(chǎn)太空垃圾方面，中國是最嚴(yán)重的“罪犯”之一，僅僅是2007年的一次反衛(wèi)星測試就產(chǎn)生了數(shù)千個危險的碎片。報道稱，這些碎片中的任何一個都有可能嚴(yán)重干擾或?qū)е略诘偷厍蜍壍郎线\(yùn)行的航天器損毀，并稱這次衛(wèi)星解體是太空活動五十年來最產(chǎn)生碎片最多和最嚴(yán)重的解體現(xiàn)象。
目前，用天基激光器掃除軌道碎片成為各國研究熱點(diǎn)。
不僅如此，文章似乎還在暗示，中國研究天基激光站目的不純。報道稱，有人對中國摧毀軌道衛(wèi)星的意圖提出了擔(dān)憂，去年美國發(fā)出的警告稱，這個超級大國正在建造太空武器，以“挑戰(zhàn)世界力量的平衡”。去年3月份的時候，約翰·海登（John Hyten）將軍告訴美國有線電視新聞網(wǎng)：“他們一直在制造武器，測試武器，包括干擾武器和激光武器，制造武器以便在地球上進(jìn)行太空作戰(zhàn)，而且并不對此保密。他們正在建立這些能力以挑戰(zhàn)美國和美國的盟友......我們不能允許這樣的事情發(fā)生。”
地球軌道上的太空垃圾密密麻麻。
實(shí)際上，研究用天基激光器消除太空垃圾是一個國際性的課題，國內(nèi)外都在進(jìn)行理論研究。目前激光輻射法是目前國內(nèi)外移除小尺寸空間碎片的最有前景的方法，也是當(dāng)前研究的重點(diǎn)。
其原理也絕非簡單地?zé)g。激光清除空間碎片技術(shù)是利用高能激光輻照空間碎片使其表面熔融、氣化、電離，形成等離子體羽流，沖量耦合使碎片獲得速度增量，碎片軌道因速度增量而發(fā)生改變。當(dāng)碎片軌道的近地點(diǎn)高度低于稠密大氣層邊界時，碎片將再入大氣層燒毀，從而達(dá)到碎片清除的目的。激光清除空間碎片技術(shù)包含激光燒蝕驅(qū)動碎片和空間碎片降軌清除兩部分。
美國科技日報網(wǎng)站2015年4月就曾報道稱， 一個國際科學(xué)家小組提出利用天基系統(tǒng)解決日益嚴(yán)重的太空碎片問題的方案。研究人員在《宇航學(xué)報》上發(fā)表的文章建議，利用日本一個小組研發(fā)的EUSO超廣角視場望遠(yuǎn)鏡探測目標(biāo)，然后利用最近研發(fā)的高效激光系統(tǒng)CAN激光器，用于跟蹤并從軌道上清除太空碎片。據(jù)介紹，利用這兩個工具，能夠跟蹤并清除約1厘米大小的最危險的太空碎片。激光束聚焦在碎片上將產(chǎn)生高速等離子消融，反作用力會降低碎片軌道速度，導(dǎo)致其再入地球大氣層。 該小組計(jì)劃在國際太空站上部署一個小型概念驗(yàn)證試驗(yàn)，如果順利，未來將在國際太空站上安裝全尺寸型號，直徑3米的望遠(yuǎn)鏡和大功率激光器，可以使100千米范圍內(nèi)的空間碎片脫軌。未來還將實(shí)施一個自由飛的任務(wù)，讓它進(jìn)入最受關(guān)注的800千米高度的極軌。
太空垃圾已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了地球軌道上的衛(wèi)星。
國內(nèi)的研究表明，天基激光清除碎片技術(shù)方案所需的激光器功率為31kW（對于1200km軌道）。在當(dāng)前的衛(wèi)星平臺中，太陽能電池的供電功率在40kW左右，能夠滿足激光器的能量需求。此外，所需的激光束發(fā)射鏡尺寸最大為2m，以哈勃太空望遠(yuǎn)鏡為參考，其主鏡直徑為2.4米，表明現(xiàn)階段的發(fā)射鏡制造水平滿足激光發(fā)射系統(tǒng)的需求。
實(shí)際上，美媒提到的中國論文實(shí)際上也只是限于理論研究，相關(guān)單位并非激光器或者太空垃圾清理技術(shù)的研制方，而且相關(guān)文章并沒有提到“巨型激光器”這樣吸引眼球的說法。上世紀(jì)，美國、蘇聯(lián)都進(jìn)行過多次反衛(wèi)星試驗(yàn)，產(chǎn)生了大量空間碎片。只不過那時候空間監(jiān)測技術(shù)尚沒有如今那么先進(jìn)。美國媒體單獨(dú)拿中國說事，顯然是別有用心的。中國如今致力于空間碎片清理技術(shù)，卻被暗指部署太空武器，這也反應(yīng)出美國媒體總是帶著有色眼鏡來看中國航天活動。
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