從2002年讀博士開始算,40歲的中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機(jī)械研究所研究員孫建鋒與激光通信已經(jīng)打了16年的交道。
2016年8月,世界首顆量子科學(xué)實驗衛(wèi)星“墨子號”發(fā)射升空。孫建鋒提出的基于DPSK調(diào)制/自由空間自差動零差相干探測的通信體制,掃除了“墨子號”星地激光通信技術(shù)中的最大障礙,把大容量的數(shù)據(jù)快速傳到地面,搭建一條從太空到地球的信息高速公路。
孫建鋒所在的團(tuán)隊是中國第一個做空間相干激光通信的實驗室,“‘墨子號’之前,大部分科研團(tuán)隊不是做相干激光通信,很多人也質(zhì)疑,覺得這一技術(shù)太過復(fù)雜;但之后,大部分團(tuán)隊都轉(zhuǎn)到相干激光通信領(lǐng)域。”
作為中科院空間激光信息傳輸與探測國防科技重點實驗室副主任,孫建鋒這些年的工作伴隨著中國在這個領(lǐng)域的發(fā)展不斷深入。
孫建鋒在中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機(jī)械研究所讀博士那會兒,中國國內(nèi)的激光通信剛起步,他做的是仿真設(shè)備。當(dāng)時激光通信設(shè)備本身很難做,但他要解決一件更難的事——檢驗激光通信設(shè)備好不好用,當(dāng)時沒有評判標(biāo)準(zhǔn),要從頭做起。
要檢驗這些激光通信設(shè)備,孫建鋒說,難在如何仿真衛(wèi)星在太空中的空間環(huán)境,具體難點主要有二:一是遠(yuǎn),衛(wèi)星距離地球有上萬公里,難以知道光打過去是什么樣子。二是快,衛(wèi)星在高速運動,如何在地面仿真這種情況下的通信,頗具難度。
在導(dǎo)師的帶領(lǐng)下,他所在的課題組成功完成了這個仿真設(shè)備。這是他第一階段做的事。等到2005年孫建鋒博士畢業(yè)時,中國國內(nèi)在激光通信方面已有一定進(jìn)展。孫建鋒回憶,當(dāng)時他開始做在中國國內(nèi)比較超前的相干激光通信技術(shù),而那時國內(nèi)的通信技術(shù)主要還是直接探測類型的。
他解釋,相干技術(shù)的優(yōu)點是:靈敏度高、可以正對著太陽工作,適用于長距離、高速的任務(wù)。2009年,其團(tuán)隊在中國國內(nèi)第一次驗證了相干激光通信技術(shù)的可行性。
在完成空間相干激光通信和相關(guān)地面檢測驗證關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)的基礎(chǔ)上,2012年,上海光學(xué)精密機(jī)械研究所在中國科學(xué)院支持下開展量子科學(xué)實驗衛(wèi)星高速相干激光通信試驗任務(wù)研究。2013年,孫建鋒被任命為中國科學(xué)院實驗室重點部署項目“量子科學(xué)實驗衛(wèi)星高速相干激光通信試驗任務(wù)”地面系統(tǒng)主任設(shè)計師,擔(dān)負(fù)起了中國首次星地在軌高速相干激光通信試驗任務(wù)研究工作。
經(jīng)過十幾年,中國在激光通信領(lǐng)域,盡管應(yīng)用上跟國際水平還有差距,但從“入門”到小有成績,發(fā)展很快,相關(guān)指標(biāo)已達(dá)國際領(lǐng)先。
這兩年中國激光通信行業(yè)市場更是呈現(xiàn)井噴式發(fā)展。孫建鋒說,他剛開始做博士的時候,項目相對比較少,整個科研進(jìn)程比較慢,有可能幾年做一個事情;現(xiàn)在節(jié)奏非??欤瑖彝度胍捕?,一個領(lǐng)域有很多團(tuán)隊在做,面臨的行業(yè)競爭相當(dāng)激烈。
未來,他的團(tuán)隊想開拓激光通信的新領(lǐng)域,“現(xiàn)在所有通信是近地球空間的,還沒超出地球引力范圍,將來想做超出地球引力范圍外的星際激光通信?!?
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