飛秒激光器攻關(guān)人曹祥東長江網(wǎng)訊 “飛秒激光是最亮的光、最快的刀、最準的尺?！苯?，海歸博士曹祥東向長江日報記者介紹自己公司研發(fā)的飛秒激光器。從2008年歸國創(chuàng)業(yè)至今，中國首臺擁有全面知識產(chǎn)權(quán)的全光纖飛秒激光器、世界首臺飛秒美容儀、世界首臺飛秒薄膜太陽能裝備……重大創(chuàng)新成果不斷在公司內(nèi)涌現(xiàn)，讓世界對“中國光制造”刮目相看。
飛越大半個地球的歸來
曹祥東留學美國20余年，師從全球光通信科研領(lǐng)域泰斗美國羅切斯特大學教授Go-vind P. AGRAWAL和獲美國總統(tǒng)獎的貝爾實驗室教授Colin McKinstrie。他曾任西門子、北美電信等公司高級技術(shù)主管。36歲在美國創(chuàng)辦第一家公司Qtera，研發(fā)設(shè)計世界第一個超常長距離波分復用光傳輸系統(tǒng)。兩年后，公司被北電網(wǎng)絡(luò)以32.5億美元收購。
2007年，曹祥東隨海外高端人才代表團到武漢參加“華創(chuàng)會”，感受到光谷生機勃勃的創(chuàng)新氛圍，深受打動，決定回武漢發(fā)展。次年，創(chuàng)辦武漢虹拓新技術(shù)有限責任公司，專注于飛秒光纖激光技術(shù)的研究和產(chǎn)業(yè)化應用。
入選湖北省百人計劃創(chuàng)業(yè)團隊、武漢市東湖開發(fā)區(qū)3551人才計劃、承擔科技部973、863重大支撐、自然科學基金重大科學儀器、湖北科技廳重大創(chuàng)新等國家科研任務……一系列政策措施給他潛心專注研發(fā)提供了強大的后備保障，也促使了一個個重大科技成果的問世。
讓光在“高速公路”上飛馳
公司僅成立4年，曹祥東主持研究的超高精度色散管理技術(shù)，獲得該年度美國光學協(xié)會評出的全球六大技術(shù)創(chuàng)新，這是亞洲公司首次入選。“簡單地說，我們在為光鋪設(shè)一條高速路?！彼f，超高精度色散管理技術(shù)成果能對現(xiàn)有的光纖網(wǎng)絡(luò)10倍地升級，不需重新施工鋪設(shè)新光纖，并大大降低系統(tǒng)的能耗和成本，性能處于世界領(lǐng)先水平。
在此基礎(chǔ)上，2013年，武漢虹拓公司開發(fā)出中國首臺全光纖飛秒激光器，在高端制造領(lǐng)域嶄露頭角，獲得中國光谷（武漢）“四大發(fā)明”的贊譽。與傳統(tǒng)機械加工采用刀具和電火花相比，飛秒激光大幅度提升加工精度，同時飛秒激光加工是“冷激光”，熱效應極小，適用于薄膜、柔性等材料的精細加工。
“打破歐美壟斷，填補了國內(nèi)空白。”曹祥東說，由于國內(nèi)飛秒光纖激光器研究一直處在實驗室階段，長年依靠進口。此外，歐美各國對關(guān)鍵技術(shù)模塊和元器件實行禁運，并抬高相關(guān)原材料的價格。團隊只好另辟蹊徑，形成獨立自主的技術(shù)方案。
歷經(jīng)艱苦攻關(guān)，曹祥東團隊終于取得了超高精度色散補償、全自動鎖模、非線性放大、全光纖集成、光纖傳輸五大系統(tǒng)核心技術(shù)的重大突破，形成13項發(fā)明專利，三大顛覆性創(chuàng)新成果。
創(chuàng)新是核心競爭力
科學技術(shù)關(guān)系到國家興亡，自主可控的核心技術(shù)是國家競爭力的基石，也是產(chǎn)業(yè)持續(xù)發(fā)展的根本。飛秒激光技術(shù)（啁啾放大CPA）獲得2018年諾貝爾物理學獎，曹祥東博士是在同一個實驗室完成博士學位，也是最早一批接觸CPA技術(shù)的科學家之一。
“飛秒激光是未來先進裝備、高端科學儀器不可或缺的根技術(shù)。”曹祥東說，飛秒激光技術(shù)是目前的行業(yè)熱點，國內(nèi)外相關(guān)公司和機構(gòu)都加大研發(fā)投入，一些國際知名公司積極調(diào)整其產(chǎn)品戰(zhàn)略，加速布局超快激光應用領(lǐng)域，并通過并購、重組、投資等方式獲得飛秒激光核心技術(shù)。
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