5月16日,美軍圣安東尼奧級登陸艦波特蘭號,用一種固態(tài)激光武器擊落了一架目標(biāo)無人機。該艦上的LWSD由諾斯羅普·格魯曼制造,此次操作使用標(biāo)志著"高能級固態(tài)激光的首次系統(tǒng)級實施"。
動圖:美軍對導(dǎo)彈靶標(biāo)的激光殺傷測試慢鏡頭
高功率的激光武器在照射目標(biāo)時,可以讓目標(biāo)被照射的結(jié)構(gòu)材料產(chǎn)生溫升、膨脹、熔融、汽化、飛散、擊穿和破裂等一系列破壞作用。其中最主要的是熱破壞:
當(dāng)激光能量足夠高而且持續(xù)聚焦照射在很小范圍內(nèi)的時候,目標(biāo)的材料就會處于持續(xù)的汽化狀態(tài);如果激光強度足夠高、汽化過程強烈時,材料蒸汽還會進一步高速沖刷處于融化和半融化狀態(tài)的材料,加大形成凹坑或者穿孔的速度。
固體激光類的防空武器的最大優(yōu)勢在于持續(xù)作戰(zhàn)能力極強,而且使用成本非常便宜。美國之前的同類激光器曾有高達100小時的連續(xù)出光試驗記錄,而且單次發(fā)射成本不到1美元。
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