定向能武器技術(shù)是能夠改變未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則的存在,如果能夠?qū)⒍ㄏ蚰芪淦靼惭b在戰(zhàn)斗機(jī)上,就能極大地改變現(xiàn)有的空戰(zhàn)模式。美軍長(zhǎng)期以來(lái)保持在高精尖武器方面的技術(shù)優(yōu)勢(shì),對(duì)于激光武器,美國(guó)人自然也沒(méi)有閑著。按照美軍之前的計(jì)劃,在2021年底美國(guó)軍隊(duì)就將率先實(shí)施戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)載激光武器的實(shí)驗(yàn),從而為這種武器未來(lái)進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。
然而最新的消息傳來(lái),美國(guó)空軍計(jì)劃已久的戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)載激光武器系統(tǒng)遭受了嚴(yán)重的挫折。據(jù)美國(guó)防務(wù)新聞網(wǎng)站7月1日消息報(bào)道,美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室的“盾牌”項(xiàng)目經(jīng)理杰夫.赫格米耶表示,美國(guó)空軍的自我保護(hù)高能激光演示器項(xiàng)目(既盾牌項(xiàng)目),原本在2021年就會(huì)進(jìn)行第一次實(shí)戰(zhàn)測(cè)試,但是由于疫情及技術(shù)方面的影響,被推遲到2023年。按照他的說(shuō)法,戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)載激光武器是一項(xiàng)非常復(fù)雜的技術(shù),雖然他們?cè)噲D將其整合到飛行環(huán)境中,但目前疫情導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)衰退會(huì)對(duì)進(jìn)度造成影響。
美軍的盾牌項(xiàng)目,其實(shí)就是在戰(zhàn)斗機(jī)上部署激光武器,來(lái)對(duì)抗由對(duì)方戰(zhàn)機(jī)或地面防空系統(tǒng)發(fā)射的對(duì)空導(dǎo)彈。按照美軍的想法,激光武器可以通過(guò)連射來(lái)摧毀目標(biāo),也可以融化導(dǎo)彈的重要部位來(lái)迅速無(wú)效化對(duì)方武器。這樣的技術(shù)一旦成熟,將革命性的提升美軍戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)能力。畢竟攜帶激光武器并不像攜帶導(dǎo)彈一樣,只需要攜帶一個(gè)掛架上的一枚激光武器系統(tǒng),并儲(chǔ)存足夠的能量,就可以進(jìn)行多次的反復(fù)射擊。
如此先進(jìn)的技術(shù),要實(shí)施起來(lái)難度自然也不小。首先就是激光武器的功率,華盛頓方面希望能夠把激光武器的功率提升到100千瓦以上,但是目前來(lái)看,連10千瓦級(jí)別的激光器到戰(zhàn)斗機(jī)上都是個(gè)問(wèn)題。主要是戰(zhàn)斗機(jī)上不可能攜帶體積和重量太大的激光武器系統(tǒng),目前美軍測(cè)試的激光武器平臺(tái)不是通過(guò)軍艦,就是通過(guò)大型飛機(jī),可見(jiàn)要在提升激光武器工功率的前提下,限制其體積和重量并不是一件輕松的事兒。此外,美軍還需要新的制導(dǎo)機(jī)制,來(lái)讓激光武器能夠瞄準(zhǔn)高速的目標(biāo)。要克服這些困難,需要大量金錢(qián)和資源的投入。
雖然疫情和激光武器之間看起來(lái)風(fēng)馬牛不相及,但是必須承認(rèn)的是,疫情對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)造成了巨大的沖擊,不可避免會(huì)讓美軍在軍費(fèi)方面產(chǎn)生縮減,尤其是那些技術(shù)不成熟而且需要大量資金投入的項(xiàng)目。就拿美軍戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)載激光器來(lái)說(shuō),五角大樓內(nèi)部就存在嚴(yán)重的質(zhì)疑,例如五角大樓工程國(guó)防部副部長(zhǎng)麥克.格里芬,他強(qiáng)烈質(zhì)疑激光武器可以用來(lái)進(jìn)行導(dǎo)彈防御的可能性,而空軍采購(gòu)部的人員則表示,該局也確實(shí)在懷疑激光武器系統(tǒng)最理想的用途也許不是在戰(zhàn)斗機(jī)上。可見(jiàn),美軍內(nèi)部對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)載激光器并不是很有信心。
在疫情沖擊之下,加上原本技術(shù)難度就不小的盾牌項(xiàng)目自然會(huì)受到影響,美軍戰(zhàn)斗機(jī)使用激光武器看起來(lái)在短時(shí)間內(nèi)是不可能的了,推遲到2023年之后也不是那么令人意外。不過(guò),雖然美軍在這方面暫時(shí)遭遇挫折,但其推進(jìn)的技術(shù)著實(shí)具備對(duì)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)革命性的影響力,對(duì)于美國(guó)軍方這方面的研究進(jìn)展我們絕不能小瞧。即使短期內(nèi)激光器不能在戰(zhàn)斗機(jī)上使用,但其能夠發(fā)展的激光器功率、小型化和制導(dǎo)系統(tǒng)這些子項(xiàng)目,都會(huì)促進(jìn)一個(gè)國(guó)家激光武器技術(shù)水平的發(fā)展。
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