文 / 唐曉軍、金煜堅(jiān)、王克強(qiáng)、朱辰、姜東升,華北光電技術(shù)研究所固體激光技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室
1.引言
從1970年代起,在激光界,說起“十一所”,誰人不知誰人不曉。只要做固體激光器,從國內(nèi)采購元器件,首先就繞不開“十一所”。“十一所”的增益介質(zhì)晶體、鏡片加工鍍膜、泵浦氙燈、激光電源等,都是行業(yè)同仁的首選。直到21世紀(jì)初,隨著市場經(jīng)濟(jì)的崛起,社會(huì)化分工的發(fā)展,尤其是民營經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步,“十一所”在國內(nèi)固體激光技術(shù)領(lǐng)域的核心作用才有所下降。但是側(cè)重工藝研究以及產(chǎn)品開發(fā)的行事風(fēng)格對(duì)國內(nèi)相關(guān)行業(yè)發(fā)展仍起著重要影響。
“十一所”,全稱是中國電子科技集團(tuán)公司第十一研究所(又稱華北光電技術(shù)研究所,以下簡稱“中國電科十一所”)。1964年以來,一直從事固體激光技術(shù)的研究工作,內(nèi)容涵蓋材料、器件、整機(jī),涉及增益介質(zhì)材料晶體生長、光學(xué)鏡片加工鍍膜、泵浦氙燈制備、泵浦腔加工、配套驅(qū)動(dòng)電源研制、激光測距整機(jī)研制等。縱向看,與激光技術(shù)相關(guān)的材料、器件、整機(jī)有著系統(tǒng)性的布局;橫向看,脈沖輸出激光、連續(xù)輸出激光、可調(diào)諧輸出激光、聲光調(diào)Q、電光調(diào)Q、鎖模技術(shù)等有著全面性的布局。
作為面向應(yīng)用,側(cè)重工藝研究的工業(yè)部門研究機(jī)構(gòu),中國電科十一所始終以需求為牽引,不斷突破關(guān)鍵技術(shù),并以提供完整解決方案,交付產(chǎn)品為首要目標(biāo);另一方面,由于面向主要需求方自主可控,全產(chǎn)業(yè)鏈布局的特點(diǎn),在行業(yè)發(fā)展初期,對(duì)國內(nèi)技術(shù)進(jìn)步的推動(dòng)無疑是全方位的??梢哉f,中國電科十一所激光技術(shù)的發(fā)展成就是自身定位準(zhǔn)確、內(nèi)部專業(yè)布局完善、需求牽引與技術(shù)發(fā)展良性循環(huán)等諸因素作用的必然結(jié)果。
在創(chuàng)新成為社會(huì)發(fā)展靈魂的今天,作為傳統(tǒng)科研機(jī)構(gòu)的中國電科十一所,在大膽創(chuàng)新的同時(shí),仍強(qiáng)調(diào)通用工藝技術(shù)的設(shè)計(jì)實(shí)施,注重技術(shù)的產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)。本文以用于激光探測的脈沖固體激光技術(shù)為主線,對(duì)中國電科十一所固體激光技術(shù)發(fā)展歷程做一簡要回顧。
2.攻關(guān)階段:核心技術(shù)得突破,技術(shù)產(chǎn)品得應(yīng)用
1964年,激光器剛剛發(fā)明不久,中國電科十一所便成立了激光研究室。按照當(dāng)年計(jì)劃體制的要求,研究室以固體激光技術(shù)為主,緊緊圍繞應(yīng)用需求,在固體激光技術(shù)的材料生長、光學(xué)加工工藝、功能器件制作工藝、激光性能測試技術(shù)等方面均開展了研究工作;在歷史上的“三抓”、G-168、人衛(wèi)測距等工程的牽引下,中國電科十一所的脈沖固體激光技術(shù)從無到有獲得了長足發(fā)展。
中國電科十一所早期參與的激光測距工程項(xiàng)目樣機(jī)
用于激光測距、激光雷達(dá)的脈沖固體激光器,最初采用的紅寶石增益介質(zhì),能量轉(zhuǎn)換效率極低,熱效應(yīng)嚴(yán)重,只能在1 Hz的低重復(fù)頻率條件下工作。重復(fù)頻率增加到5 Hz以上的話,泵浦用的氙燈幾秒鐘就炸裂。而且配套電源、冷卻系統(tǒng)也格外笨重,很難應(yīng)用到移動(dòng)目標(biāo)測距定軌需求中,而當(dāng)年靶場飛行目標(biāo)軌跡測量提出了實(shí)時(shí)快速的需求。
怎么辦?以梅遂生(梅總)為負(fù)責(zé)人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)通過反復(fù)實(shí)驗(yàn)、觀察,認(rèn)為提高氙燈工作重復(fù)頻率后,氙燈的電極過熱是炸裂的關(guān)鍵因素。恰好當(dāng)時(shí)報(bào)紙上報(bào)道雙水內(nèi)冷法大大提高汽輪發(fā)電機(jī)效率的新聞,于是梅總想到了解決問題的辦法。
他一方面請上海復(fù)旦大學(xué)電光源研究室的專家蔡祖泉協(xié)助研制水冷電極脈沖氙燈,另一方面聯(lián)系生產(chǎn)脈沖氙燈的長春燈泡電線廠的孫玉德廠長,請他們研制了一種長電極脈沖氙燈。這兩種氙燈都實(shí)現(xiàn)了高重復(fù)頻率工作??朔烁咧貜?fù)頻率激光器研發(fā)的第一個(gè)障礙后,通過改進(jìn)聚光腔、諧振腔、紅寶石棒端面加工工藝等技術(shù)環(huán)節(jié),又研發(fā)出高重復(fù)頻率Q開關(guān)、高重復(fù)頻率大功率電源等基礎(chǔ)配套件。1968年,中國電科十一所脈沖激光器重復(fù)頻率達(dá)到20 Hz,脈沖峰值功率達(dá)到10 MW,滿足了當(dāng)時(shí)激光測距需要,并逐漸形成了系列產(chǎn)品,行業(yè)內(nèi)公認(rèn)國內(nèi)領(lǐng)先。
此時(shí),摻釹釔鋁石榴石(Nd:YAG)增益介質(zhì)出現(xiàn)了。該種晶體材料是四能級(jí)結(jié)構(gòu),閾值低效率高,物化性能良好,中國電科十一所抓住機(jī)會(huì)組織力量攻關(guān),熔鹽法、水熱法、提拉法,通過一年多的摸索,最終確定提拉法作為研究方向,又經(jīng)過幾年的努力,中國電科十一所的Nd:YAG晶體不但滿足了本所激光測距用脈沖激光器需求,還可以向兄弟單位提供。
隨著水冷電極技術(shù),更換摻釹釔鋁石榴石(Nd:YAG)和調(diào)Q技術(shù),中國電科十一所的激光器輸出激光脈沖寬度壓窄到納秒量級(jí),提高了測距精度,滿足了靶場飛行目標(biāo)定軌需求。
隨著高重頻脈沖固體激光技術(shù)的進(jìn)步,靶場測距技術(shù)獲得了強(qiáng)力支撐,奠定了中國電科十一所在激光測距行業(yè)的龍頭地位。到20世紀(jì)80年代末,中國電科十一所在脈沖固體激光技術(shù)領(lǐng)域深耕不輟,關(guān)鍵技術(shù)一一攻克,基本功能完全滿足了各種激光測距的需求。但是作為產(chǎn)品,批量提供的一致性、可靠性、環(huán)境適應(yīng)性還需要進(jìn)一步開展技術(shù)攻關(guān)。
早期測距機(jī)產(chǎn)品
3.發(fā)展階段:通用工藝得發(fā)力,產(chǎn)品可靠性得提高
20世紀(jì)80年代中期,中國電科十一所承接了激光測距的首個(gè)型號(hào)項(xiàng)目,對(duì)脈沖光源可靠性提出了全新要求,需要在嚴(yán)苛環(huán)境條件下長期穩(wěn)定工作。此前中國電科十一所也還只是以試驗(yàn)樣機(jī)狀態(tài)完成任務(wù),短板主要是激光器的泵浦燈,失效率最高。恰在此時(shí),中國電科十一所得到了一個(gè)聯(lián)合國開發(fā)計(jì)劃署的項(xiàng)目資助,當(dāng)時(shí)的所領(lǐng)導(dǎo)層決策將核心元器件制備工藝引進(jìn)作為重點(diǎn)。
1992年,所里引進(jìn)了美國EG&G公司的泵浦燈生產(chǎn)線。氙燈研發(fā)組在技術(shù)骨干劉力帶領(lǐng)下,經(jīng)過消化吸收,使得脈沖氙燈工作次數(shù)由一萬次,提高到十萬次,乃至千萬次以上,彌補(bǔ)了當(dāng)時(shí)脈沖激光器最大的短板,支撐了型號(hào)項(xiàng)目的順利完成。中國電科十一所也因之成為了國內(nèi)最好的泵浦燈生產(chǎn)基地。
在同一項(xiàng)目的資助下,中國電科十一所還引進(jìn)了美國的鍍膜設(shè)備和晶體生長設(shè)備。其中鍍膜設(shè)備在隨后很長時(shí)間內(nèi)都是所里生產(chǎn)研發(fā)的主力設(shè)備,保證了激光器光學(xué)器件所需鍍膜的品質(zhì)。而晶體生長設(shè)備引進(jìn)所里后工作得就不那么順利了,出現(xiàn)了明顯的“水土不服”。
當(dāng)時(shí)中國電科十一所自有的晶體生長設(shè)備完全是手動(dòng)控制模式,雖然可以長出高品質(zhì)的激光晶體,但是尺寸不能長很大,生產(chǎn)效率低,而從美國引進(jìn)的設(shè)備基本上是自動(dòng)化生長,上稱重自動(dòng)控徑,可以生長優(yōu)質(zhì)大尺寸激光晶體。但是設(shè)備對(duì)供電、供水等要求比較高,環(huán)境稍有波動(dòng)就會(huì)報(bào)警保護(hù)停機(jī)。在當(dāng)時(shí)的條件下,基本上不能正常使用,只能暫時(shí)放置在一邊。
20世紀(jì)90年代中后期,中國電科十一所又參與了對(duì)俄技術(shù)引進(jìn),內(nèi)容涵蓋鍍膜、晶體生長、脈沖激光器設(shè)計(jì)、制造工藝,結(jié)合中國電科十一所自身多年技術(shù)積累,中國電科十一所在激光晶體制備、光學(xué)膜制備、激光器適應(yīng)環(huán)境技術(shù)方面,又有了長足進(jìn)步。這里又引進(jìn)了激光晶體生長設(shè)備,也是自動(dòng)生長設(shè)備。和上次的引進(jìn)只進(jìn)行了簡單的操作培訓(xùn)不同,對(duì)俄技術(shù)引進(jìn)包括了工藝學(xué)習(xí),加上所里參與引進(jìn)的均是具有實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)的專家,對(duì)晶體自動(dòng)生長工藝及設(shè)備控制邏輯有了深刻理解,按說順利投產(chǎn)應(yīng)該沒有問題了吧。
沒想到的是,從俄國引進(jìn)的晶體生長設(shè)備同樣遇到了“水土不服”的問題。更大的問題是,俄國設(shè)備的電控技術(shù)比較落后,所用的器件就是在我國國內(nèi)也屬于淘汰品,維修難度很大。當(dāng)時(shí)的技術(shù)專家王永國在所領(lǐng)導(dǎo)的支持下,采用國內(nèi)主流的工控電子產(chǎn)品對(duì)這套引進(jìn)設(shè)備進(jìn)行了大膽改造,全面梳理了控制流程,對(duì)部分傳感控制環(huán)節(jié)進(jìn)行優(yōu)化,替換掉該晶體生長設(shè)備電控部分,結(jié)果大獲成功。那已是2002年!
這個(gè)成功讓當(dāng)時(shí)的主管陳道南副所長很高興,帶著所長張偉忠請王永國吃飯,商量能否讓那臺(tái)美國設(shè)備也活起來。因?yàn)橛辛烁脑於韲O(shè)備的經(jīng)驗(yàn),改造這臺(tái)美國設(shè)備容易多了。經(jīng)仔細(xì)檢查,發(fā)現(xiàn)美國設(shè)備的電控硬件并未過時(shí),完全可用,只需替換個(gè)別壞掉的電子器件,去掉冗余控制環(huán)節(jié),使其對(duì)水電供應(yīng)波動(dòng)不再敏感,就能讓這臺(tái)設(shè)備復(fù)活了。
這臺(tái)設(shè)備一復(fù)活,可樂壞了張偉忠。當(dāng)年副所長邱鴻華退休前代表所里拿下一個(gè)瞄準(zhǔn)美國進(jìn)口晶體生長設(shè)備的消化吸收技術(shù)攻關(guān)“863”項(xiàng)目。美國的晶體生長設(shè)備一趴窩,項(xiàng)目就進(jìn)展不下去,一直拖延著結(jié)不了題,“863”責(zé)任專家蔣民華一到北京開會(huì)就找所里問情況,所長也是干著急。這下,這個(gè)拖延多年的“863”項(xiàng)目也能順利完成了??梢哉f這個(gè)項(xiàng)目的完成,是集中了中美俄三國的技術(shù)成果。中國電科十一所也一躍成為國內(nèi)頂級(jí)晶體生長設(shè)備(提拉法)的提供者,高質(zhì)量批量自動(dòng)生長激光晶體工藝穩(wěn)居國內(nèi)第一。
雖然隨著工藝人員的流動(dòng),國內(nèi)自動(dòng)生長晶體工藝很快普及,但到今天為止,中國電科十一所仍是國內(nèi)激光晶體生長實(shí)力較強(qiáng)的單位,也是國際上最大尺寸優(yōu)質(zhì)激光晶體提供者。
有了高質(zhì)量基礎(chǔ)材料、器件加持,中國電科十一所脈沖固體激光技術(shù)水平飛速進(jìn)步。說起這段歷史,筆者有個(gè)親身經(jīng)歷,當(dāng)時(shí)參與所里一個(gè)脈沖固體激光器型號(hào)任務(wù),低溫環(huán)試總也過不去,常溫下輸出光斑是圓的,低溫試驗(yàn),輸出光斑就變成了扇形,最初以為是諧振腔形變,各種消除溫度變化引起的結(jié)構(gòu)變形,各種改進(jìn)措施均不能根本解決問題。在同俄國技術(shù)人員深入交流后才知道,他們也因?yàn)橥瑯拥膯栴}困惑了很久,花了很大代價(jià)、很長時(shí)間才搞清機(jī)理,通過徹底修改設(shè)計(jì)才解決。
我們找到了癥結(jié)所在,用最簡單可行的辦法解決,順利完成了項(xiàng)目?;赝@段歷史,感慨良多。可以說,沒有憑空跳出來的技術(shù)進(jìn)步,這都是大量人力物力投入的結(jié)果,也是自身努力與大環(huán)境互相促進(jìn)的結(jié)果。
20世紀(jì)90年代以及21世紀(jì)的第一個(gè)十年,中國電科十一所雖然開展了許多新技術(shù)的研究工作,例如二極管泵浦技術(shù)[4-7]、無水冷散熱技術(shù)[8]、抗失諧角錐、棱鏡腔技術(shù)[9]等等,減小了測距用脈沖固體激光器的體積重量,提升了輸出激光性能指標(biāo),但最重要的工作,是圍繞嚴(yán)苛環(huán)境條件下如何提升產(chǎn)品可靠性展開的;通過型號(hào)任務(wù)的實(shí)施真正實(shí)現(xiàn)了具有長期可靠性的產(chǎn)品。
激光器設(shè)計(jì)工作中考慮的問題不僅僅是腔型、模式、增益能力,更重視諸如結(jié)構(gòu)應(yīng)力、散熱、污染物控制等的影響。
隨著半導(dǎo)體激光器泵浦技術(shù)取代了燈泵浦技術(shù),不僅激光器的體積重量減小了,激光器的可靠性也大幅提升,壽命大大延長;棱鏡腔、角錐反射鏡腔的采用、低應(yīng)變結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、高效散熱設(shè)計(jì)以及控制污染物的除塵、密封、抑制粘接膠揮發(fā)等措施的實(shí)施,中國電科十一所脈沖固體激光器的可靠性大幅提升。為激光器寬溫度范圍、振動(dòng)條件下穩(wěn)定工作創(chuàng)造了條件。
這期間有個(gè)標(biāo)志性的事情,1999年立項(xiàng),2007年完成的無人機(jī)載激光測距機(jī)型號(hào)項(xiàng)目就是采用半導(dǎo)體激光器泵浦固體激光器作為光源,該激光測距機(jī)是國內(nèi)首套工程化應(yīng)用的采用半導(dǎo)體激光器泵浦固體激光器光源的激光測距機(jī)。
這期間,負(fù)責(zé)測距機(jī)光源研發(fā)的金煜堅(jiān)研究員帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)經(jīng)過大量艱苦工作,解決了測距用的半導(dǎo)體激光器泵浦固體激光器的一系列技術(shù)難題,尤其是寬溫度范圍、振動(dòng)條件下穩(wěn)定工作問題,確保了型號(hào)項(xiàng)目的順利完成。在此基礎(chǔ)上,中國電科十一所順利拿下了相關(guān)項(xiàng)目,并成功量產(chǎn)。
a車載脈沖串激光測距機(jī),b采用二極管泵浦固體激光器光源的測距機(jī)原型機(jī),c機(jī)載激光測距機(jī)(光源是二極管)
4.成熟階段:
批量提供高可靠、高性能產(chǎn)品
最近這十年,中國電科十一所的工作重心向高可靠、高性能、批量一致性全面推進(jìn),尤其是通用工藝技術(shù)研發(fā),讓脈沖固體激光技術(shù)又躍上了一個(gè)新臺(tái)階;二極管泵浦全面取代燈泵浦技術(shù);無潮解、低半波電壓的RTP調(diào)Q開關(guān)替代DKDP調(diào)Q開關(guān);RBG光柵作為反射鏡實(shí)現(xiàn)窄線寬輸出[10];諧振腔設(shè)計(jì)的重心轉(zhuǎn)到高光束質(zhì)量優(yōu)先。
緊湊結(jié)構(gòu)大能量激光器的設(shè)計(jì)中,棱鏡腔逐漸退出,而兼顧大能量與高光束質(zhì)量激光輸出的非穩(wěn)定腔成為主流。激光腔采用的是極簡路線,簡單光路,最少光學(xué)元件;MOPA方案是采用高光束質(zhì)量、窄線寬輸出振蕩器加多程行波放大功率放大器,由緊湊布局光路實(shí)現(xiàn)機(jī)頭小型化,光腔內(nèi)部采用防污染設(shè)計(jì),實(shí)現(xiàn)了激光器在寬溫度范圍、大機(jī)械振動(dòng)條件下的穩(wěn)定工作,平均無故障工作時(shí)間由數(shù)百小時(shí)提升至數(shù)千小時(shí)。
目前波長1064 nm,輸出能量200 mJ以內(nèi),重復(fù)頻率20 Hz,束散角小于2 mrad,脈沖寬度10 ns左右的測距、測照用脈沖激光器已廣泛應(yīng)用于裝備,系列產(chǎn)品中輸出能量大于200 mJ的激光器,最小重量已小于3 kg。
圖4 小型脈沖固體激光器實(shí)物照片
5.結(jié)束語
中國電科十一所的脈沖固體激光器技術(shù)發(fā)展歷史悠久,技術(shù)積累雄厚,已完全滿足了激光測距、激光測照等需求;不同歷史階段的發(fā)展重心有所差別。先是在核心技術(shù)突破,各種技術(shù)方案都開展探索,隨著研究的深入而逐步收斂;隨后大力發(fā)展產(chǎn)品研制,突出可靠性需求,著力研究穩(wěn)定性強(qiáng)的技術(shù)方案,實(shí)現(xiàn)脈沖激光器從樣機(jī)到產(chǎn)品的突破;最后隨著通用工藝技術(shù)的逐步成熟,技術(shù)發(fā)展更注重高光束質(zhì)量輸出為代表的高性能、高可靠的全面提升。
六十年發(fā)展歷程告訴我們,創(chuàng)新是技術(shù)進(jìn)步的原動(dòng)力。只是從核心技術(shù)突破到產(chǎn)品應(yīng)用,中間還要做許多艱苦的工作。當(dāng)前,我國科技獨(dú)立創(chuàng)新被提到前所未有的高度。中國電科十一所在固體激光技術(shù)領(lǐng)域會(huì)繼續(xù)努力,一邊提出創(chuàng)新思想,一邊架起科研和應(yīng)用的橋梁,做出更大的貢獻(xiàn)。
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