“武漢·中國光谷”概念被提出，距今已有20多年。在歷史長河中，20年只是彈指一揮間。然而，令人驚喜的是，當(dāng)年黃德修的一個設(shè)想竟形成了巨大的生產(chǎn)力，“武漢·中國光谷”成為在國內(nèi)外產(chǎn)生重要影響的武漢“名片”。
1998年7月22—31日，應(yīng)中國臺灣光電科技工業(yè)協(xié)進會的邀請，我參加了由時任中科院半導(dǎo)體研究所副所長陳良惠研究員帶領(lǐng)的國家自然科學(xué)基金委訪問團，訪問團一行6人，去臺灣作了為期9天的參觀訪問。臺灣光電協(xié)進會是臺灣光電子的行業(yè)性協(xié)會，當(dāng)時由原臺灣“經(jīng)濟部部長”李國鼎任董事長，在臺灣光電行業(yè)內(nèi)有較大影響。
在臺訪問的最后一天，是兩岸學(xué)者的交流時間。陳良惠團長介紹了中國信息光電子方面的研發(fā)情況，我介紹了武漢地區(qū)光電子（激光、光纖、光電子器件、光通信系統(tǒng)等）的發(fā)展狀況。
我在發(fā)言中展示了一幅武漢在國內(nèi)頗具優(yōu)勢的光纖光纜、光電子器件、光纖通信系統(tǒng)設(shè)備、高功率激光器及激光加工設(shè)備等光電子研究與生產(chǎn)企業(yè)的介紹圖，這些企業(yè)均分布在華中理工大學(xué)周圍。
當(dāng)時華中理工大學(xué)在激光器件和激光加工方面有很大的國內(nèi)優(yōu)勢，有國內(nèi)最早獲批的激光技術(shù)國家重點實驗室、第一個國家激光加工工程中心；有第一批獲準的“物理電子學(xué)”博士點，主要培養(yǎng)激光技術(shù)方面的高級技術(shù)人才。我所在的光電子工程系在激光、光纖通信、紅外和光學(xué)儀器方面還培養(yǎng)了許多本科、碩士和博士等各層次人才。
20世紀80年代，華中理工大學(xué)的一些畢業(yè)生在學(xué)校周圍創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)辦了華工激光、楚天激光、團結(jié)激光等企業(yè)；有些畢業(yè)生則成為光通信、光電子企業(yè)內(nèi)的高級管理人才或技術(shù)骨干。
在華中理工大學(xué)東邊，有當(dāng)時國內(nèi)規(guī)模最大、技術(shù)最先進的中外合資企業(yè)——長飛光纖光纜廠；學(xué)校西邊的武漢郵電科學(xué)研究院為國內(nèi)最早研制出光纖、最早研制出光纖通信設(shè)備并承擔(dān)了國內(nèi)第一個光纖通信示范工程以及國家光纖通信各次群（二次至五次群）的示范推廣工程，該研究院還有當(dāng)時在國內(nèi)唯一能生產(chǎn)光纖通信實用的半導(dǎo)體激光器、探測器的中外合資企業(yè)——武漢電信器件公司，另外還擁有一個研制光纖通信所需的其他無源器件（連接器、光隔離器、耦合器等）的固體器件研究所。（后來武漢郵電科學(xué)院演變?yōu)橄碜u國內(nèi)外的烽火科技集團、光訊等一批實體公司，其產(chǎn)品銷售國內(nèi)外。）
講解完這幅圖后，我冒出了一句：“這就類似美國當(dāng)年的硅谷?！彪m然這只是一個類比，卻成為我隨后提出“中國光谷”建議的靈感所在。
此前我訪問過硅谷，對硅谷略知一二。硅谷所在地原是一個叫圣塔克拉拉谷的地區(qū)，國際知名的斯坦福大學(xué)和1959年率先研制出集成電路的仙童公司即位于此地。當(dāng)時斯坦福大學(xué)的一位教授鼓勵他的學(xué)生們到該地區(qū)創(chuàng)業(yè)，從事與集成電路相關(guān)的產(chǎn)品研究與開發(fā)。集成電路的魅力很快使該地區(qū)雨后春筍般地形成一批與微電子產(chǎn)業(yè)相關(guān)的公司，包括后來享譽全球的惠普（HP）、英特爾（Intel）在內(nèi)。因當(dāng)時興起的微電子產(chǎn)業(yè)的基本材料為硅，故新聞媒體將此地稱為“硅谷”。硅谷的巨大生命力使其經(jīng)濟規(guī)模迅速擴大，成為美國高技術(shù)產(chǎn)業(yè)的基地，其地域也不斷擴大，最后另一所國際知名大學(xué)即加州大學(xué)貝克利分校亦與其相接，從而與舊金山毗鄰。此時人們早已忘卻該地區(qū)原來的地名，取而代之的是“硅谷”這一稱呼?！肮取背蔀楦呒夹g(shù)的代名詞，而“硅”成了高技術(shù)的一個特征。
1998年8月，我受國家自然科學(xué)基金委資助，和華南師大邢達教授一道去英國參加在英華人學(xué)者舉辦的一次光電子學(xué)術(shù)會。會后我去蘇格蘭格拉斯哥大學(xué)訪問，在參觀該大學(xué)博物館時巧遇我校時任校長周濟，他當(dāng)時正好率領(lǐng)一個中國大學(xué)校長代表團在英訪問。他見我的第一句話就是：“黃教授，看來光電子要大搞?！?/p>
這只是他在英訪問所產(chǎn)生的一個感受，本身從事光電子研究和教學(xué)、并還擔(dān)任我校光電子工程系主任的我，無疑會很興奮，甚至妄想，地處武漢東湖新技術(shù)開發(fā)區(qū)的華中理工大學(xué)，應(yīng)像美國斯坦福大學(xué)之于美國微電子產(chǎn)業(yè)推動本地區(qū)光電子產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
回國后，在周濟校長的鼓勵和支持下，我起草并向武漢市政府提出《關(guān)于將武漢東湖新技術(shù)開發(fā)區(qū)建設(shè)成“中國光谷”的建議》。經(jīng)周濟校長同意，該建議以華中理工大學(xué)的名義，于1998年12月18日被正式遞交給武漢市。
武漢東湖新技術(shù)開發(fā)區(qū)是1991年由國務(wù)院批準建設(shè)的第一批高新技術(shù)開發(fā)區(qū)之一。其地理位置得天獨厚，依山傍水，坐落在美麗的東湖之濱，有珞珈山、南望山、喻家山、馬鞍山繞其一側(cè)，湯遜湖和南湖點綴其中。華中理工大學(xué)、武漢大學(xué)等40多所高等院校在該區(qū)內(nèi)星羅棋布，有著發(fā)展高技術(shù)的豐富人才資源和得天獨厚的科技生態(tài)環(huán)境。當(dāng)時，武漢東湖新技術(shù)開發(fā)區(qū)已有一些頗具發(fā)展?jié)摿Φ墓怆娮悠髽I(yè)，只要抓住機遇，在這片熱土上將光電子產(chǎn)業(yè)做大、做強是可能的。
我所提的建議得到武漢市的重視，時任市長王守海批轉(zhuǎn)武漢市科委來落實。1999年上半年，市科委組織有關(guān)專家起草了發(fā)展光電子產(chǎn)業(yè)的相關(guān)規(guī)劃，既談到本市光電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展的優(yōu)勢，又涉及發(fā)展光電子產(chǎn)業(yè)的其他各方面。
規(guī)劃提交后，1999年下半年未見任何加快發(fā)展光電子產(chǎn)業(yè)的實際行動。2000年春節(jié)前夕，我應(yīng)邀參加武漢市委、市政府舉辦的一個專家團拜會。時任武漢市委書記羅清泉參加了該會，聽取大家為武漢的發(fā)展所提的建議。我事先并沒準備發(fā)言，后主持會議的辜勝阻副市長要我發(fā)言。我在簡要分析了武漢自認為的鋼鐵、汽車產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢中的某些局限性和預(yù)測了光電子產(chǎn)業(yè)的發(fā)展前景后，也不知哪來那么大勇氣和霸氣，突然冒出一句：“未來50年，武漢的發(fā)展要靠光電子！”這聽起來很有咄咄逼人之勢，包括坐在我旁邊的全國政協(xié)委員許其貞在內(nèi)的許多同志，都好奇地望著我。我發(fā)言后，羅清泉書記即刻表態(tài)：“德修教授，你別著急，我們要將光電子放到重中之重來抓?！焙髞砘叵耄I(lǐng)導(dǎo)應(yīng)該是早已將我的建議放在心上了。
2000年大年初一，時任湖北省委常委，兼任省科技廳廳長和我校校長的周濟教授，在我校行政樓會議室開會。
周濟教授尖銳指出：“開發(fā)區(qū)抓什么房地產(chǎn)，不務(wù)正業(yè)，要抓光谷建設(shè)、抓光電子！”我深深體會到，省、市和開發(fā)區(qū)領(lǐng)導(dǎo)在2000年將確定把光電子放到重中之重來抓。省、市、開發(fā)區(qū)啟用了“武漢·中國光谷”這一名稱，寓意中國光谷在武漢。以省委副書記、市委書記羅清泉為組長，省委常委、省科技廳廳長周濟為副組長的“武漢·中國光谷”建設(shè)領(lǐng)導(dǎo)小組成立后，羅書記、周校長身體力行，真抓實干，光谷建設(shè)緊鑼密鼓地開展起來。
周濟還從他所領(lǐng)導(dǎo)的省科技廳借調(diào)了多位領(lǐng)導(dǎo)干部到東湖新技術(shù)開發(fā)區(qū)兼職，充實工作隊伍。工作隊伍主要負責(zé)抓建設(shè)規(guī)劃，規(guī)劃在58平方公里的區(qū)域內(nèi)，發(fā)展以光纖、光電子器件、光纖通信設(shè)備和光存儲為代表的信息光電子產(chǎn)業(yè)；發(fā)展以高功率激光器及其應(yīng)用為基礎(chǔ)的能量光電子；發(fā)展電視顯示屏在內(nèi)的消費光電子；抓原有光電子企業(yè)的產(chǎn)品升級和擴大規(guī)模；積極招商引資，爭取讓海內(nèi)外知名企業(yè)來此發(fā)展。
羅書記和周校長多次到國家發(fā)改委、科技部匯報，以爭取國家支持；許其貞等13名湖北籍全國政協(xié)委員在2000年全國政協(xié)會上為在武漢建設(shè)“中國光谷”呼吁。與此同時，大造宣傳輿論，動員湖北省、武漢市的廣大群眾理解和支持“武漢·中國光谷”的建設(shè)，使省市領(lǐng)導(dǎo)提出的“舉全省之力，集全市之力建設(shè)‘武漢·中國光谷’”的口號落到實處。武漢建設(shè)“中國光谷”的決心得到國家多個部委的理解與支持，科技部、原國家計委分別于2001年2月和7月發(fā)文支持“武漢·中國光谷”的建設(shè)。
1999年底，以美國為代表的一些發(fā)達國家，其光纖通信相關(guān)產(chǎn)品供應(yīng)商過高地估計了當(dāng)時的市場。以美國為例，他們多投入了約150億美元開發(fā)光纖通信領(lǐng)域內(nèi)的相關(guān)產(chǎn)品，以生產(chǎn)光電子器件著稱的E-TEK，2000年我去參觀時，正擴建幾座大廠房，車間內(nèi)數(shù)以千計的工人在忙碌著。我的一位在加拿大渥太華以生產(chǎn)光電子器件著稱的JDS公司任高層管理的學(xué)生告訴我，當(dāng)時一些退休老太太都被該公司招去生產(chǎn)光電子器件。
這種違背市場規(guī)律的盲目生產(chǎn)，必然造成光纖通信產(chǎn)品的大量積壓和相關(guān)公司的嚴重虧損，一些公司紛紛倒閉。這對剛起步且滿懷信心的“武漢·中國光谷”來說，無疑是一次考驗。
一些朋友跟我開玩笑說：“黃教授，你所提的‘光谷’，要‘光哭’了?！边€有一位同我們搞“光谷”建設(shè)規(guī)劃的領(lǐng)導(dǎo)對我開玩笑說：“黃教授，你提的‘光谷’要成光屁股了?！泵鎸@些善意的玩笑，我堅定認為國際上出現(xiàn)的IT泡沫不能改變光電子產(chǎn)業(yè)必將大發(fā)展的趨勢，更不會出現(xiàn)在光電子產(chǎn)業(yè)正在崛起的中國。
展望光谷下一個三十年
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