一個時代總有屬于一個時代的記憶，一個時代也總有屬于這個時代的人物。著名材料學家、中國科學院院士、中國科學院理化技術研究所研究員陳創(chuàng)天，就是這樣一個堪稱時代符號的人。
2018年10月31日，陳創(chuàng)天在北京逝世，享年82歲。一份來自研究所的唁電這樣寫道：“在他長達半世紀的科研生涯中，我們看到的是中國非線性光學晶體的發(fā)展史?！?/p>
時光仿佛又回到1934年的春天。陳創(chuàng)天出生于浙江奉化斗門頭的一個知識分子家庭，自幼熱愛探索的他與自然科學結下了不解之緣。
他曾“鎖住”美國激光技術15年——緬懷我國非線性光學晶體開拓者、中科院院士陳創(chuàng)天
1962年，陳創(chuàng)天從北京大學物理系畢業(yè)，投身于中科院華東物質結構研究所（現改名為福建物質結構研究所）。在時任所長盧嘉錫的指導下，陳創(chuàng)天開始了為期３年的化學學習，其后又專注于非線性光學材料的研究。
與此同時，一場史無前例的文化浩劫席卷中華大地。“我不愿意參加‘文革’，就在家里專心做理論計算。”陳創(chuàng)天后來對外界如此表示。
當時，世界上所有的非線性光學晶體材料均為國外發(fā)現，中國尚未研發(fā)出自己的晶體?！八芯w材料都是像貝爾實驗室那樣的國際頂尖科研單位搞出來的。我們行嗎？”在1974年召開的全國晶體生長學術會議上，有人提出了質疑。
對此，陳創(chuàng)天給出了答案。經過幾年潛心研究，陳創(chuàng)天在1976年提出的非線性光學效應的陰離子基團理論享譽國際。1977年，他被盧嘉錫正式任命為非線性光學材料探索組組長，開始了系統(tǒng)深入的研究。
改革開放的春風給陳創(chuàng)天帶來了科學研究事業(yè)的春天。上世紀80年代，陳創(chuàng)天帶領團隊在硼酸鹽體系中相繼發(fā)現了BBO和LBO晶體，引起國際激光界的關注。這兩種晶體被譽為“中國牌晶體”。
2001年，陳創(chuàng)天團隊研制出全球獨一無二的氟代硼鈹酸鉀晶體（KBBF），打破了國際激光界長期以來的“200納米壁壘”。KBBF是目前唯一可直接倍頻產生深紫外激光的非線性光學晶體，用途廣泛。這也是繼BBO、LBO后的第三個“中國牌”非線性光學晶體。
“中國牌晶體”的相繼問世，無疑在國際上產生了巨大的轟動。
2009年，《自然》雜志發(fā)表文章《中國藏起了這種晶體》。文章稱，中國禁運KBBF晶體，將對美國相關領域的研究產生嚴重影響。為了挖走陳創(chuàng)天，美國人不惜重金請求購買晶體或邀請他去美國工作，都被他嚴詞拒絕。
直到2016年，美國先進光學晶體公司宣布終于研制出KBBF。而這距離陳創(chuàng)天的發(fā)現，已過去了整整15年。
桃李不言，下自成蹊。這位為祖國材料研發(fā)孜孜不倦的學者，不但著書立說，將他的學術成果和研究經驗留給后繼者，同時也培養(yǎng)了一批包括兩院院士、“杰青”“百人”等在內的科研才俊，為祖國科學事業(yè)的發(fā)展種下希望。
陳創(chuàng)天的學生林樹杰，至今仍記得幾年前數次回到老師的課題組時的親切場景。“陳老師在非線性晶體上的成就無與倫比，作出了中國人在激光領域最重要、最可感知的貢獻?！彼f。
中科院物理所研究員周興江曾與陳創(chuàng)天合作研發(fā)了世界第一臺超高能量分辨率真空紫外激光角分辨光電子能譜儀?！斑@可以說改變了我的一生?！彼嬖V《中國科學報》記者，“陳老是一個非常熱愛科學的人。他不但對晶體研究有著極高的熱忱，與其相關的科學研究也很感興趣?！?/p>
這位為祖國科研事業(yè)貢獻一生的老人，直到晚年還義無反顧地捐款１００萬元設立神經病學研究基金，用于資助神經內科學研究。
“陳老師不僅是學術泰斗，更是溫潤如玉的謙謙君子，一直也必將永遠是我們的學習榜樣?！痹虾４髮W黨委書記羅宏杰在回憶文章中說。
大師已去，留給世人的是永恒的追憶。他的名字“創(chuàng)天”，似乎也昭示著他徒手開創(chuàng)的中國晶體事業(yè)將擁有光明未來。(來源:中國科學報 作者:程唯珈)
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