美國國防部終止了ABL空基反導防御激光器研發(fā)計劃。據《航空周刊》報道,該激光器研發(fā)計劃已經進行了16年,美國軍方為此已耗資50億美元。終止該項目的原因是其成本太高,而美國現在必須削減國防預算。
ABL計劃曾幾次徘徊在下馬的邊緣,但從事研發(fā)工作的波音、諾斯羅普-格魯曼和洛克希德-馬丁公司和美國反導防御局都能成功地使撥款繼續(xù)維持。2010年2月ABL又一次進行了試驗,在試驗過程中激光器首次成功地摧毀了在初段飛行的2枚彈道導彈(間隔一小時發(fā)射)。
波音公司在ABL項目框架內對B747-400F貨機進行了改進,使其適于安裝作戰(zhàn)激光器。諾斯羅普-格魯曼公司研制了化學激光器,而洛克希德-馬丁公司從事精確制導系統的生產。項目終止時激光器功率已經達到一兆瓦。
同時,反導防御局有意研發(fā)新的空基激光武器,用局長帕特里克•奧萊利的話說,未來的激光武器將比現有的系統更強大、更小。工程師們必須為未來武器要用的激光技術做出選擇。奧萊利指出:“我們相信,幾年后我們將擁有在高空無人機上工作的裝置的原型。”
2010年2月底,美國空軍參謀長諾頓•施瓦茨稱,空軍不打算使用化學作戰(zhàn)激光器。軍方對尺寸小于化學激光器的固體激光器更感興趣。
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