Interband Cascade Lasers,即帶間級(jí)聯(lián)激光器,簡(jiǎn)稱ICL激光器,是繼近紅外DFB激光器,中紅外QCL激光器之后的一個(gè)重要?jiǎng)?chuàng)新產(chǎn)品,尤其是在3~6μm波長(zhǎng)領(lǐng)域填補(bǔ)了DFB激光器和QCL存在的不足。
目前,nanoplus是唯一一家能提供3000nm-6000nm之間任意中心波長(zhǎng)的帶間級(jí)聯(lián)ICL激光器的廠家。在這個(gè)波長(zhǎng)范圍內(nèi),大部分氣體都有其最強(qiáng)的吸收線,吸收強(qiáng)度比其它紅外區(qū)域高出幾個(gè)數(shù)量級(jí),比如CH4,HCl,CH2O,HBr,CO,CO2,NO和H2O等。ICL激光器以創(chuàng)新開辟了中紅外領(lǐng)域TDLAS超高靈敏度氣體傳感應(yīng)用。
ICL激光器的發(fā)展歷程:
1994 年美國(guó)加利福尼亞技術(shù)研究所噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的Rui.Q.Yang首先提出了第二型帶間級(jí)聯(lián)激光器(ICL)的概念。破隙型的InAs/AlSb/GaSb 超晶格具有較大的導(dǎo)帶不連續(xù),能提供非常好的自由載流子限制,而且GaSb、InAs及AlSb 的晶格常數(shù)非常接近,有利于生長(zhǎng)高質(zhì)量材料,因此它很適合做第二型ICL 的材料。
第二型ICL的概念提出以后,理論預(yù)測(cè)它能夠在室溫下以連續(xù)波(CW) 模式激射,且具有高的輸出功率和低的閾值電流密度。許多研究機(jī)構(gòu)對(duì)第二型ICL進(jìn)行了大量的研究,其中包括休斯敦大學(xué)真空外延中心、美國(guó)海軍實(shí)驗(yàn)室、美國(guó)陸軍實(shí)驗(yàn)室和加利福尼亞技術(shù)研究所噴氣推進(jìn)力實(shí)驗(yàn)室等。直到2012年,第一個(gè)商業(yè)化ICL激光器獲得成功,由德國(guó)nanoplus公司聯(lián)合維爾茨堡大學(xué)等研究機(jī)構(gòu)成功研制,已經(jīng)成功推出了3~6μm 波長(zhǎng)范圍的ICL激光器,在這個(gè)波長(zhǎng)范圍內(nèi),具有非常多高靈敏度的氣體吸收線,比如CH4, HCl, CH2O, HBr, CO, CO2, NO和 H2O等,將會(huì)給激光氣體分析應(yīng)用帶來全新的應(yīng)用。
nanoplusICL激光器獲得2012年棱鏡獎(jiǎng):
nanoplus ICL帶間級(jí)聯(lián)激光器在2012年獲得由國(guó)際光學(xué)工程學(xué)會(huì)(SPIE)和Photonice Media共同評(píng)選出來的棱鏡光子學(xué)創(chuàng)新獎(jiǎng)(Prism Award),并于2012年1月底在舊金山舉行頒獎(jiǎng)典禮,以表彰nanoplus推出了創(chuàng)新性產(chǎn)品ICL激光器,波長(zhǎng)覆蓋從3000nm到6000nm整個(gè)波長(zhǎng)范圍,開辟了此波段的可調(diào)諧二極管激光光譜學(xué)的研究和應(yīng)用。
ICL激光器的主要特點(diǎn):
目前ICL激光器的參數(shù)特性已經(jīng)與近紅外DFB激光器參數(shù)非常相似,具有較低的閾值電流、常溫工作溫度、較高的輸出功率,和比較低的散熱。如下圖所示是46xx nm和52xx nm波長(zhǎng)范圍內(nèi)器件的典型特性參數(shù),可見ICL激光器在20℃的工作溫度下,在輸出功率典型值為5mW的情況下,具有與普通近紅外DFB非常相似的參數(shù)特性,而且電路功耗閾值只有150mW,具有非常低的功耗。
另外,以5262.9nmICL激光器作為例子:
ICL激光器與DFB激光器和QCL激光器輻射原理比較:
1) DFB、ICL、QCL由不同的物質(zhì)輻射不同波長(zhǎng)范圍的光。
不同的發(fā)射波長(zhǎng)基于不同的物質(zhì)輻射,如圖下圖所示,藍(lán)色代表用于VCSEL、DFB結(jié)構(gòu)的芯片材料,紅色代表用于ICL結(jié)構(gòu)的芯片材料,綠色代表用于QCL結(jié)構(gòu)的芯片材料。
2)從可見光到紅外光輻射的基本復(fù)合方案。
3)DFB、ICL、QCL激光器發(fā)射波長(zhǎng)與閾值功率密度的關(guān)系。
圖1. 激光器發(fā)射波長(zhǎng)與閾值功率密度的關(guān)系
閾值功率密度是衡量激發(fā)激光需要消耗能量大小的指標(biāo),閾值功率密度越高,意味著同樣的光輸出功率需要輸入越高的電流,消耗越高的能量,并產(chǎn)生越多的熱量。如上圖所示,黑色代表DFB激光器,在2~3.5μm閾值功率密度越來越高,綠色和藍(lán)色代表ICL激光器,在3~7μm閾值功率密度越來越高,紅色代表QCL激光器,閾值功率密度相比DFB、ICL都要高,尤其是在4μm以內(nèi)變得特別高。從上圖可以看出,DFB激光器在3微米以內(nèi)具有較低的閾值功率密度,ICL激光器在3~6μm具有較低的閾值功率密度,QCL均具有較高的閾值功率密度。
ICL激光器的創(chuàng)新應(yīng)用:
TDLAS使用中紅外ICL激光器作為發(fā)射光源有非常多的優(yōu)勢(shì),首先是選擇了大量痕量氣體的最強(qiáng)吸收線作為檢測(cè)對(duì)象,有助于提高檢測(cè)速度和檢測(cè)下限,能降低整個(gè)系統(tǒng)的噪聲,以及通過減小光程使得設(shè)備便攜和小型化。
比如ICL激光器用于機(jī)動(dòng)車尾氣遙測(cè):
通過水平固定式或者垂直固定式的全激光機(jī)動(dòng)車尾氣遙感監(jiān)測(cè)系統(tǒng),實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)機(jī)動(dòng)車行駛中尾氣排放的CO,CO2,HC(特別是C3H8),NO,NO2,N2O等氣體的成分,以及不透光度,能有效自動(dòng)識(shí)別尾氣排放不達(dá)標(biāo)的車輛和黑煙車,為解決機(jī)動(dòng)車尾氣污染帶來了有效的手段,也為大氣污染治理提供了重要的數(shù)據(jù)。
又比如ICL激光器用于醫(yī)療呼氣分析:
吹口氣就能檢測(cè)出患有什么疾病,是當(dāng)下最流行的呼氣分析手段。醫(yī)療呼氣分析要求檢測(cè)手段具有非常高靈敏度和非常低的檢測(cè)下限,ICL激光器的出現(xiàn)正好解決了常規(guī)手段靈敏度不高的問題,常規(guī)呼出氣體比如CO2,CO,NO在中紅外區(qū)域具有最強(qiáng)的吸收線,可以準(zhǔn)確地進(jìn)行檢測(cè),比如通過檢測(cè)呼出13CO2含量診斷是否攜帶幽門螺桿菌,通過檢測(cè)呼出氣體NO診斷是否哮喘等。
ICL激光器的未來發(fā)展:
目前,激光器已經(jīng)基本上覆蓋從760nm到20μm的波長(zhǎng)范圍,可以實(shí)現(xiàn)大部分氣體的檢測(cè),尤其是中紅外高靈敏的氣體檢測(cè),但激光器成本仍然偏高,制約了激光吸收光譜的廣泛應(yīng)用。未來隨著激光器技術(shù)的不斷突破,工藝技術(shù)的成熟,激光器大批量生產(chǎn)以后,成本將得到大幅度下降,小型化、高度集成、低成本的激光器和氣體傳感器將成為必然趨勢(shì)。
隨著物聯(lián)網(wǎng)的到來,基于激光吸收光譜技術(shù)的應(yīng)用將會(huì)大范圍推廣,除了工業(yè)、環(huán)保,也會(huì)進(jìn)入到消費(fèi)領(lǐng)域,進(jìn)入千家萬戶成為家庭和個(gè)人消費(fèi)品。激光吸收光譜技術(shù)將從分析儀器、儀表,走向傳感器領(lǐng)域,應(yīng)該規(guī)模大大提高。
比如正在進(jìn)行的一個(gè)歐洲項(xiàng)目MIRPHAB:化學(xué)傳感和光譜分析用紅外光電子器件制造。
MIRPHAB項(xiàng)目聚集了中紅外激光器和探測(cè)器的主要生產(chǎn)廠家,將建立一條新的試產(chǎn)線來滿足歐洲在中紅外器件領(lǐng)域不斷增長(zhǎng)的需求。歐盟希望能夠?yàn)楦鞣N中紅外器件提供從設(shè)計(jì)到制造封裝的端到端生產(chǎn)能力,滿足廣泛的紅外傳感應(yīng)用。
通過大量引入集成電路/微機(jī)電器件技術(shù),以及開發(fā)硅和Ⅲ-Ⅴ材料集成工藝模型,試產(chǎn)線將為傳感器帶來從未實(shí)現(xiàn)過的技術(shù),開啟現(xiàn)有技術(shù)和器件不能帶來的許多應(yīng)用,滿足下一代化學(xué)傳感和光譜分析需求,并顯著減少成本、功耗和尺寸。
ICL激光器的成熟和穩(wěn)定將為MIRPHAB的成功帶來巨大的作用。
轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。