激光發(fā)生器有以下三個(gè)基本要素:
“激發(fā)來源”(pumping source):把能量供給低能級的電子,激發(fā)使其成為高能級電子,能量供給的方式有電苛放電、光子、化學(xué)作用…。
“增益介質(zhì)”(gain medium):被激發(fā)、釋放光子的電子所在的物質(zhì),其物理特性會(huì)影響所產(chǎn)生激光的波長等特性。
“共振腔”(optical cavity/optical resonator):是兩面互相平行的鏡子,一面全反射,一面半反射。作用是把光線在反射鏡間來回反射,目的 是使被激發(fā)的光經(jīng)過增益介質(zhì)多次以得到足夠的放大,當(dāng)放大到可以穿透半反射鏡時(shí),激光便從半反射鏡發(fā)射出去。因此,此半反鏡也被稱為輸出耦合鏡(output coupler)。兩鏡面之間的距離也對輸出的激光波長有著選擇作用,只有在在兩鏡間的距離能產(chǎn)生共振的波長才能產(chǎn)生激光。
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