近日,英國用3D打印技術制造出了一件1.2米長的鈦金飛機機翼部件(注意,是最終產品,不是模具、樣品),展示了3D打印技術如何徹底改變未來飛機的生產制造方式。
這是英國Cranfield大學領導的一個合作項目,BAE系統(tǒng)公司在Samlesbury和Warton的研究人員在其中設計了飛機機翼結構的一個翼梁區(qū)段。Cranfield大學在増材制造研究方面有著悠久的歷史,曾于1994年為勞斯萊斯的發(fā)動機外殼等工序開發(fā)成形金屬沉積(SMD,Shaped Metal Deposition)工藝。
這塊打印出來的機翼部件長度有1.2m,整個制造過程包括從數字模型設計到使用一種特殊的3D打印技術WAAM(即電線和電弧増材制造,Wire and Arc Additive Manufacture)完成機翼部件的制造,全過程只花了37個小時。WAAM可以以較高的沉積速率生產大型的定制金屬零件,這是航空工業(yè)中經常會遇到的一個問題。而且加快焊接的移動速度能夠提高WAAM的生產效率。
BAE系統(tǒng)公司參與該項目的技術負責人之一Matt Stevens說:“通過這個項目充分證明,我們有能力制造大尺寸的鈦金部件。下一個階段目標是繼續(xù)共同努力,生產更多的零件,并制訂高效的工藝流程,使這一技術能夠安全、無縫地在航空航天工業(yè)應用。”
使用3D打印制造最主要的好處是可以降低成本、節(jié)省時間。迄今為止BAE系統(tǒng)公司使用非金屬材料3D打印技術制作了多個飛機零部件。這個最新的項目的成功將會使飛機機翼的制造更多地使用3D打印技術。
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