12月6日，美軍特種部隊進入也門營救人質卻以失敗告終，2名人質喪生。一些美國媒體認為此事體現(xiàn)了特種作戰(zhàn)作為反恐手段的局限性。事實上，2001年以來，美軍特種部隊規(guī)模迅速膨脹，年度預算高達105億美元，然而，頻頻見報的各種“紕漏”卻使美軍特種部隊的能力遭到質疑。有鑒于此，今年6月接掌特種作戰(zhàn)司令部的約瑟夫·L·沃特利三世上任后就著手改造麾下部隊，努力塑造華盛頓干預世界局勢的尖刀。
反恐戰(zhàn)爭積極分子
1958年2月14日，沃特利三世出生在美國明尼蘇達州圣保羅市。由于明尼蘇達州是美國傳統(tǒng)的兵源大戶，沃特利三世的家族里不乏軍人，他的父親和幾個叔叔都參加過二戰(zhàn)，他也從小希望自己能成為一名水兵，坐著軍艦環(huán)游世界?？墒牵斔?976年高中畢業(yè)時，卻因身體缺陷被安納波利斯海軍學院拒收。幸好，來自陸軍西點軍校的錄取通知書稍稍撫慰了他“受傷的心”。
1980年，沃特利三世從西點軍校畢業(yè)，先后進入第4機械化步兵師、第3機械化步兵師和第7集團軍服役，曾在歐洲多國駐防。上世紀90年代，美國和北約主導干預巴爾干半島沖突，沃特利三世成功指揮陸軍先遣特種部隊實施多輪要點控制、前沿偵察和特種破襲行動，他也因此被擢升為專事特種作戰(zhàn)的第75 游騎兵團團長。
2001年10月，美國打響阿富汗反恐戰(zhàn)爭，沃特利三世親率百余名部屬從中亞突入阿富汗，與北方聯(lián)盟武裝密切配合，在一個月內(nèi)擊敗塔利班和“基地”組織的主力，從馬扎里沙里夫一直打到喀布爾，終結了塔利班教長奧馬爾的統(tǒng)治。
2003年伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)后，沃特利三世一度被上司雪藏，送到特種作戰(zhàn)司令部(SOCOM)本部擔任訓練職務。當“基地”組織滲透和反美武裝興起導致伊拉克局勢緊張后，沃特利三世又被賦予重任，指揮由各軍種抽調的精英組成的特遣隊，赴伊拉克執(zhí)行“反叛亂作戰(zhàn)”，并先后俘虜前薩達姆政權的多名高官和“基地”組織伊拉克分支的頭目。此后，沃特利三世又出任五角大樓反路邊炸彈聯(lián)合小組副組長，為美軍防范路邊炸彈襲擊出謀劃策。
為五角大樓解難題
其實，沃特利三世最初被外界關注源于2010年10月發(fā)生的一樁公案。當時SOCOM麾下的特遣隊在阿富汗營救英國人質諾格羅夫時發(fā)生意外，人質在混戰(zhàn)中送命。美軍最初發(fā)布的調查報告稱，諾格羅夫因劫持者引爆炸彈身亡。可是，神通廣大的英國記者不僅搞到了美軍士兵的行動視頻，而且通過慢鏡頭排查，發(fā)現(xiàn)人質是被美軍投擲的手榴彈炸死的。一時間，人質風波迅速發(fā)酵，甚至影響到美英兩國的外交關系。時任SOCOM參謀長的沃特利三世被緊急任命為調查組長，負責平息事態(tài)。
沃特利三世迅速拿出一份報告，確認美軍誤殺屬實，并處分多名涉事士兵。隨后，沃特利三世又代表美國軍方做出承諾，保證對故意瞞報的官員進行懲戒，終于把奧巴馬政府從輿論漩渦中解救出來。經(jīng)此一事，沃特利三世受到白宮和五角大樓的青睞。2011年6月，沃特利三世出任SOCOM下屬的聯(lián)合特戰(zhàn)司令部(JSOC)司令。這是一個專事獵殺“高價值目標”的特殊部門，下轄第75游騎兵團、三角洲部隊、海豹第6小隊等精銳力量。
2012年9月，美國駐利比亞班加西領事館遭武裝分子襲擊，4名美國外交官喪命。這起事件直接導致國務卿希拉里下臺，總統(tǒng)奧巴馬也受到在野黨的猛烈抨擊。奧巴馬向SOCOM和JSOC下“死命令”，不惜任何代價鏟除領事館被襲事件的“幕后黑手”。在沃特利三世的指揮下，美軍深入利比亞、尼日爾、馬里、乍得等國，展開一連串秘密行動，最終于今年6月17日在利比亞昔蘭尼加地區(qū)抓獲主要嫌疑人艾哈邁德·哈塔拉。外界分析稱，這一功勛為沃特利三世接掌 SOCOM奠定了基礎。
改變特種作戰(zhàn)模式
SOCOM是美國幾大聯(lián)合作戰(zhàn)司令部之一，總部位于佛羅里達州坦帕，有軍人和文職人員約6.6萬人，下轄JSOC等5個行動司令部，活動范圍遍及70多個國家，是美國全球戰(zhàn)略的重要執(zhí)行者。據(jù)曾與沃特利三世共事的軍官分析，他領導下的SOCOM已從常規(guī)部隊的附屬品，變成美軍海外活動的主力。沃特利三世也把改造SOCOM作為首要任務，努力使麾下部隊從“專注反恐”向“多面手”轉變。他認為SOCOM未來有四大任務：打擊暴力極端主義網(wǎng)絡、搜剿大規(guī)模殺傷性武器、應對“反介入/區(qū)域拒止”作戰(zhàn)、武力威懾或發(fā)動“代理人戰(zhàn)爭”。
美國《國家利益》雜志指出，雖然“基地”組織在過去10年受到重創(chuàng)，但宗教極端分子對美國的仇視并未減弱。近年來埃及、利比亞、敘利亞等國的亂局表明世界局勢仍不穩(wěn)定，美國仍是涌動暗流的矛頭所指。在此環(huán)境下，SOCOM必須善用過去10余年建立的國際反恐網(wǎng)絡，更多地“依靠、聯(lián)合或借助伙伴之手”，以期建立長期的安全環(huán)境。
沃特利三世認為，為了達成上述目的，SOCOM必須重視小分隊獨立作戰(zhàn)能力的培養(yǎng)，在前沿地區(qū)部署更多小規(guī)模特戰(zhàn)單位，這就需要在全球各地部署更多的補給設施。近年來，美軍已嘗試相關部署試驗，如將“龐塞”號船塢登陸艦改造為“浮島前進基地”部署到波斯灣，并在“龐塞”號上安裝激光武器，使其成為特種部隊的海上基地。如該計劃得到推廣，一旦特戰(zhàn)小隊前往遠離美軍基地的地域執(zhí)行任務，將能得到海上基地的支持，實現(xiàn)隨時到達、隨時攻擊、隨時補給。
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