2016年1月18日,美國軍工巨頭Orbital ATK宣布,該公司在美國宇航局Langley研究中心成功測試了3D打印高超音速發(fā)動機燃燒室。結果證明該分析對象不僅達到或者超過了所有測試要求,而且該3D打印高超音速發(fā)動機燃燒室也創(chuàng)造了同類設備中可以承受最長持續(xù)時間推進風洞測試的紀錄。
據(jù)Orbital ATK稱,如果沒有金屬3D打印技術,該推進系統(tǒng)組件根本不可能制造出來。它在制造中使用了粉末床融合(PBF)技術,或者被稱為選擇性激光燒結(SLS),該金屬增材制造技術使用高功率激光逐層燒結金屬粉末,構建起復雜、結實的3D金屬結構。
“增材制造為我們的設計師和工程師開辟了新的可能性。”Orbital ATK國防系統(tǒng)集團導彈事業(yè)部副總裁兼總經(jīng)理Pat Nolan說:“該燃燒室就是一個很好的例子,它在幾年前根本不可能制造出來。這次成功的測試將鼓勵我們的工程師繼續(xù)使用這些創(chuàng)新工具來探索新的設計、降低成本和縮短制造時間。”
本質(zhì)上,金屬3D打印技術,比如SLS,可以制造出復雜的形狀,能夠把以前需要多個零件組合形成的結構簡化成一個單一的、成本更低的部件,而且不會影響到其強度和結構。同時,由于其打印對象是逐層構建的,先進的設計功能和部件可以直接集成到設計里。
據(jù)了解,這次測試的3D打印高超音速發(fā)動機燃燒室,也被稱為超燃沖壓發(fā)動機燃燒室,是推進系統(tǒng)中制造難度最高的部件之一,它必須在極不穩(wěn)定的環(huán)境中容納和保持穩(wěn)定的燃燒。在這次測試中,Orbital ATK的這個3D打印金屬部件在20天理經(jīng)受了各種高溫高超聲速飛行條件,其中還包括有記錄以來持續(xù)時間最長的推進風洞試驗——最終的結果證明毫無問題。
實際在上周的時候,該公司還與SpaceX公司一起獲得了來自美國空軍的一份總額為2.41億美元的增材制造研發(fā)合同,為美國造的火箭發(fā)動機開發(fā)先進的原型。
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