據(jù)英國《每日郵報(bào)》2月29日報(bào)道，美軍計(jì)劃2023年部署首臺激光武器，或于2020年首次試驗(yàn)，目前研究團(tuán)隊(duì)正在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行驅(qū)動單元測試。
美國陸軍負(fù)責(zé)研發(fā)與訓(xùn)練的副助理秘書長瑪麗 米勒稱，陸軍距離發(fā)展具有進(jìn)攻性和防御性的定向能武器已經(jīng)“非常接近”，她表示在計(jì)劃交付士兵之前將進(jìn)行廣泛測試，以對激光全部能力更加了解。
瑪麗說道，測試正通過“階梯式性能試驗(yàn)”完成，必須確保激光正常運(yùn)作并完成全范圍應(yīng)對設(shè)定威脅，包括反火箭、反炮兵和反迫擊炮以及處理無人機(jī)和巡航導(dǎo)彈威脅。她認(rèn)為激光武器呼聲已久，卻從未得以完成和交付，因此引起對其可行性的懷疑，這也是陸軍如今將激光武器放到運(yùn)行環(huán)境并進(jìn)行測試的原因。同時(shí)，美國陸軍還在探索分拆威力較小的激光系統(tǒng)用于小型平臺。
美國空軍科學(xué)、技術(shù)與工程副助理秘書長大衛(wèi) 沃克表示，空軍正與特種作戰(zhàn)司令部合作發(fā)展一種進(jìn)攻性激光武器，未來將裝備在后者的AC-130J武裝運(yùn)輸機(jī)上，其中部分技術(shù)包括光束轉(zhuǎn)向、能量和熱量管理。他認(rèn)為，空軍每天都需同搭載激光武器的運(yùn)輸機(jī)共同飛行，并利用其紅外對抗系統(tǒng)，所以空軍也在探索分拆威力較小的激光系統(tǒng)，當(dāng)?shù)玫礁蟮膭恿敵龊透玫臒崃抗芾頃r(shí)，也能以此進(jìn)行進(jìn)攻和防衛(wèi)。
美國空軍高層曾聲稱將在2020年安裝激光武器到戰(zhàn)斗機(jī)，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室(AFRL)透露有望2020年進(jìn)行首次空中試驗(yàn)。AFRL定向能源理事會首席工程師凱利 哈米特指出，這是歷史的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，見證了技術(shù)發(fā)展成熟，直到真正可以使用。
美國海軍科學(xué)代表也介紹了類似用于船舶、潛艇和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的激光計(jì)劃。海軍目前已在“龐塞”號上搭載激光武器試驗(yàn)，能對小型船只、無人機(jī)和輕型飛機(jī)進(jìn)行攔截。
美國軍方希望新一代武器能領(lǐng)導(dǎo)未來戰(zhàn)爭發(fā)生根本性變化，定向能武器吊艙可固定在飛機(jī)上，用于摧毀來襲導(dǎo)彈、無人機(jī)甚至敵機(jī)，且發(fā)射成本低，只要飛機(jī)有足夠動力，就能發(fā)射無限的彈藥。
美國空軍研發(fā)的高能液體激光區(qū)域防御系統(tǒng)(HEELLADS)，將創(chuàng)造提供150千瓦動力、體積小至可安裝到飛機(jī)的激光武器，預(yù)計(jì)在2020年投入使用。
同時(shí)AFRL還在研究用于防御的激光盾。未來的美國戰(zhàn)機(jī)將被激光“泡沫”360度包圍。一旦有導(dǎo)彈或其他飛行器試圖闖入，將遭到激光攻擊或摧毀。為打造激光盾，美國空軍已與國防高級研究計(jì)劃局合作建造用于避免干擾戰(zhàn)機(jī)空氣動力的塔樓，并已完成測試。通用原子技術(shù)公司透露，整個(gè)全面系統(tǒng)已經(jīng)按照測試在建設(shè)中。
通過發(fā)展高功率激光武器，美軍將能夠應(yīng)對增長的地對空威脅以及日益先進(jìn)的有人和無人駕駛飛機(jī)，或是以此對襲擊目標(biāo)進(jìn)行精準(zhǔn)轟炸。
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