導讀:電化學沉積金屬3D打印技術(shù),非常偏門、冷門,在中國幾乎沒有公司在做。但南極熊強烈呼吁,由于它可以實現(xiàn)原子水平的納米級精度3D打印成型,應用領(lǐng)域可能非常重要,例如半導體芯片等,未來有可能是“卡脖子”技術(shù)。全球芯片領(lǐng)先廠商英特爾,也通過投資進行了相關(guān)布局。
南極熊獲悉,F(xiàn)abric8Labs 2021年7月20日宣布成功融資 1930 萬美元(約合人民幣1.2億元)。A 輪融資由芯片霸主英特爾旗下的 Intel Capital 領(lǐng)投,跟投者包括 Lam Capital、TDK Ventures、SE Ventures、imec.xpand、Stanley Ventures 和 Mark Cuban等。在此之前,2018 年中期進行了 400 萬美元的種子融資。
這家位于圣地亞哥的初創(chuàng)公司專門從事金屬 3D 打印。這是一個熱門類別,Desktop metal 和 Markforged 不久前決定通過 SPAC 上市就證明了這一點。Fabric8Labs 表示,降低成本和減少能源消耗是電化學沉積金屬3D打印工藝的好處之一。
超高精度:材料在原子水平上快速沉積,實現(xiàn)具有受控微觀結(jié)構(gòu)、表面光潔度和密度的高分辨率、精密零件。
設計自由:擴展設計空間。零收縮、高懸垂、無熱后處理,并且能夠打印獨立部件或直接構(gòu)建到現(xiàn)有基材上。
高性價比:無需昂貴的金屬粉末或能源密集型熱處理。在室溫下使用普通的金屬鹽來打印,解鎖以前受成本限制的新應用。
可持續(xù)性:憑借完全可回收的金屬原料和低能耗,該工藝在不影響設計能力的情況下實現(xiàn)了可持續(xù)性。
“我們的工藝本質(zhì)上是不同的,不使用粉末或熱處理工藝。相反,它基于電化學沉積,在室溫下運行,功率需求大大降低,并利用由低成本金屬鹽制成的水性(水基)溶液,“首席執(zhí)行官Herman 告訴 TechCrunch?!敖Y(jié)合普通工業(yè)的原材料和節(jié)能工藝,可以大大降低3D打印機的設備成本和打印成本,實現(xiàn)重大變革?!?br/>
△Fabric8Labs電化學沉積金屬3D打印路演視頻(8分鐘),里面曝光了不少技術(shù)核心信息
該公司表示,這筆資金將用于人才引進,在年底前將員工人數(shù)增加一倍,加強技術(shù)研發(fā),實現(xiàn)3D打印高分辨率銅片的能力。未來將該技術(shù)推向市場,但還需要好幾年的時間。
可擴展性始終是圍繞增材制造技術(shù)的最大問題之一。Herman 表示,F(xiàn)abric8Labs 的目標是用來生產(chǎn)制造。
技術(shù)獨到,備受風險投資機構(gòu)青睞
“我們的技術(shù)具有極高的可擴展性,”Herman表示?!拔覀兣c合作伙伴的共同愿景是在未來的工廠中,大規(guī)模部署我們的技術(shù),以獨特的工藝能力和經(jīng)濟性來應對大批量制造。一個啟用 Fabric8Labs 的工廠可以很容易地由 50 多套自動化的3D打印系統(tǒng)組成,這些系統(tǒng)共享大型原料庫,類似于當今運行的其他大規(guī)模電化學工藝?!?br/>
“Fabric8Labs 的獨特技術(shù)提供了前所未有的精度、性能和成本,同時還允許將原料回收到流程中,從而最大限度地減少浪費和環(huán)境足跡,”領(lǐng)導 TDK Ventures 投資總監(jiān) Anil Achyuta 說.
“增材制造是我們發(fā)展和創(chuàng)新戰(zhàn)略的重要組成部分,” Lam Capital 董事總經(jīng)理Faran Nouri說?!癋abric8Labs 的金屬增材制造方法具有顛覆性的潛力,符合 Lam Capital 的使命,它是解決當今最具挑戰(zhàn)性、影響最大的問題的前瞻性公司。”
施耐德電氣的風險投資基金 SE Ventures 也參與了 A 輪融資。SE Ventures 的普通合伙人Grant Allen表示:“我們對 Fabric8Labs 在一系列能源和工業(yè)應用中的潛力非常樂觀。從熱管理到精細功能的電氣連接器,以及跨越數(shù)據(jù)中心、電動汽車和其他電源產(chǎn)品,我們才剛剛開始觸及 Fabric8Labs 技術(shù)應用的皮毛?!?br/>
Fabric8Labs 得到了種子輪投資者 imec.xpand、Mark Cuban和 Stanley Ventures 的進一步支持。領(lǐng)導種子輪融資的 imec.xpand 基金的 Cyril Van?ura 博士補充說:“在 imec.xpand,我們愿意承擔早期技術(shù)整合風險。我們很早就相信 Fabric8Labs 的創(chuàng)始人將電流工藝結(jié)合起來的想法,幾個世紀以來,最先進的TFT背板技術(shù)。我們認為他們的工藝在未來會有很多應用。我們期待繼續(xù)與團隊和新投資者合作,使這家公司取得成功?!?br/>
其它電化學沉積金屬3D打印公司
電化學沉積技術(shù)來實現(xiàn)3D打印,涉足的公司的確很少,在中國幾乎沒有;就算放眼世界,也不多。
南極熊曾經(jīng)報道,瑞士出現(xiàn)了一家超微細微納級金屬3D打印公司exaddon。他們的CERES 3D打印系統(tǒng)是專為研究人員和科學家而設計,用于在微米級上進行金屬的3D打印微制造(μAM)。CERES可以在室溫下以納米級分辨率打印復雜的微型金屬物體,尺寸從1 μm到最大1000 μm(人類的頭發(fā)一般為80~90微米),并且無需進行后處理。
視頻:Exaddon電化學沉積微納級金屬3D打印技術(shù)
低成本的電化學沉積金屬3D打印技術(shù)方案
[Billy Wu]幾年來一直在研究電化學金屬3D打印系統(tǒng)。他最近制作了一個視頻,詳細講解了技術(shù)思路。通常3D打印金屬意味著需要高功率的激光和高昂的成本,但電鍍技術(shù)通過升級改造,可以變成一種3D打印技術(shù)。
主要原理是:打印頭是一個裝滿電鍍液的注射器,在很小的區(qū)域上電鍍。速度相對較慢,如果太快,性能效果將大打折扣。通過使用帶有不同電解質(zhì)的打印頭,可以使用不同的金屬進行打印。例如,視頻顯示了由銅和鎳制成的結(jié)構(gòu)。您也可以反轉(zhuǎn)電流來去除金屬而不是沉積金屬。
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