個性化形式的傳感器對于自動化技術中的任務很有趣,因為它們可以靈活地用于各種應用。電感式接近傳感器采用圓柱形金屬外殼,其中線圈、電路板和插頭以固定配置安裝 - 具有固定幾何形狀的標準組件。
在自動化技術中,電感式接近傳感器被大量用于金屬物體的非接觸式檢測。在工業(yè)應用中,他們不僅可以記錄組件的接近程度,還可以記錄它所在的距離。
然而,由于外殼的形狀,直到現(xiàn)在還沒有開發(fā)出用于集成在特定環(huán)境中的電感式接近傳感器——例如機械臂抓手。
任何形狀的外殼
因此出現(xiàn)了一個問題:為什么不用塑料打印傳感器外殼,使其可以制成任何形狀?這正是弗勞恩霍夫制造工程與自動化 IPA 研究所增材生產(chǎn)中心的一個研究團隊現(xiàn)在所取得的成就。該團隊得到了塑料加工機械制造商 ARBURG GmbH & Co. KG 以及傳感器和自動化專家 Balluff GmbH 的同事的支持。
傳感器外殼需要具有高介電強度和阻燃性能的塑料。專家們選擇了半結晶塑料聚對苯二甲酸丁二醇酯 (PBT),它被用作生產(chǎn)電子外殼的標準注塑材料。然而,這種類型的材料尚未用于 3D 打印,因此需要具有開創(chuàng)性的工作。
不同生產(chǎn)階段定制傳感器的演示模型:CAD 概念(左上)、電子元件集成后(右上)和完成的演示模型(下)。(圖片:弗勞恩霍夫制造工程與自動化研究所)
3D 打印中的導體軌道
塑料以顆粒形式送入“freeformer”,這是 ARBURG 的工業(yè)增材制造系統(tǒng),該系統(tǒng)使用帶有特殊塑化螺桿的材料制備單元。在熔化標準顆粒后,不使用模具的自由成型過程如下:高頻噴嘴閉合釋放微小的塑料液滴,可以在可移動部件載體的幫助下精確定位。
通過這種方式,freeformer 逐層創(chuàng)建了帶有空腔的 3D 組件,可以在打印過程中將組件插入其中。為了實現(xiàn)這一點,freeformer 會自動中斷每一層的流程,以便可以非常精確地集成線圈、電路板和插頭。在一個單獨的過程中,然后使用分配器在外殼內(nèi)生產(chǎn)銀導體軌道。為了完成這個過程,所需要做的就是套印空腔,然后將它們裝入聚氨酯中。
該團隊以這種方式制作了 30 多個定制傳感器的演示模型,然后按照他們的步驟進行測試:組件必須能夠承受溫度變化和振動,必須防水并通過電絕緣測試。通過優(yōu)化設計和制造過程,最終成功完成了測試。
增材制造組件中的電子功能集成研究項目持續(xù)了 18 個月。在 Fraunhofer IPA 領導該項目的 Stefan Pfeffer 目前正與 ARBURG(阿博格)合作,研究未來如何使用導電塑料來開拓其他應用領域。
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