11月10日,有網(wǎng)友在圣地亞哥拍到美國海軍阿利·伯克級驅(qū)逐艦杜威號(DDG-105)的艦橋前部的平臺上加裝了一部神秘裝置,其外形像是一個裝在可以上下俯仰轉(zhuǎn)塔上的方盒子,而杜威號目前主要是承擔(dān)新型武器測試任務(wù),所以外界據(jù)此懷疑該艦是在進(jìn)行美軍新型艦載近防武器測試。更有美國防務(wù)網(wǎng)站指出,測試的對象很可能是洛克希德·馬丁公司的HELIOS激光系統(tǒng),不過目前來看,兩者在細(xì)節(jié)方面還有些區(qū)別。
洛馬的HELIOS系統(tǒng)的發(fā)射裝置剛好也是安裝在伯克級驅(qū)逐艦的艦橋前平臺上,但是其發(fā)射裝置并不是方盒子,而是一個類似天文望遠(yuǎn)鏡的圓筒。該系統(tǒng)是以希臘神話中的太陽神命名的,主要的作用是用來抗擊反艦導(dǎo)彈,洛馬公司稱該系統(tǒng)可以取代MK-15密集陣近防炮和RIM-116拉姆近程防空導(dǎo)彈。按照原本的計劃,美國海軍準(zhǔn)備在2020年初將HELIOS激光武器投放到艦船上,按這個時間點來推算,現(xiàn)在應(yīng)該正好是裝艦測試。
HELIOS系統(tǒng)的功率相當(dāng)大,達(dá)到了150千瓦,目前的有效照射距離是5英里。相比之下,2014年安裝在龐塞號(USS Ponce)兩棲運(yùn)輸船塢上的激光武器系統(tǒng)(LaWS)的激光功率才40千瓦。不過150千瓦這個功率仍然還難以迅速燒毀來襲反艦導(dǎo)彈,而美國海軍未來的計劃是能夠?qū)崿F(xiàn)500千瓦激光炮的裝艦,這樣就能直接擊落來襲反艦彈。
實際上這個HELIOS系統(tǒng)也只是美國海軍激光武器計劃中眾多備選項目的一個,該計劃中的其他激光武器還包括有RHEL高能激光器、ODIN海軍激光攔截器、SSL-TM固態(tài)激光攔截器和HELCA高能激光反ASCM系統(tǒng),這些系統(tǒng)都能擊落反艦導(dǎo)彈。而美軍之所以這么著急的進(jìn)行艦載激光武器的開發(fā),原因就是為了應(yīng)付我國日益增長的導(dǎo)彈反艦?zāi)芰?,尤其是鷹?8和12,還有東風(fēng)21C和26等型號的列裝,對美軍刺激很大。
我軍的鷹擊-18采用亞超結(jié)合的攻擊模式,巡航段高度低難發(fā)現(xiàn),末段接近三倍音速,難攔截。而鷹擊-12則是射程遠(yuǎn),速度快,能全程以超過3倍音速進(jìn)行高速突防,常規(guī)近防武器攔截難度很大。東風(fēng)-21C和26是反艦彈道導(dǎo)彈,末段再入速度極快,而且俯沖角度大,常規(guī)導(dǎo)彈也很難進(jìn)行攔截。正是看到了常規(guī)反導(dǎo)裝備的局限性,所以美軍才劍走偏鋒,試驗起了激光反導(dǎo)這種非常規(guī)攔截方式。
但是美國海軍中也并不是都贊成激光反導(dǎo)的,有部分技術(shù)人員就提出了激光反導(dǎo)的局限性,那就是抗多目標(biāo)攻擊的能力不足。他們認(rèn)為激光炮每次只能照射一個目標(biāo),除非該系統(tǒng)的跟蹤精度和目標(biāo)轉(zhuǎn)換速度極高極快,否則來襲目標(biāo)一旦很多,系統(tǒng)就無暇顧及了。而要增強(qiáng)抗飽和攻擊的能力,就得加裝更多的激光炮,這對戰(zhàn)艦的供電等其他性能提出了更高的要求。所以這些人認(rèn)為仍然要以動能和導(dǎo)彈武器作為艦船反導(dǎo)的主要裝備,激光只能作為點綴。
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