經(jīng)濟學人:3D打印技術(shù)為中國經(jīng)濟長城添磚加瓦
最新一期英國《經(jīng)濟學人》雜志發(fā)表文章稱,雖然西方國家在3D打印技術(shù)上掌握著先機,但鑒于此項技術(shù)已經(jīng)流傳到中國這樣的國家,它能在多大程度上如奧巴馬所說復興美國制造業(yè),還是個未知數(shù)。因為,中國也有自己的計劃。詳見下文:
雖然已是周末,但北京海淀區(qū)的一家小型工廠還在開足馬力生產(chǎn)。這家看似已經(jīng)荒棄的工廠,正利用“快速成型制造”技術(shù)也就是3D打印機,一周七天日夜不停地運轉(zhuǎn)。
那些3D打印機只需要管理者不定時巡視,把稱為“墨”的粉狀物料添進去,或?qū)⒁呀?jīng)成型的產(chǎn)品搬開,除此便不用管它。機器每運作一輪就敷完產(chǎn)品的一層,極少造成物料的浪費,卻能制造出傳統(tǒng)銑磨機床和切削工具所無法完成的產(chǎn)品形狀。
雖然3D打印技術(shù)還沒有得到廣泛應(yīng)用,但它在制造概念模型、定制生產(chǎn)任務(wù)和完成短期目標方面的優(yōu)越性已然十分突出。因為它不需要針對每次生產(chǎn)任務(wù)進行設(shè)備重裝,需要改變的只是控制打印頭的軟件而已。
西方國家在3D技術(shù)研發(fā)上掌握著先機。這項技術(shù)也受到美國總統(tǒng)奧巴馬的稱贊,他稱其為復興美國制造業(yè)的機會。這當然是有可能的,但鑒于此項技術(shù)已經(jīng)流傳到中國這樣的國家,它能在多大程度上如奧巴馬所說復興美國制造業(yè),還是個未知數(shù)。因為,中國也有自己的計劃。
中國的大型3D打印機可謂功能強大,其中一臺長達12米,為北京航空航天大學下屬的國家航空航天實驗室所有。該實驗室負責人在最近一次數(shù)字制造技術(shù)座談會上透露,這臺龐然大物正在為中國商業(yè)航空項目制造大型復雜的機件,使其制造的飛機堪與空客、波音等行業(yè)巨頭一爭高下。
這些使用3D打印的機件包括鈦合金機身和高強度起落架,而這些金屬機件對技術(shù)質(zhì)量的要求極高,容不得半點瑕疵。打印而不是鑄造它們,無異于一項技術(shù)壯舉。該實驗室團隊目前正致力于攻克金屬被激光熔化后的重結(jié)晶控制難題。
利用3D打印技術(shù)制造飛機是屬于機械工程學上的高端,但這項技術(shù)在中國其實早就應(yīng)用于其他領(lǐng)域,例如將熔化的塑料拉絲制成玩具、手機外殼和汽車配件等。在北京郊區(qū)的懷柔就有一家專門制造3D系列打印機的企業(yè),它制造的機器可以打印多種化合材質(zhì)和概念模型,而且體積較小,可以讓設(shè)計者直接打印出所設(shè)想的產(chǎn)品,而不需委托他人來做。
這家企業(yè)還能制造更小的個人3D打印機,而且售價不到6000元人民幣。由于這樣的個人打印技術(shù)價格低廉,使得業(yè)余制造愛好者和專業(yè)手工制造者得以創(chuàng)造中國版的“制造者運動”(Maker Movement),并形成小型制造業(yè)。“制造者運動”起源于美國,但它已開始在中國騰飛。一些大城市已經(jīng)開始舉辦3D制造者交流洽談會。政府官員看起來也樂于推進這項生意,并將3D技術(shù)引入學校,從小培養(yǎng)學生對先進制造業(yè)的興趣。
3D打印技術(shù)要想替代傳統(tǒng)制造方式,還有很長的路要走。但在中國,就如同在美國、歐洲一樣,這項技術(shù)已經(jīng)在改變產(chǎn)品的研發(fā)和制造方式。隨著投入門檻的降低,3D打印必將孕育中國新一代制造業(yè)者群體。
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