據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站8月17日報道,這樣強度的激光是難以理解的。我們可以這樣來認(rèn)識:它的強度是一個普通體育場照明燈的10億倍,或相當(dāng)于照射到倫敦的所有太陽能產(chǎn)生的總電力。想象一下,在萬億分之一秒的時間內(nèi)將所有這些太陽能聚集到直徑為人類發(fā)絲寬度的截面積上。這就是日本新近制造的LFEX激光,而它只是世界各地正在制造的一系列超強激光之一。其他在建項目包括美國加利福尼亞州包含192束激光的國家點燃實驗設(shè)施、韓國的CoReLS激光以及英國牛津盧瑟福-阿普爾頓實驗室的“火神”激光。
還有一些項目處于計劃階段。其中最雄心勃勃的一個項目可能是“極端光基礎(chǔ)設(shè)施”項目。這個總部設(shè)在東歐的國際合作項目致力于制造一種激光,其強度將為目前LFEX激光的10倍。
如此強度的激光是我們再現(xiàn)恒星大氣層或木星等氣態(tài)巨行星的核心等太空極端環(huán)境的唯一手段。這些超強激光會讓普通物質(zhì)在一瞬間蒸發(fā),形成一種極端炎熱和稠密的離子化氣體,科學(xué)家稱之為等離子體。這種極端物質(zhì)在地球上很少,但在太空中,幾乎99%的普通物質(zhì)都處于等離子狀態(tài)。
超強激光能讓我們復(fù)制這些極端狀態(tài)和宇宙物質(zhì),并在實驗室的控制環(huán)境中對它們進行研究。在某種意義上,它們能讓我們回到過去,因為它們能重現(xiàn)大爆炸之后早期宇宙的環(huán)境。這種只有超強激光才能創(chuàng)造的極端稠密和灼熱的環(huán)境已經(jīng)讓我們對宇宙的演化和宇宙目前的狀態(tài)有了非常多的了解。
人們感興趣的不僅是激光設(shè)施對理論研究的投入,從更實際的層面看,它們還是一些重要的實際應(yīng)用的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。例如,當(dāng)前人們對替代和清潔能源的研究以及醫(yī)療研究都需要激光設(shè)施。LFEX激光主要應(yīng)用于前者,因為制造它的目的就是為了研究核聚變。
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