擴(kuò)展激光波長范圍是光譜學(xué)的重要內(nèi)容之一,得益于超快光學(xué)的快速發(fā)展,目前人們已產(chǎn)生了振蕩頻率覆蓋從太赫茲、紅外、可見、極紫外乃至X射線的相干輻射,極大地推進(jìn)了光科學(xué)挑戰(zhàn)極限的能力。特別是近年來在阿秒脈沖激光、光學(xué)頻率梳、超強(qiáng)物理等研究中,紅外飛秒激光作為取得新突破的基礎(chǔ)和關(guān)鍵,引起了人們越來越廣泛的重視。實(shí)際上,中紅外相干光源在自然科學(xué)與生命科學(xué)均有著廣泛的應(yīng)用,如國家安全、環(huán)境檢測、醫(yī)學(xué)診斷、分子振動(dòng)動(dòng)力學(xué)的時(shí)域相干控制等。目前中紅外激光大多都是基于近紅外超快激光驅(qū)動(dòng)的光參量下轉(zhuǎn)換技術(shù)而實(shí)現(xiàn)的,由于該技術(shù)所用非線性介質(zhì)的吸收波長限制,特別是近紅外泵浦激光有限的可輸出功率及低的重復(fù)頻率,迄今人們所能得到的中紅外激光不僅鮮有長于5μm的波長,而且平均功率也僅數(shù)毫瓦,高功率的中紅外激光僅能從大型同步輻射光源產(chǎn)生。
中國科學(xué)院物理研究所/北京凝聚態(tài)物理國家實(shí)驗(yàn)室(籌)魏志義研究員領(lǐng)導(dǎo)的L07組一直致力于超快激光的研究,并于2011年建成當(dāng)時(shí)國際上最高峰值功率的臺(tái)面飛秒PW激光裝置,2012年首次在國內(nèi)實(shí)現(xiàn)阿秒激光脈沖,2013年與陳小龍研究組合作首次用SiC晶體獲得4μm波長的飛秒激光。然而這些激光前沿結(jié)果都是基于鈦寶石激光系統(tǒng)而實(shí)現(xiàn)的,不僅造價(jià)昂貴,運(yùn)行復(fù)雜,而且重復(fù)頻率低(單次或1kHz),對(duì)應(yīng)平均功率極其有限,為此他們近年來系統(tǒng)開展了二極管激光直接泵浦的全固態(tài)飛秒激光研究。在魏志義研究員的指導(dǎo)下,該組的博士研究生張金偉等人于2013年首次實(shí)現(xiàn)了全固態(tài)Yb:YGG激光的克爾透鏡鎖模運(yùn)轉(zhuǎn),得到了重復(fù)頻率160MHz、脈寬88fs的近紅外激光輸出(Opt Express, Vol.21, 29867 -29873)。此后又在基金委重大國際合作項(xiàng)目的支持下,通過與德國馬普量子光學(xué)研究所(MPQ)合作,利用二極管激光泵浦的薄片Yb:YAG激光成功實(shí)現(xiàn)了重復(fù)頻率從100MHz到260MHz、平均功率從75W到90W的飛秒克爾透鏡鎖模,成為國際上該類研究獲得的最高重復(fù)頻率(Optics Letters, Vol.40, 1627- 1630)。
最近,該研究組的張金偉、魏志義進(jìn)一步與德國及西班牙等國的科學(xué)家合作,利用上述100MHz重復(fù)頻率的高平均功率薄片飛秒Yb:YAG激光作為驅(qū)動(dòng)激光、LGS作為非線性差頻晶體,成功產(chǎn)生了平均功率0.1W、脈沖寬度66fs、波長覆蓋6.8-16.4μm波段的中紅外飛秒激光,第一次從該波段得到了高平均功率、高重復(fù)頻率的相干輻射。圖1為實(shí)驗(yàn)光路圖,由薄片Yb:YAG鎖模激光輸出的1030nm近紅外高功率飛秒壓縮脈沖經(jīng)光楔分光后,作為主光束的透射光經(jīng)斬波器入射到LGS晶體產(chǎn)生中紅外差頻激光,表面反射的小部分光作為探針光。采用5mm厚的Ge濾光片將經(jīng)離軸拋物鏡反射準(zhǔn)直的中紅外激光與經(jīng)延時(shí)線的近紅外激光合束后,進(jìn)行脈寬及其他參數(shù)的診斷測量,該濾光片對(duì)中紅外激光透射,而對(duì)1030nm的近紅外激光全反。圖1中a為近紅外激光的空間分布圖,b為中紅外激光的空間分布與功率測量示意圖,c為電光取樣(EOS)測量系統(tǒng)。通過探測中紅外激光電場調(diào)制30μm厚GaSe晶體的雙折射引起的偏振態(tài)變化與探針光之間的延時(shí)關(guān)系并結(jié)合斬波器鎖相放大系統(tǒng),他們得到該激光的脈寬及光譜相位信息如圖2所示,其中a為測量及反演后的中紅外激光振蕩電場分布,b為傅里葉變換EOS信號(hào)后的功率譜密度,c為光譜相位。對(duì)應(yīng)11.5μm的載波波長,其脈沖振蕩不到1.7個(gè)光周期,結(jié)合其重復(fù)頻率及測量到的平均功率,所對(duì)應(yīng)的亮度達(dá)4.9×1019光子數(shù)/(每秒·平方毫米·立方弧度·0.1%帶寬)。該結(jié)果不僅比目前這一波段最新光學(xué)頻率梳的單個(gè)梳齒平均功率高2-3個(gè)量級(jí),而且在11.5 μm波長處的亮度比第三代同步輻射這樣的大型裝置高出數(shù)個(gè)量級(jí),對(duì)于未來光學(xué)頻率梳、THz技術(shù)、中紅外光譜學(xué)、非線性顯微成像及超快科學(xué)等研究的發(fā)展,具有積極的意義。
圖1. 實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)光路圖
圖2. EOS測量及反演結(jié)果