全球生態(tài)系統(tǒng)動力學研究(GEDI)激光雷達,使用激光脈沖3D測繪地球森林的裝置系統(tǒng),旨在測定地球上所有森林包含的碳總量。GEDI將于2018年年初安裝在國際空間站,將用3個NASA激光發(fā)射器,通過復雜的光學設備,將三束光轉換到地面上的14個軌道。這些軌道間隔500米,掃描幅寬6.4公里。掃描范圍為地球緯度50度以內,包括幾乎所有的熱帶雨林和溫帶森林。NASA戈達德空間飛行中心激光器與光學分部的D. Barry Coyle等人在8月12日美國圣地亞哥召開的環(huán)境監(jiān)測激光雷達遙感XV會議上,介紹了NASA全球生態(tài)系統(tǒng)動力學研究(GEDI)激光雷達的激光發(fā)射器研究進展,摘譯如下:
圖1 該GEDI儀器甲板(左),激光占用地面覆蓋(中)和JEM-EF安裝在國際空間站(右)。
單一振蕩器設計
高輸出最大效率諧振(High Output Maximum Efficiency Resonator,簡稱HOMER)激光器是GEDI的基本構架,使用單一振蕩器實現無損、非單頻>15mJ激光脈沖、重復頻率>100 Hz輸出的概念是非常適用于行星和地球軌道遙感系統(tǒng)的,部件數量少、復雜性低、可擴展性高。
然而一直不斷追求的目標是:減少光學部件數量、最大限度提高效率、降低風險、最大限度提高預期壽命??偣灿?個獨立的線路板系統(tǒng)研究開發(fā)完畢:具有高線性場和平衡計數的高度可配置單元、封閉-硬化測試單元、飛行品質TRL6演示。
圖2、3、4所示的GEDI HOMER單元只采用了單一振蕩器設計輸出頻率242Hz、17mJ的脈沖能量。通常這些脈沖能量惡意安全地由主振蕩器功率放大器(MOPA)設計產生,類似于剛剛成功完成任務的水星激光測高儀(Mercury Laser Altimeter)。通過使用不穩(wěn)定諧振器和高斯反射光學系統(tǒng)實現大型、無光圈、單一空間模式,可以采用強大高增益、側面泵浦鋸齒形板條激光頭。這一設備在40cm腔內產生直徑為2mm腔內光束維持低內部能量密度,降低光損傷風險,為追求最高效率和最少部件數量提供了平臺。
圖2 HOMER GEDI激光器設計圖
圖3 HOMER TRL6激光器安裝圖
圖4 HOMER GEDI激光器橫截面圖,編號器件:(1)激光頭(2)GRM(3)HR鏡(4)里斯利對(5)1/4波片(6)Q開關(7)TFP(8)柱面透鏡(9)電氣連接(10)Q開關驅動器(11)導熱接口。
高可靠性光電力學
經過多年反復的復雜光學機械設計,最終決定采用GRM X-Y定位的簡易2-板結構,兩塊板都是鈦制成的,具有一個同心孔,其中一塊板牢固地固定在光具座端面,另外一塊板位于GRM連接中心。
圖5 GEDI激光腔完全有能力調整操作激光器外部附件
性能
每個HOMER激光器工作頻率242Hz、產生10-13ns Q開關脈沖,脈沖能量為17mJ,在1064nm的TEM00光束質量。這一任務要求可靠激光器在多年任務期間至少持續(xù)發(fā)射25.1億次(平均每軌道占空比33%)。完全可以預期GEDI會運行更長時間,因為國際空間站軌道壽命正式延長到2024年以后。我們最近發(fā)布了完整使用期數據集顯示TRL6 HOMER激光器可以至少發(fā)射15x109射,
表1 HOMER GEDI激光器基本性能要求