美國科研人員11日宣布，他們利用激光干涉引力波天文臺于去年9月首次探測到引力波，證實(shí)了愛因斯坦100年前所做的預(yù)測，同為黑洞專家的英國天文物理學(xué)大師霍金表示，他相信這是科學(xué)史上重要的一刻。
霍金在接受英國廣播公司專訪時表示：“引力波提供看待宇宙的嶄新方式，發(fā)現(xiàn)它們的能力，有可能使天文學(xué)起革命性的變化。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是首度發(fā)現(xiàn)黑洞的二元系統(tǒng)，是首度觀察到黑洞融合。”“除了檢驗(yàn)廣義相對論，我們可以期待透過宇宙史看到黑洞。我們甚至可以看到宇宙大爆炸時期初期宇宙的遺跡、看到其一些最大的能量”，霍金說。
研究人員宣布，當(dāng)兩個黑洞于約13億年前碰撞，兩個巨大質(zhì)量結(jié)合所傳送出的擾動，于2015年9月14日抵達(dá)地球，被地球上的精密儀器偵測到。
那么，引力波究竟是個什么？引力波就像時空結(jié)構(gòu)中的漣漪，如果把空間想象成一塊巨大的橡膠膜，那些有質(zhì)量的物體就會讓橡膠膜彎曲，就像我們站在蹦床上時引起床墊變形一樣。質(zhì)量越大，空間被彎曲得越厲害。
比如地球圍繞太陽轉(zhuǎn)動的原因就是因?yàn)樘柗浅Ｖ?，?dǎo)致太陽周圍空間出現(xiàn)巨大變形，如果試圖在巨大的變形周圍以直線運(yùn)動，你會發(fā)現(xiàn)其實(shí)是在沿著一個圓運(yùn)動，這就是軌道運(yùn)轉(zhuǎn)。并沒有實(shí)際的力拉著行星運(yùn)轉(zhuǎn)，僅僅是因?yàn)榭臻g的彎曲。
只要有質(zhì)量的物體加速，改變了空間形狀，引力波就產(chǎn)生了，你可以想象湖面的漣漪。當(dāng)高密度、大質(zhì)量的物體在宇宙里加速——比如黑洞或者中子星——它們會在時空的墊子上泛起漣漪。這些波紋攜帶著大質(zhì)量物體的引力輻射，在廣闊的宇宙中傳播。激光干涉引力波觀測站的存在就是為了捕捉這種微弱的波動。
1915年，愛因斯坦發(fā)表廣義相對論論文，革新了自牛頓以來的引力觀和時空觀，創(chuàng)造性地論證了引力的本質(zhì)是時空幾何在物質(zhì)影響下的彎曲。1916年愛因斯坦在廣義相對論的框架內(nèi)，又發(fā)表論文論證了引力的作用以波動的形式傳播。
長江證券發(fā)布研究報(bào)告稱，目前引力波的測量方法以激光干涉為主，高功率激光器以及功率放大設(shè)備是其中的核心，因此我們可以從技術(shù)發(fā)展的角度關(guān)注激光器企業(yè)。目前A股上市的激光器公司為華工科技和大族激光。華工科技為激光裝備領(lǐng)先上市公司，產(chǎn)品有應(yīng)用于航空航天、精密儀器、軍工電子等領(lǐng)域。另外，國內(nèi)引力波探測計(jì)劃天琴計(jì)劃的起草團(tuán)隊(duì)大部分科研工作者均來自于華中科技大學(xué)引力實(shí)驗(yàn)中心，這一中心在引力研究方面為國內(nèi)領(lǐng)先。大族激光通過收購以色列Nextec公司從而在工業(yè)級激光測量方面取得領(lǐng)先成績，其激光量測產(chǎn)品除了在消費(fèi)電子加工中大規(guī)模應(yīng)用外，還在汽車、航空等精密加工中取得應(yīng)用。
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