1985年4月,全國(guó)科技名詞委員會(huì)成立。在成立大會(huì)上,一位在委員會(huì)沒(méi)有任何職務(wù)的科學(xué)巨擎發(fā)表講話,要求科技名詞定名的時(shí)候,“不要忘記我們是炎黃子孫,取名要遵守漢語(yǔ)習(xí)慣,要有中國(guó)味”,他就是錢(qián)學(xué)森。錢(qián)學(xué)森不但是我國(guó)航天之父,還為我為科學(xué)界貢獻(xiàn)了多個(gè)精彩的科學(xué)名詞,如“激光”、“航空”、“航天”、“工效”等等,不知道后世那些取名光想著崇洋媚外的人會(huì)不會(huì)汗顏。
錢(qián)老在會(huì)議上講話
錢(qián)學(xué)森學(xué)貫中西、博覽群書(shū),即有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)精神,又有豐富的科學(xué)思想,在科學(xué)名詞的定義上,有著遠(yuǎn)超常人的眼光。比如“Laser”這個(gè)詞剛傳進(jìn)來(lái)時(shí),如何翻譯就引發(fā)了一場(chǎng)大爭(zhēng)論。
Laser并不是一個(gè)單詞,而是light amplification by stimulated emission of radiation的首字母組成,按照字面的意思,當(dāng)時(shí)的人們把它翻譯成“受激發(fā)射光”、“激射光輻射放大”、“光量子放大”等,有人則為了圖方便,直接按發(fā)音翻譯成“鐳射”、“萊塞”、“雷射”等,不但叫著拗口,也容易讓人摸不著頭腦。
錢(qián)學(xué)森(左二)因堅(jiān)持回國(guó)而受到美國(guó)當(dāng)局的調(diào)查
后來(lái),錢(qián)學(xué)森按著它的物理特性,給它取名“激光”,物理名詞審定委員會(huì)覺(jué)得“激光”這詞音義俱佳,不但一望可知其特理特性,還朗朗上口,于是“激光”就成了“Laser”的規(guī)范名稱,被科學(xué)界和社會(huì)各界所接受。
此外,“航天”這個(gè)詞也是錢(qián)學(xué)森給命名的。它的英文原文是Space,原本譯作“空間”,但“空間”給人感覺(jué)空空洞洞,讓人很難和遨游太空聯(lián)系起來(lái)。錢(qián)學(xué)森從毛主席詩(shī)詞“巡天遙看一千河”中受到了啟發(fā),將其命名為“航天”。
“航天”一詞很快就被科學(xué)界接受了,它直觀、形象,還充滿了詩(shī)意。隨后他又據(jù)此引申出了“航天飛機(jī)”、“航空”等詞,并為我們將來(lái)預(yù)備一個(gè)好詞:航宇。
按照錢(qián)學(xué)森的解釋是,航空代表在大氣層以內(nèi)飛行,航天代表在太陽(yáng)系中飛行,將來(lái)人類(lèi)要走出太陽(yáng)系,飛行銀河系的時(shí)候,可以叫做航宇。雖然人類(lèi)的科技還沒(méi)有達(dá)到那一步,但錢(qián)學(xué)森知道這一天遲早會(huì)來(lái)的,所以早早做好了準(zhǔn)備。
錢(qián)學(xué)森寫(xiě)給錢(qián)三強(qiáng)的信
1991年,錢(qián)學(xué)森寫(xiě)信給主管科技名詞審定的錢(qián)三強(qiáng),信中他尊稱錢(qián)三強(qiáng)為老師,并對(duì)幾個(gè)科學(xué)名詞的定義提出了自己見(jiàn)解,比如mesoscopic一詞被翻譯成“介觀”,意即介于宏觀和微觀之間,與之對(duì)應(yīng)的是介觀物理。但不了解的人往往不知道介觀是什么意思,因此錢(qián)學(xué)森建議按照中國(guó)人的習(xí)慣,將其改為“細(xì)觀“,這樣宏、細(xì)、微三個(gè)層次就一目了然了。
此外,如Nanotechnology、ergonomics等詞錢(qián)學(xué)森也重點(diǎn)提到,他說(shuō)這些技術(shù)在今后的發(fā)展中是十分重要的,漢語(yǔ)名詞應(yīng)該定得妥當(dāng)些。如ergonomics,當(dāng)時(shí)的翻譯竟有20多種,有直接按發(fā)音翻譯成“爾剛”的,也有按意譯成“人體工程學(xué)”的,給科研工作造成了一定的混亂,最后錢(qián)學(xué)森將它定義為“工效學(xué)”一直沿用至今。
還有一些詞錢(qián)學(xué)森提出過(guò)自己的意見(jiàn),但沒(méi)有被采用,如“black hole”,直譯過(guò)來(lái)是黑洞。但黑洞并不是一個(gè)洞,而是一顆引力大到光都逃不出的星,叫洞容易讓人產(chǎn)生誤解,所以錢(qián)學(xué)森給它命名“陷光星”。這個(gè)名稱其實(shí)更便于人們理解它的特性,但不知道什么原因未被采用。
飛天歸來(lái)的楊利偉到醫(yī)院探望錢(qián)老
對(duì)于這種情況,錢(qián)學(xué)森虛懷若谷,表示十分尊重科學(xué)家們的名詞審定結(jié)果。在科學(xué)名詞的審定中,錢(qián)老命名的一個(gè)個(gè)生動(dòng)、簡(jiǎn)潔、準(zhǔn)確的名詞,正如同他輝煌一生,將永不磨滅。
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