由于對可再生能源的需求日益增長,對拆除現(xiàn)有水下基礎設施的現(xiàn)代技術需求也在不斷增長。例如,為了將海上風力發(fā)電廠的功率提升到更高水平,必須先拆除現(xiàn)有的可能低于海平面的舊鋼架,以便工程師能夠重建鋼架以獲得更高的功率。
據(jù)《激光制造網(wǎng)》了解,在實驗室測試中,弗勞恩霍夫材料與光束技術研究所IWS(Fraunhofer IWS)的研究人員開發(fā)出了一種用于水下切割的短波綠色激光切割方法——與鋸子、自動鋸絲和等離子切割機等常用技術相比,這種方法具有多種優(yōu)勢。
據(jù)研究人員介紹,這項技術之所以能夠實現(xiàn),是因為有了超過1千瓦級的短波綠色激光器,這種切割功率是必需的。研究人員表示,未來或可使用波長更短的藍色激光器。
研究人員說,現(xiàn)有的綠色激光器在水中工作時,水可以利用壓力將產(chǎn)生的熔體排出切口,這就消除了功率損耗和需要額外氣體管路等性能劣勢。弗勞恩霍夫研究人員說,雖然用激光切割金屬并不是一種全新的方法,但通常是在干燥的環(huán)境中使用紅外線或其他長波激光輻射進行切割,輔助氣體與光束同軸,去除在此過程中產(chǎn)生的熔融金屬。
短波綠色激光器在水下環(huán)境中切割鋼材。
然而,在海洋中,水會向各個方向散射長波光。因此,大部分激光功率會在短距離內消散。輔助氣體也需要復雜的管道系統(tǒng)。
與大多數(shù)工業(yè)激光器相比,波長更短的激光器可以穿透水而不會產(chǎn)生明顯的損耗;因此,這些激光器也可以在水下環(huán)境中使用。這種介質在海洋中大量存在,可以取代干燥環(huán)境中所需的切割氣體,且無需鋪設氣體管道。
此外,氣體和氣體混合物(如空氣)可壓縮到一定程度后再用于實際應用。而水則很難被壓縮。因此,作為切割介質,該技術能以較小的力和時間損失去除界面上的熔體殘渣。
項目負責人、弗勞恩霍夫 IWS 激光切割小組負責人Patrick Herwig表示,這種方法還能構建出帶有激光附件的緊湊型水下機器人。由于設計人員可以將這些裝置設計得比現(xiàn)有的自動鋸床更小巧、更高效,因此,即使是一些難以進入的水下結構,這些附件也可以進入這樣的區(qū)域工作。
此外,與鋸切不同的是,拆卸團隊不需要不斷地為激光切割機裝載新的刀片或其他耗材。此外,這種系統(tǒng)不會產(chǎn)生廢物,也不會向大氣中釋放有害物質。研究人員表示,這一特殊優(yōu)勢在拆除舊核電站時非常重要。在這種情況下,往往需要在水下拆除鋼構件,然后才能進行新的建設。如果使用切割氣體,放射性廢料可能會隨著氣泡浮出水面。
下一步,研究人員希望將實驗室規(guī)模驗證成熟的概念進一步開發(fā)成為實際應用系統(tǒng)。
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