利用量子模擬器將原子盡可能緊密地排列在一起,有助科學家探索奇異物質(zhì)狀態(tài),構(gòu)建新型量子材料。傳統(tǒng)上,這些模擬器捕獲原子的間隔至少為500納米。現(xiàn)在,美國麻省理工學院研究人員開發(fā)出一種新技術,突破了這一限制,將原子間距離縮小到原來的1/10,相距僅50納米。相關研究發(fā)表在最新一期《科學》雜志上。
《科學》雜志論文截圖
在量子力學領域,鄰近性占據(jù)主導地位。原子越近,它們的相互作用就越強。為了操縱和排列原子,科學家通常先將一團原子云冷卻到接近絕對零度,然后使用激光束系統(tǒng)將原子限制在光陷阱中。此次,研究團隊首先將原子云冷卻到大約1微開爾文,僅比絕對零度高一點點,此時原子幾乎處于靜止狀態(tài)。然后,他們用激光將冷凍粒子移動到所需位置。
研究人員開發(fā)出一種技術,可以將原子排列間隔縮小至50納米。圖片來源:物理學家組織網(wǎng)
研究人員使用了兩束具有不同頻率(顏色)和偏振角度的激光。當兩束光穿過超冷原子云時,原子會沿著兩束激光的偏振方向調(diào)整自旋方向,使光束產(chǎn)生兩組相同原子,但是自旋相反。
每束激光形成一個駐波,即電場強度在空間上呈周期性變化的圖案,其空間周期為500納米。由于它們的偏振不同,每個駐波都會吸引和聚集兩組原子中的一組,這取決于它們的自旋。激光可重疊和調(diào)諧,使得它們各自的峰值之間距離只有50納米,這意味著每個激光峰值所吸引的原子將以同樣的50納米隔開。
實驗中所用原子為鏑,鏑是自然界最具磁性的原子之一。研究團隊用這種新方法操縱兩層鏑原子,并將兩層之間的距離精確地定位為50納米。在這種極近距離下,磁相互作用比兩層之間相隔500納米的情況強1000倍。
研究團隊發(fā)現(xiàn),因原子接近而增強的磁力會導致“熱化”,即熱量從一層傳遞到另一層,以及各層之間的同步振蕩。當層之間的距離拉大,這些效應就會逐漸減弱。
研究人員表示,新技術還可用其他原子來研究量子現(xiàn)象。他們計劃用該技術來操縱原子,使其形成一個純磁性量子門,這是一種新型量子計算機的關鍵組成部分。
轉(zhuǎn)載請注明出處。