以準分子為工作物質的一類氣體激光器件。常用相對論電子束(能量大于200千電子伏特)或橫向快速脈沖放電來實現(xiàn)激勵。當受激態(tài)準分子的不穩(wěn)定分子鍵斷裂而離解成基態(tài)原子時,受激態(tài)的能量以激光輻射的形式放出。
第一臺準分子激光器于1970年誕生,它利用強電子束激勵液態(tài)氙,獲得氙準分子的激射作用,激光波長為1720埃。隨后,氣相氙分子以及其它稀有氣體準分子,稀有氣體氧化物準分子(氧化氪、氧化氙、氧化氬等),金屬蒸氣-稀有氣體準分子(氙化納等);稀有氣體單鹵化物準分子(氟化氙、氟化氬、氟化氪、氯化氙、溴化氙、碘化氙、氯化氪等),金屬鹵化物準分子(氯化汞、溴化汞等)和金屬準分子(鈉準分子等)陸續(xù)誕生。準分子激光物質具有低能態(tài)的排斥性,可以把它有效地抽空,故無低態(tài)吸收與能量虧損,粒子數(shù)反轉很容易,增益大,轉換效率高,重復率高,輻射波長短,主要在紫外和真空紫外(少數(shù)延伸至可見光)區(qū)域振蕩,調諧范圍較寬。它在分離同位素,紫外光化學,激光光譜學,快速攝影,高分辨率全息術,激光武器,物質結構研究,光通信,遙感,集成光學,非線性光學,農業(yè),醫(yī)學,生物學以及泵浦可調諧染料激光器等方面已獲得比較廣泛的應用,而且可望發(fā)展成為用于核聚變的激光器件。
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