研究人員們已經(jīng)研制出一種新型光學裝置,其體積極小,一個計算機芯片就足以安裝數(shù)百萬個這種裝置。該裝置可提高信息處理速度和能力,讓超級計算機變得更快、更強大。
這種“無源光學二極管”是由兩個微小的硅質(zhì)環(huán)狀物制成的,環(huán)狀物的直徑僅有10微米,大約是人的一根頭發(fā)直徑的1/10。與其他光學二極管不同,這種“無源光學二極管”無需外部能源就能傳播信號,還很容易被集成到計算機芯片上。
珀杜大學電子和計算機工程學副教授齊明豪說,這種二極管可進行“非交互性傳輸”,即單向信號傳輸,由此可具備信息處理能力。
齊明豪解釋說:“這種單向傳輸是邏輯電路的最基本要素。因此,我們研制的這種二極管為實現(xiàn)光信息處理敞開了大門。”
雖然光纜可用于跨洋和跨大洲傳輸海量數(shù)據(jù),但其信息處理速度會變慢,傳輸數(shù)據(jù)也容易遭到網(wǎng)絡(luò)攻擊,因為光學信號須轉(zhuǎn)換成電子信號才能在計算機上使用,反之亦然。
研究人員說:“進行這種轉(zhuǎn)換需要十分昂貴的設(shè)備。而你希望能做到的是,將這種光纖直接插入計算機而無需進行轉(zhuǎn)換,那樣的話,你就可以獲得大量帶寬,安全方面也會大有保障了。”
研究人員樊麗說:“這些二極管非常小,它們身上還有一些特性也很有吸引力。這些二極管或可成為未來光子信息處理芯片的零部件。”
用這種新型光學二極管就無需進行光學-電子信號的轉(zhuǎn)換了,因此有可能提高信息處理速度和安全度。這種裝置現(xiàn)已接近投入商業(yè)生產(chǎn)。使用這種新型光學二極管將多個處理器連接起來,還有可能提高超級計算機的信息處理速度和能力。
研究人員利奧·瓦爾蓋塞說:“當今導致超級計算機受限的一個主要因素就是,系統(tǒng)內(nèi)各種獨立的超級芯片進行信息傳輸?shù)乃俣群蛶挕N覀冄兄频倪@種光學二極管或可成為光互聯(lián)通信系統(tǒng)的一個組成部分,而該系統(tǒng)或許就可以解決這樣的瓶頸問題了。”
激光器以通信用波長發(fā)出的紅外線通過光導纖維,并由被稱為“波導管”的微結(jié)構(gòu)進行控制。紅外線會按順序通過兩個硅質(zhì)環(huán)狀物,并在微型環(huán)狀物內(nèi)進行“非線性相互作用”。根據(jù)先進入哪個環(huán)狀物,光束要么向前通過,要么向后耗散,從而完成單向傳輸。環(huán)狀物還可通過“微加熱器”加熱的方式進行調(diào)整。微加熱器會改變傳輸波長,因此可對范圍廣泛的波段加以處理。
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