激光(laser),其實是英文“受激輻射的光放大”的簡稱,被稱為“最快的刀”、“最準的尺”、“最亮的光”和“奇異的激光”。激光的用途極其廣泛,有用于舞臺裝飾的激光燈,課堂演示用的激光投影儀和指示用的激光筆,袪除眼袋和矯正近視的激光手術(shù)刀,生活或工作中使用頻繁的激光唱片、激光打印和激光照排,還有新型激光投影電視等等??梢园l(fā)現(xiàn),激光在日常生活中早已無處不在。那么,激光對人眼到底有沒有傷害呢?激光雷達真的安全嗎?
先來看看國際上對于激光設備的安全性是怎么規(guī)定的,美國食品及藥品管理局FDA(Food and Drug Administration)按其激光輸出值的大小將激光設備分為六個等級,即ClassⅠ, ClassⅡa,ClassⅡ,ClassⅢa,ClassⅢb和ClassⅣ。ClassⅠ級(功率小于0.4mW)沒有生物性危害,不必特別管理。典型應用如激光教鞭,CD播放機,CD-ROM設備,地質(zhì)勘探設備和實驗室分析儀器等。Class Ⅳ級(功率高于500mW)其激光輻射量無論是直接輻射還是散射,對皮膚和眼睛均是有害的。典型應用如外科手術(shù),研究,切割,焊接和顯微機械加工等。
也就是說,并不是所有的激光都對人眼有害,這與激光功率的大小有直接關(guān)系。
SLAMTEC思嵐科技的RPLIDAR(360度激光掃描測距雷達)采用低功率的紅外線激光器作為發(fā)射光源,并采用調(diào)制脈沖方式驅(qū)動,激光器僅在極短的時間內(nèi)進行發(fā)射動作。產(chǎn)品獲得SGS頒發(fā)的ClassⅠ認證,屬于最安全級別的產(chǎn)品,不會對人類與寵物產(chǎn)生危害。
那么在測距傳感器中,如果用LED取代激光作光源,是不是更安全呢?其實并不會,這是由LED的光學特性決定的。
LED俗稱發(fā)光二極管,在生活中,通常作為發(fā)光光源,比如平時我們用的手電筒、液晶顯示器、臺燈、汽車大燈。LED行業(yè)從誕生到現(xiàn)在只不過走了僅僅數(shù)十年,總體來說還是比較新,國家對于LED產(chǎn)品的標準定義上沒有一個明確的法規(guī)和規(guī)范,行業(yè)整體缺乏相關(guān)監(jiān)管和規(guī)范。
回到測距傳感器上,如果想達到一定的測量距離,光源的亮度就要達到一定要求,就像手電筒,要照的遠,就要越亮。激光得益于其高度聚焦性,可以將光源實際功率幾乎全部傳遞到目標距離,但是,LED發(fā)散程度大,想達到同樣的測量距離,它的光源功率可能要比同樣采用激光大10多倍甚至幾百倍。換句話說,想獲得較遠的測量距離,毫無疑問需要大幅增加光功率,LED相較于激光來說,其潛在危害更大。
除了光學特性完全不同外,LED與激光的實際表現(xiàn)差異也很大。激光雷達(或者稱為光雷達)的核心優(yōu)勢就是指向性好,也就是說傳感器可以準確反映測量目標的實際位置。
利用LED測距模塊的掃描地圖
利用思嵐激光雷達的掃描地圖
機器人想要實現(xiàn)定位導航,清晰的地圖與精確的導航,二者缺一不可,而激光“指哪打哪”的特性正是實現(xiàn)這一點的關(guān)鍵,其他技術(shù)(如LED、超聲波等)都無法滿足這一要求。
由于激光具有高方向性與高聚焦性,在測距傳感器中,利用激光作為光源,相較于LED,其性能更好、更安全,同時更節(jié)能。
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