6月24日以來,在上海正在循環(huán)熱播的《我和我的祖國》快閃MV當(dāng)中,兩個(gè)手舞國旗的人形機(jī)器人,吸引了無數(shù)觀眾的目光。很自然的,它們會(huì)讓人馬上聯(lián)想到已經(jīng)三次登上央視春晚舞臺(tái)的跳舞機(jī)器人。
不同的是,春晚跳舞機(jī)器人,出自獲得騰訊等巨頭加持、估值百億美元的深圳優(yōu)必選科技公司。而這兩個(gè)“萌萌噠”機(jī)器人,則是由一家創(chuàng)立僅僅兩年的上海本地公司“恒元界機(jī)器人”打造(“飛葉機(jī)器人”為恒元界下屬企業(yè))。
對(duì)于優(yōu)必選和恒元界們來說,選擇了人形機(jī)器人(又稱 “人形雙足行走機(jī)器人”),就意味著踏上了一條漫長而艱辛的道路。
雖然,全球機(jī)器人產(chǎn)業(yè)已然蓬勃發(fā)展,市場規(guī)模高達(dá)數(shù)百億美元,但其中超過60%均為工業(yè)機(jī)器人,服務(wù)機(jī)器人占比僅約13%。并且,在服務(wù)機(jī)器人當(dāng)中,人形機(jī)器人的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程,又遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于技術(shù)門檻更低的、工藝更加成熟的輪式機(jī)器人。
因?yàn)椋诵螜C(jī)器人是一個(gè)軟硬融合、復(fù)雜的機(jī)電系統(tǒng)。它的研發(fā)過程,對(duì)動(dòng)力學(xué)、運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)學(xué)、控制技術(shù)、傳感器技術(shù)、步態(tài)算法以及人工智能等多種跨學(xué)科技術(shù)均提出了極高要求。而想要實(shí)現(xiàn)人形機(jī)器人的量產(chǎn),則又是對(duì)企業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈資源整合能力的巨大考驗(yàn)。
也正因?yàn)槿绱?,目前全球僅有10多家人形雙足行走機(jī)器人企業(yè)。其中,波士頓動(dòng)力、阿爾德巴蘭、本田、豐田等國際巨頭,致力于研發(fā)工業(yè)軍用級(jí)機(jī)器人,目前還沒有商業(yè)化。實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的,以50厘米以下的玩具級(jí)機(jī)器人為主,包括Robotics、優(yōu)必選、澄海偉力及樂聚等。而具有智能功能的、50厘米以上的機(jī)器人,只有阿爾德巴蘭的NAO一款。
恒元界在MV中展示的機(jī)器人,高度為60厘米,對(duì)標(biāo)的正是NAO,而它的最終市場定價(jià),可能將僅為NAO的十分之一。
恒元界聯(lián)合創(chuàng)始人夏翰煜表示:“人形機(jī)器人的高度越高,對(duì)技術(shù)的要求也就越苛刻。在國內(nèi)市場,頭部企業(yè)已經(jīng)在40厘米領(lǐng)域做得非常成熟,不過,在60厘米人形機(jī)器人這個(gè)水準(zhǔn)上,恒元界目前還沒有對(duì)手?!睋?jù)其透露,對(duì)于技術(shù)門檻更高的120厘米人形機(jī)器人,恒元界的研發(fā)也已經(jīng)取得突破性進(jìn)展。
之所以選擇一個(gè)比優(yōu)必選等國內(nèi)同行更高的切入點(diǎn),一方面是差異化競爭的需要,另一方面源于恒元界團(tuán)隊(duì)的自信。其核心團(tuán)隊(duì),主要來自惠普、飛利浦、施耐德、通用電氣、偉創(chuàng)力、霍尼韋爾等世界500強(qiáng)公司的上海研發(fā)中心,以及在國內(nèi)有“機(jī)器人黃埔軍校”之稱的機(jī)器人公司,成員均擁有15年以上的產(chǎn)品研發(fā)背景。
2017年4月以來,恒元界團(tuán)隊(duì)“攻關(guān)人形AI機(jī)器人”的系統(tǒng)能力,已經(jīng)得到證明。相比國內(nèi)同行動(dòng)輒耗時(shí)數(shù)年,恒元界20多人的團(tuán)隊(duì),僅用25個(gè)月時(shí)間,就已經(jīng)完成了四輪樣機(jī),并在公眾面前真正實(shí)現(xiàn)了機(jī)器人的雙足行走。
恒元界團(tuán)隊(duì)不遺余力的投入,源于對(duì)人形機(jī)器人未來產(chǎn)業(yè)化前景的堅(jiān)定信念。在服務(wù)機(jī)器人領(lǐng)域,相比輪式機(jī)器人,雙足行走的機(jī)器人,更能完美適應(yīng)人類生存環(huán)境,而作為人類部分能力的替代或強(qiáng)化,人形機(jī)器人也更容易獲得人類的好感和接受。恒元界的人形機(jī)器人,未來有望廣泛應(yīng)用于教育、娛樂、養(yǎng)老、家庭陪護(hù)、商用、安保、高危作業(yè)等領(lǐng)域。
教育,是恒元界希望率先實(shí)現(xiàn)突破的應(yīng)用場景,而此次公開亮相的“人形AI教育機(jī)器人”,目前已啟動(dòng)量產(chǎn)計(jì)劃。夏翰煜表示:“在國家大力推動(dòng)人工智能教育發(fā)展的背景下,教育機(jī)器人市場潛力巨大。我們的人形機(jī)器人事實(shí)上提供了一個(gè)教育平臺(tái),涵蓋了機(jī)器人技術(shù)、人工智能科技以及兩者的融合,構(gòu)建了典型的STEM課程教育和編程教育,恒元界希望能夠與更多的合作伙伴一起做大做好這個(gè)市場。”
在7月即將開始的2019年AIWIN(世界人工智能創(chuàng)新大賽)決選中,恒元界將有機(jī)會(huì)向更多的人更充分地展現(xiàn)自身的競爭力。此前一年,恒元界的AI人形機(jī)器人最終榮獲“智能機(jī)器人創(chuàng)新挑戰(zhàn)賽”總決賽優(yōu)勝獎(jiǎng)。
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