鑒于激光武器的重要作用和地位，美、俄、以色列和其他一些發(fā)達(dá)國家都投入了巨額資金，制定了宏大計(jì)劃，組織了龐大的科技隊(duì)伍，開發(fā)激光武器。至90年代初，僅美國政府對激光武器的研究投資就達(dá)90億美元。80年代中后期，蘇聯(lián)和英國的軍艦或陸上已有實(shí)驗(yàn)性戰(zhàn)術(shù)激光武器裝備，美、法、德等國也作了大量試驗(yàn)。戰(zhàn)略激光武器研究費(fèi)用高，技術(shù)難度大，其前景還有待觀察。
激光武器的效費(fèi)比是比較高的。在防空武器方面，當(dāng)前主體是導(dǎo)彈，激光武器與之相比消耗費(fèi)用要便 宜得多。例如，一枚“愛國者”導(dǎo)彈要60－70萬美元，一枚短程“毒刺”式導(dǎo)彈要2萬美元，而激光發(fā)射一次僅需數(shù)千美元，今后隨著技術(shù)的發(fā)展，激光發(fā)射一 次的費(fèi)用可降至數(shù)百美元。
去年6月6日，美國軍方在新墨西哥州南部的懷特桑茲導(dǎo)彈試驗(yàn)場首次進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)高能武器試驗(yàn)，成功 摧毀了一枚飛行中的喀秋莎火箭。美軍方官員稱，這是世界上第一種以激光為基礎(chǔ)的反導(dǎo)系統(tǒng)。美軍方還將于近期進(jìn)行該武器擊落多枚“來襲導(dǎo)彈”的試驗(yàn)。該系統(tǒng) 由美加利福尼亞州的承包商湯普森·拉莫·伍爾德里奇公司專門為美國陸軍和以色列設(shè)計(jì)制造，開發(fā)費(fèi)用高達(dá)2億美元。該系統(tǒng)尤其適合部署在人口稠密的地方，而 且成本十分低廉，據(jù)估算，每攔截一枚導(dǎo)彈只需約3000美元。美國防部目前正在考慮研制一種機(jī)動性能更強(qiáng)、打擊范圍更廣、主要針對彈道導(dǎo)彈的激光攔截技 術(shù)。
英國范堡羅國際航空展已于7月25日落幕。本次航空展上，美國雷神公司展示的最新武器——激光 防空武器系統(tǒng)吸引了全世界的視線。雷神公司稱，在今年5月進(jìn)行的秘密試驗(yàn)中，該激光武器系統(tǒng)擊落了4架無人飛機(jī)。事實(shí)上，美國陸?？杖娬饩拶Y研發(fā)各種 激光武器，下至可以讓人致盲的激光槍，上致能摧毀無人機(jī)、火箭彈乃至巡航導(dǎo)彈的高能激光武器。雖然這些武器仍停留在設(shè)計(jì)和實(shí)驗(yàn)階段，但可以預(yù)見，激光武器 走上戰(zhàn)場只是時(shí)間早晚的問題。 雷神公司2010年7月19日在英國范堡羅國際航空展上播放了一段簡短的黑白視頻，從視頻畫面上可以看到，一架無人機(jī)首先在空中掠過，幾秒鐘之后，它突然 變成一團(tuán)火球，隨后墜入海中。乍看上去，這很像小說或電影中外星飛碟擊落人類飛機(jī)的詭異場面，但事實(shí)上，這并非幻覺，而是一次真實(shí)的實(shí)驗(yàn)。
雷神公司稱，這段視頻是今年5月份在太平洋上空進(jìn)行的一次固態(tài)激光擊落無人駕駛飛機(jī)實(shí)驗(yàn)的一部 分。此次實(shí)驗(yàn)的主角是海軍的激光武器系統(tǒng)，試驗(yàn)中，當(dāng)4架無人機(jī)以480公里時(shí)速飛過美國加州圣尼古拉斯群島上空的海軍武器和訓(xùn)練基地時(shí)，位于3.2公里 之外的美軍戰(zhàn)艦上的“密集陣”雷達(dá)系統(tǒng)開始工作。它利用電光追蹤和無線電傳感器探測到無人機(jī)的距離和方位等信息，并將其傳輸給激光武器系統(tǒng)。后者隨即發(fā)射 32千瓦的激光能量束，數(shù)秒之內(nèi)就將無人飛機(jī)燒毀。
這一武器由美國海軍資助，雷神公司研發(fā)，其激光技術(shù)取得了重大突破，能夠被部署在戰(zhàn)艦上用于中 短程防御。據(jù)悉，美國雷神公司從汽車工業(yè)領(lǐng)域購買了6套現(xiàn)成的商用激光設(shè)備，然后將其組裝成一套威力強(qiáng)大的激光發(fā)射器。該武器與美軍戰(zhàn)艦上的“密集陣”艦 炮防御系統(tǒng)結(jié)合，并使用后者的雷達(dá)探測系統(tǒng)瞄準(zhǔn)。除了可用于打擊無人飛機(jī)外，這套系統(tǒng)還可用于打擊小型艦只、迫擊炮彈和火箭彈。
激光武器的一次實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用
1975年10月18日，美國北美防空司令部一片混亂。事情是從一個(gè)報(bào)警電話開始的。
“哈羅，我是控制中心的監(jiān)測員。我們在印度洋上空的647預(yù)警衛(wèi)星的在外探測器，受到來自蘇聯(lián)西部的強(qiáng)紅外閃光的干擾，不能正常工作。”
這是怎么回事？
最初，人們從自然原因分析，認(rèn)為可能是流星群的強(qiáng)光干擾，或者，是蘇聯(lián)的天然氣管道破裂失火，形成強(qiáng)光。
“這不可能。”北美防空司令部的高級參謀反駁說，“我們的衛(wèi)星是濾光鏡，它對自然光不敏感。流星群每月都有，衛(wèi)星從來不受干擾……”
“據(jù)估計(jì)，這次神秘的閃光，比洲際導(dǎo)彈發(fā)射的光強(qiáng)要大1000倍。天然氣管道失火絕不可能有如此強(qiáng)光發(fā)射……”另一個(gè)參謀說。
#p#分頁標(biāo)題#e# “也許是前蘇聯(lián)研制出了新的激光武器。”一位軍官說出了大家最擔(dān)心的一句話。
“天哪，但愿不是這樣。”有人喊道。
這場風(fēng)波尚未平息，一個(gè)月后，即1975年11月17日、18日兩天，美國空軍的兩顆數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星，由于受來自蘇聯(lián)的紅外干擾，又停止了工作。據(jù)檢查，是紅外姿態(tài)控制儀失靈。
很快，“蘇聯(lián)激光武器攻擊并破壞了美國衛(wèi)星”的消息，像一場臺風(fēng)，席卷了整個(gè)美國，在全世界也引起了強(qiáng)烈震動。
美國官方想穩(wěn)定一下國內(nèi)的慌亂表緒。國防部長拉姆斯菲爾德召開記者招待會，宣布說：“我看到了報(bào)紙的報(bào)道，關(guān)于激光武器的使用，經(jīng)調(diào)查，沒有情報(bào)能夠證實(shí)。”
但紙包不住火。幾句安慰的話絲毫沒有平息輿論的壓力。1980年5月22日，美國負(fù)責(zé)公共事務(wù)的助理國防部長兼五角大樓發(fā)言人托馬斯·羅斯，在新聞發(fā)布會上說：
“中央情報(bào)局和其他情報(bào)部門業(yè)已查明，蘇聯(lián)正在研制一種能夠摧毀衛(wèi)星的激光武器系統(tǒng)。”他接著又說：“但是，這項(xiàng)研究在美國也在進(jìn)行著。前蘇聯(lián)在達(dá)到的功率方面也許稍稍領(lǐng)先。”
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