美國19日公布激光炮擊落無人機(jī)的錄像讓全球驚呼“星球大戰(zhàn)時代”的到來。而在美國龐大的武器研制清單中，還有數(shù)十種形形色色的激光武器，它們部署 的地方從地面、空中一直延伸到太空，針對的目標(biāo)也各有側(cè)重，涵蓋戰(zhàn)場的方方面面。如果這些激光武器真的研制成功，將改變未來戰(zhàn)場的面貌。中國軍事專家劉江平22日告訴《環(huán)球時報》記者，任何先進(jìn)武器都有自身局限，激光不可能完全無敵。
摧毀太空目標(biāo)的戰(zhàn)略殺手
人們通常理解的激光武器實(shí)際上是特指高能激光武器，它發(fā)射的高亮度激光束照射到目標(biāo)上產(chǎn)生的高溫，會很快對照射部位造成永久性損傷。由于激光束從發(fā)射到擊中目標(biāo)所用的時間少到可以忽略，幾乎“瞄準(zhǔn)即摧毀”，特別適合對付高速目標(biāo)，因此美國最著名的戰(zhàn)略激光武器就是針對速度奇快的洲際導(dǎo)彈。
在冷戰(zhàn)期間美國的“星球大戰(zhàn)”計劃中，部署在太空的激光炮就是攔截蘇聯(lián)洲際導(dǎo)彈最重要的部分。五角大樓認(rèn)為，太空激光武器能在數(shù)百到幾千公里的距離上 摧毀空中和太空中的任何目標(biāo)，而且太空中沒有地形阻攔，也沒有空氣擾動影響，因此是對付洲際導(dǎo)彈最好的手段。按照設(shè)計，整個系統(tǒng)由20顆搭載激光炮的衛(wèi)星 和10個軌道鏡組成，每顆衛(wèi)星攻擊范圍能覆蓋地球表面積的1/10。
盡管“星球大戰(zhàn)”計劃隨著冷戰(zhàn)結(jié)束被取消，但美國每年仍向高功率激光武器項目投資數(shù)億美元。1994年美國曾提出雄心勃勃的計劃，要用 12個“阿爾法”化學(xué)激光武器平臺覆蓋全球，并在2003年部署天基激光作戰(zhàn)星座。但由于體積過大等限制以及國際環(huán)境的變化，美國最終放棄該計劃。
除太空激光反導(dǎo)計劃外，美國空軍還在研制裝載在飛機(jī)上的機(jī)載激光武器用于反導(dǎo)。由美國軍火巨頭波音公司、洛·馬公司和諾·格公司聯(lián)合研制的ABL機(jī)載 激光武器是一種裝載在波音747客機(jī)上的45噸重的激光炮，它能發(fā)射數(shù)兆瓦的高強(qiáng)度激光束，同時，美國還在研制地基激光武器進(jìn)行反衛(wèi)星試驗(yàn)。1997年，美軍用“中紅外先進(jìn)化學(xué)激光器”首次發(fā)射激光束成功命中一顆即將廢棄的美空軍氣象衛(wèi)星。此 后，美國還多次進(jìn)行類似試驗(yàn)。2007年3月7日，俄“塔季婭娜”號衛(wèi)星突然停止工作，俄航天專家懷疑，就是美國當(dāng)時進(jìn)行的激光試驗(yàn)損壞了俄衛(wèi)星。射程遠(yuǎn)達(dá)400公里。2010年2月11日，ABL在兩分鐘內(nèi) 先后向兩枚火箭開火并擊落其中一枚。
中小目標(biāo)的保護(hù)傘
除對付重量級戰(zhàn)略目標(biāo)外，美國還研制了多種相對小個頭的高能激光武器，用于防空、基地防御甚至反制路邊炸彈。在防空和基地防御作戰(zhàn)時，為擊落來襲的飛 機(jī)、導(dǎo)彈和炮彈，防御方往往不得不使用價格更為昂貴的導(dǎo)彈進(jìn)行攔截。而以能源作為“彈藥”的激光武器則完全沒有這樣的問題。美國雷神公司研制的固體激光器 2006年曾成功擊落來襲的60毫米炮彈，美國與以色列聯(lián)合研制的機(jī)動式戰(zhàn)區(qū)高能激光武器也多次在試驗(yàn)中擊落“卡秋莎”火箭彈。此外美國“科爾”號護(hù)衛(wèi)艦 2000年在也門遭到恐怖襲擊后，美國海軍擔(dān)心恐怖分子利用小型船只對軍艦發(fā)動襲擊。為此，諾·格公司還專門研制艦載激光武器，并演示如何利用它攻擊小型 船只。
除防御作戰(zhàn)外，激光武器也能對付簡易爆炸裝置和其他尚未爆炸的炸彈。波音公司利用安裝在“復(fù)仇者”車輛上的激光武器，在數(shù)百米距離外瞄準(zhǔn)并發(fā)射激光束，摧毀了50個路邊炸彈。
美軍在近年來的戰(zhàn)爭中，多次因?yàn)檎`傷平民而遭到譴責(zé)。五角大樓認(rèn)為，激光武器極高的準(zhǔn)確性有望讓美國擺脫這種困境。美專家杰里米·辛格舉例 稱，1999年北約對貝爾格萊德電視臺的空襲，導(dǎo)彈爆炸造成16名市民死亡，但如果使用激光武器，就可以精確摧毀天線和發(fā)射設(shè)備使電視臺癱瘓，而不會造成 任何人員傷亡。即便是對付坦克這樣的重裝甲目標(biāo)，戰(zhàn)術(shù)激光武器也可以摧毀它的天線等通訊和觀察系統(tǒng)，讓坦克變成“聾子”和“瞎子”。2009年，波音公司 就利用一架C-130H飛機(jī)攜帶高能化學(xué)激光器，摧毀一輛地面汽車的發(fā)動機(jī)讓其癱瘓。波音公司稱，這樣的精確攻擊不會對車輛中的人員造成損傷。
激光武器也不會絕對無敵
劉江平說，任何先進(jìn)武器都有著自身的局限性，盡管激光武器有著各種優(yōu)點(diǎn)，但也不會絕對無敵。因?yàn)榧す獗旧韨鞑r會受到大氣擾動、云層等天氣條件的影 響，同時搭載激光武器的衛(wèi)星、飛機(jī)和船舶也并非無懈可擊，例如飛機(jī)在起降、船只在停泊或進(jìn)出港時都容易遭到攻擊，這些搭載平臺被破壞后，激光武器也就無從 發(fā)揮作用。此外現(xiàn)有的激光武器還不能長時間工作，連續(xù)發(fā)射幾次后就需要重新補(bǔ)充能源或降溫，這都為對手提供了進(jìn)攻的機(jī)會。
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