雷神公司近日公布的一段視頻引起了廣泛關(guān)注:一架疾飛的無人機(jī)突然變成一團(tuán)火球,很快墜落海中。擊落它的正是美軍新近研發(fā)的激光炮。
海陸空三大激光武器平臺成型
據(jù)法國《防務(wù)周刊》報(bào)道,軍火巨頭雷神公司和美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)合作研發(fā)的激光武器,是以“密集陣”近防系統(tǒng)為底座,將其上的速射機(jī)關(guān)炮換成了激光炮。試驗(yàn)中,“激光密集陣”發(fā)射的322兆瓦光束成功命中3.2公里外以時(shí)速482公里飛行的無人機(jī)。此次試驗(yàn)成功,標(biāo)志著美軍擁有了海、陸、空三大類激光武器平臺,攻防兼?zhèn)?、?zhàn)略戰(zhàn)術(shù)結(jié)合的“
激光戰(zhàn)系統(tǒng)”初具規(guī)模。
早期,美軍主要利用激光的“制導(dǎo)”和“測距”兩大功能,為導(dǎo)彈和炸彈制導(dǎo),激光本身不能作為進(jìn)攻手段;如今,激光武器的個(gè)頭越做越小,功率卻越來越大。今年2月,美國空軍利用一架波音747-400F飛機(jī)搭載的大功率激光炮擊毀了一枚“洲際彈道導(dǎo)彈”,開創(chuàng)了“激光反導(dǎo)紀(jì)元”;以“密集陣”為基礎(chǔ)的激光武器則已經(jīng)過多次試驗(yàn),具備攔截掠海來襲導(dǎo)彈、迫擊炮彈和火箭彈的實(shí)戰(zhàn)能力;以“悍馬”車為底盤的“復(fù)仇者”激光武器系統(tǒng)靈活機(jī)動,專打敵方戰(zhàn)機(jī)和小型無人機(jī)??梢?,美軍的激光武器已發(fā)展成為“能打能防”的成熟武器,開始從試驗(yàn)場走向戰(zhàn)場。
美發(fā)展高門檻激光武器確保優(yōu)勢
二戰(zhàn)后,導(dǎo)彈成了各軍事強(qiáng)國的寵兒。經(jīng)過半個(gè)世紀(jì)的發(fā)展,導(dǎo)彈的潛力基本已被挖盡。洲際導(dǎo)彈已做到了“全球覆蓋”,巡航導(dǎo)彈的精度已達(dá)到1米以內(nèi),越來越多的國家具備了自行生產(chǎn)導(dǎo)彈的能力。向來喜歡謀求絕對優(yōu)勢的美軍將努力方向指向了更為高端的激光武器。
與傳統(tǒng)的炮彈和導(dǎo)彈相比,激光武器的優(yōu)勢十分明顯。首先,使用激光武器完全不用考慮后坐力、彈道等因素,不受氣候因素影響,可以說是“指哪打哪”;其次,激光炮發(fā)射的不是彈藥,而是光束,只要能量充足就可持續(xù)發(fā)射,不用考慮彈藥供給問題;此外,激光束無聲無煙,敵方很難判定其具體位置,生存能力強(qiáng)。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,激光武器的門檻相對較高,不像導(dǎo)彈技術(shù)那樣容易被模仿和跟進(jìn),因此美軍發(fā)展多種激光炮,正是謀求憑借這種“高門檻”來確保其在常規(guī)武器領(lǐng)域的長期優(yōu)勢。
武器研發(fā)已不僅僅是保險(xiǎn)箱的絕密圖紙
關(guān)于激光擊落無人機(jī)的新聞,“中國國防科技信息網(wǎng)”在翻譯時(shí)透露了這樣一條信息,就是美軍使用的“激光武器系統(tǒng)”實(shí)際上使用了“光束耦合光纖激光器”。在很多介紹激光的電視節(jié)目中,我們經(jīng)??梢钥吹郊す庠谝幌盗蟹瓷溏R中穿梭,但“光纖激光器”則是激光在光纖中運(yùn)行,不受光纖彎曲的影響。相對于傳統(tǒng)的化學(xué)激光器和固體激光器,“光纖激光器”優(yōu)點(diǎn)十分突出,可以做到體積小、結(jié)構(gòu)簡單、高可靠性、低成本。因此,美軍在研制未來激光武器的時(shí)候,早就把“光纖激光器”作為重要的研制方向。這次試驗(yàn)成功標(biāo)志著美國在新概念激光武器研制上取得了重大突破。
此外,美國雷聲公司和美國海軍團(tuán)隊(duì)聯(lián)合開發(fā)的這個(gè)武器系統(tǒng),使用的是6臺工業(yè)激光器。因?yàn)?ldquo;光纖激光器”在工業(yè)加工領(lǐng)域應(yīng)用更早也更為廣泛,例如在CPU這樣的處理器上打商標(biāo),只不過功率小而已。美國這次試驗(yàn)使用工業(yè)激光器,并且平臺使用現(xiàn)成的“密集陣”系統(tǒng)及其傳感器套件,顯示美軍的這種激光武器距離實(shí)用化,比我們估計(jì)的要近得多。
美軍在新型武器的研發(fā)上,向來有不拘一格的優(yōu)勢,特別是重視調(diào)動各類企業(yè)的創(chuàng)新意識。就以激光武器為例,除了艦載的激光武器,美軍正在研制的機(jī)載激光反導(dǎo)系統(tǒng),就在美國大小企業(yè)中征集各種標(biāo)新立異的“好點(diǎn)子”,來改善現(xiàn)有系統(tǒng)使用的過于笨重、昂貴的化學(xué)激光器。
美軍研制新武器,很多時(shí)候并不是能夠達(dá)到目的,甚至相當(dāng)部分都是失敗的。但在這些失敗之后,帶動了新技術(shù)的發(fā)展,并產(chǎn)生了巨大的積累和擴(kuò)散效應(yīng)。比如“光纖激光器”,即使它最后無法成為反導(dǎo)、反無人機(jī)的實(shí)用武器,但也許會成為干擾來襲導(dǎo)彈紅外導(dǎo)引頭的有效工具,或者帶動“光纖激光器”在通信、光電制導(dǎo)等領(lǐng)域的發(fā)展。
在當(dāng)今信息高度共享而又急速膨脹的時(shí)代,武器研發(fā)已經(jīng)不像過去機(jī)械化戰(zhàn)爭時(shí)代僅僅是保險(xiǎn)箱的絕密圖紙。美軍給我們的啟示就在于,應(yīng)該建立一個(gè)寬松的創(chuàng)新環(huán)境,來吸引軍方、企業(yè)、民間等各方的觀點(diǎn)和思路,實(shí)現(xiàn)武器裝備乃至整個(gè)工業(yè)技術(shù)實(shí)力的跨越式發(fā)展。
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