由于使用激光筆照射飛機事件的數(shù)量陡增,美國聯(lián)邦政府將增大對此類事件的處罰力度。
美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)將會考慮把使用激光筆照射飛機的行為視為“妨礙和干涉”飛行機組人員,同樣的法規(guī)還適用于劫持飛行員和乘務(wù)人員的行為。
FAA雖無權(quán)對違規(guī)者進行刑事處罰,但是可以依據(jù)民事法律進行罰款,最高可達11000美元。在過去的2010年,F(xiàn)AA共接到2836起飛機被激光筆照射的報告,幾乎比2009年翻了一番,且10倍于2005年。
美國交通部長拉胡德(Ray LaHood)在一份聲明中說:“我們的首要任務(wù)就是要保護公眾的出行安全,任何人若威脅到乘客、飛行人員以及航空運輸系統(tǒng)的安全性,我們都將毫不猶豫地對其采取嚴厲措施。”
使用激光照射飛機在美國很多州都是違反州法律的,美國國會也正有待立法,從而使其成為一項聯(lián)邦罪行,但FAA此舉使得對違規(guī)者的處罰更加容易。
FAA局長巴比特(Randy Babbitt)表示:“用激光筆射向飛機的駕駛艙絕非兒戲,這可能會造成飛行員暫時性失明,導(dǎo)致飛機難以安全降落,從而將乘客以及地面人員置于危險境地。”
根據(jù)FAA的研究顯示,綠色激光可以在2英里之外造成駕駛艙眩光,引起飛行員分心;若距離更近,則會造成短暫失明。
激光發(fā)射裝置是受美國食品和藥品管理局管制的,據(jù)美國激光研究所稱,功率更大的足以嚴重損害眼睛的激光發(fā)射裝置廣泛出售,不過絕大多數(shù)都被用于科學(xué)研究。
美國政府以及地方官員稱,此類事件正在持續(xù)增加。羅伯遜(Steve Robertson)警司說:“過去的一個月里,在南加州城市伯班克和格蘭岱爾巡邏的一個直升機聯(lián)合小組共記錄了四起此類案件,我們逮捕了其中兩起的嫌疑人。”
羅伯遜說:“此類事件不斷發(fā)生,這樣下去,遲早會發(fā)生事故,這只是時間問題而已,到目前為止我們還算幸運。”
聯(lián)邦及地方執(zhí)法機構(gòu)通過組建激光工作小組來增強合作并且取得了一定的成果。根據(jù)美國國土安全部的資料,薩克拉門托的一個小組在過去的兩年里共逮捕了22人,其中19人被定罪。
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