賀賢土
“高能量密度物理(HEDP)是一門正在興起的物理學(xué)前沿交叉學(xué)科,研究的主要內(nèi)容是能量密度大于每立方厘米10萬焦耳狀態(tài)下的物質(zhì)特性和運動規(guī)律,是物理學(xué)的一個重要分支。”近日,在高能量密度物理國際會議間歇,中科院院士賀賢土微笑著向記者開始了科普。
宇宙中恒星和行星,都是高能量密度物質(zhì)。為了研究宇宙物質(zhì)的規(guī)律,在地球上,科學(xué)家們利用高功率激光器瞬間壓縮物質(zhì),來模擬實現(xiàn)天體中的高能量密度狀態(tài)。
讓科學(xué)家感到興奮的是,他們發(fā)現(xiàn),高能量密度物理會涉及大量用傳統(tǒng)物理無法完全解釋的新現(xiàn)象。其中,典型的高能量密度(HED)現(xiàn)象,一般表現(xiàn)為量子效應(yīng)與經(jīng)典效應(yīng)并存。
賀賢土解釋說,在高能量密度狀態(tài)下,物質(zhì)溫度通常小于費米溫度,分子離解,原子部分電離,多種粒子共存。這種狀態(tài)導(dǎo)致物質(zhì)性質(zhì)十分復(fù)雜:大量粒子自由度被激發(fā),常常呈現(xiàn)出很強的集體效應(yīng)和明顯的非線性效應(yīng),并且常常形成了復(fù)雜的可壓縮流體形態(tài)。
“高能量密度物理已成為物理學(xué)研究中的一個亮點。”賀賢土說。
賀賢土指出,高能量密度物理揭示了極端條件下物質(zhì)的新結(jié)構(gòu)和新特性。對此進行研究是物理學(xué)家面臨的新挑戰(zhàn)。
他進一步介紹道,高能量密度物理研究需要解決大量基礎(chǔ)科學(xué)問題和應(yīng)用問題。
不過,隨著高功率激光器發(fā)展,高能量密度下的物質(zhì)特性常??捎脧娂す膺M行研究,例如,天體物理實驗室就是用強激光來研究觀測到的高能量密度天體。因此,高能量密度物理研究不僅提供了激光驅(qū)動慣性約束聚變的物理基礎(chǔ),也有利于檢驗高能量密度物理的一些重要研究結(jié)果。
“事實上,激光聚變研究的最大動力來源于人類對能源的需求。”賀賢土說,“在激光聚變過程中,大量的科學(xué)問題屬于高能量密度物理問題。如果其中規(guī)律被弄清楚了,人類就能設(shè)計出合適的聚變裝置和燃料球,從而產(chǎn)生源源不斷的聚變能。不過,該研究目前尚不成熟,投入使用尚需時日。”
因此,世界各國競相對其進行研究。
其中,美國走在世界最前列。該國在上世紀(jì)80年代中期就設(shè)計并建成了納秒級脈沖寬度、藍光輸出能量20千焦的NOVA激光裝置,并在此基礎(chǔ)上展開了大量有關(guān)激光聚變物理的實驗研究。
90年代中期,美國又升級了NOVA和OMEGA激光器,輸出納秒級脈寬、藍光能量30~40千焦,隨后開始了國家點火裝置(NIF)的建造,其總能量達到了1.8兆焦。
而我國于80年代中期建成了神光(SG)-I激光裝置;2000年建成神光(SG)-II激光器,供物理實驗。SG-II裝置可以輸出8束、總3千焦的藍光能量,已用于5000多次物理打靶實驗,當(dāng)前正在進行進一步升級。
神光(SG)-III激光裝置于2006年開始建造,設(shè)計能量為藍光200千焦以上,預(yù)計近年內(nèi)將正式運行。這些高功率激光裝置的建成,使得我國激光聚變和高能量密度物理實驗室研究得到了快速、蓬勃的發(fā)展。
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