冬日的下午晴朗無云，一個碩大的黃綠相間的身影一飛沖天，一個小時后，平穩(wěn)落地……1月26日的西安閻良飛機制造及試飛基地吸引了八方目光。這一天，中國自行研制的大型運輸機運-20首飛成功。而這一個小時的首飛，標志著中國空軍由戰(zhàn)術型空軍向戰(zhàn)略型空軍轉(zhuǎn)變的開始。
從懸念到驚喜
自去年12月下旬起，幾張模糊的照片便開始在世界各軍事網(wǎng)站上流傳。照片顯示，中國的大型運輸機原型機已經(jīng)出現(xiàn)。隨后在12月27日，中國國防部發(fā)言人正式承認中國正在研制自己的大型運輸機。如今在過去將進一個月后，外界關注的懸念終于揭曉，運-20以驚艷的亮相贏得了一片驚嘆。
據(jù)媒體公布的最初數(shù)據(jù)，運-20大型運輸機機長47米，翼展45米，機高15米，最大起飛重量220噸，最大載重66噸，航程7800千米以上，最大速度700千米/小時以上。這些技術數(shù)據(jù)及其所代表的性能，已經(jīng)超過俄羅斯伊爾-76大型運輸機，接近于美國C-17大型運輸機。有軍事專家表示，從公布的視頻和圖片看，運-20的設計相當優(yōu)秀。有國外媒體注意到，運-20目前還使用相對有些陳舊的俄制D-30渦扇發(fā)動機。但有專家表示，目前不僅中國在自行研制多款大型渦扇發(fā)動機，未來也不排除購買俄羅斯新式大型渦扇發(fā)動機的可能。
“一個國家擁有大型運輸機，才能建設自己的戰(zhàn)略空軍。”國內(nèi)各媒體在報道運-20首飛的新聞時這樣評價大型運輸機的意義。對這樣的評價該如何理解呢？
戰(zhàn)略意義非凡
有軍事專家指出，對于媒體報道的大型運輸機所擁有的“戰(zhàn)略投送能力”，應綜合理解。目前一國地面兵力的構(gòu)成早已不是簡單的裝甲車輛和人員。在60周年國慶大閱兵中，中國二炮部隊的車載短程、中程彈道導彈，車載中程巡航導彈都有裝載入大型運輸機的潛力。如果運-20大批服役，中國軍隊的地對地遠程打擊能力將有有質(zhì)的飛躍。類似的情況也存在于對空甚至對海打擊能力上。再如，在最近法軍打擊馬里叛軍的戰(zhàn)斗中，法軍武裝直升機的戰(zhàn)果相對有限且有人員傷亡；而美軍在海灣戰(zhàn)爭中卻能夠?qū)⒁晾塑婈爣略?號公路上大肆屠殺。造成這種差別的原因之一就是戰(zhàn)略投送能力有限的法軍只能向馬里緊急投送超輕型武裝直升機；而美軍卻能夠用大型運輸機投送AH-64“阿帕奇”重型武裝直升機。
其次，以大型運輸機為平臺，空軍眾多關鍵裝備就有可能實現(xiàn)突破。目前，中國的大型預警機平臺仍是從俄羅斯進口的伊爾-76大型運輸機，雖然中國通過改進雷達讓國產(chǎn)中型預警機部分達到了大型預警機的效能，但在航程、滯空時間、升限、雷達功率等技術指標上，中型預警機仍然受制于平臺。如果運-20 能夠大批服役，中國空軍在預警指揮領域受到的掣肘將大大減少。更關鍵的是，如果以運-20為平臺的大型空中加油機能夠裝備部隊，就意味著填補了空軍的一項重要空白，讓空軍的遠程打擊能力提升到一個新的層次。而如果能以運-20為平臺研制成功大型電子偵察機、遠程指揮機等機型，則更將徹底改變中國的信息戰(zhàn)和戰(zhàn)略反擊能力。有人甚至猜測，不能排除今后以運-20為平臺進行若干尖端科技試驗的可能性，如高能激光武器、空射運載火箭、宇航員失重體驗等。
此外，運-20的民間和外交用途也不容小覷。用國防部發(fā)言人的話說，“運-20大型運輸機的首飛成功，對于推進我國經(jīng)濟和國防現(xiàn)代化建設，應對搶險救災、人道主義援助等緊急情況，具有重要意義。”
專家還提醒說，大型運輸機的首飛成功，標志著中國空軍繼從國土防空型到攻防兼?zhèn)湫娃D(zhuǎn)型后，開始邁向第二次轉(zhuǎn)型，即從戰(zhàn)術型空軍到戰(zhàn)略型空軍轉(zhuǎn)變。如果中國空軍能完成這一轉(zhuǎn)型，就意味著中國空軍所傳遞出的軍事影響力和政治影響力將不僅能夠覆蓋全部國土，也不僅僅是直達周邊，而是能逐步做到全球投送。戰(zhàn)略空軍建設成功后，中國的空軍將能夠到達任何中國利益需要的地區(qū)，從這個意義上講，運-20首飛對中國的意義，并不亞于航母的服役和載人飛船的上天。
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