“你能給我打印一個(gè)披薩嗎?”3D打印工程師們常常被問到類似“哭笑不得”的問題。人們也幻想打印出整輛汽車,甚至一棟房子。人人都對3D打印很感興趣,可是對此概念又了解多少呢?
近日,北京展覽館門前排起了長龍,德國漢諾威工業(yè)博覽會(huì)旗下的2013北京國際工業(yè)智能及自動(dòng)化展覽會(huì)(IA BEIJING)正在舉行。與這座始建于1954年的俄羅斯風(fēng)格建筑形成鮮明對比的是,占地面積2萬平方米的展會(huì)囊括了機(jī)器人應(yīng)用技術(shù)、傳感器連接器及運(yùn)動(dòng)控制技術(shù)和3D打印四大高科技展覽。
在3D打印展示區(qū),Stratasys公司占據(jù)了最顯眼的位置。橙白兩色背景的展臺上,“歡迎來到3D世界”的英文標(biāo)識闡釋了全場核心。作為全球3D打印和增材制造業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者,Stratasys有資格為3D打印代言。一周前,它宣布與全球桌面型3D打印領(lǐng)導(dǎo)者M(jìn)akerBot公司簽訂合并協(xié)議,后者以桌面3D打印機(jī)及生態(tài)系統(tǒng)見長,將彌補(bǔ)Stratasys以工業(yè)3D 打印機(jī)為主的短板。
作為Stratasys的創(chuàng)始人和董事會(huì)主席,身高超過2米的大個(gè)子美國人斯科特·克倫普(Scott Crump)最近比任何時(shí)候都要繁忙。斯科特被譽(yù)為“3D打印之父”,1988年,他發(fā)明了熔融沉積成型法(FDM)并成立了Stratasys公司。作為全球最大的3D打印機(jī)公司之一,過去20年間,Stratasys只不過賣出3萬臺3D打印機(jī)。其2012年全年?duì)I收3.59億美元,比起蘋果公司的360億美元,不足后者的百分之一。
但近幾年,在互聯(lián)網(wǎng)推動(dòng)下,3D 打印行業(yè)的發(fā)展如同一架急速前行的列車。市場規(guī)模從誕生到10億美元花了20年時(shí)間,但達(dá)到20億只用了短短5年。2010年,全球3D打印市場規(guī)模約為13.25億美元,2012年已到達(dá)22.04億美元,增長了60%。除了媒體諸如“第三次工業(yè)革命”等概念的推波助瀾,政府亦成為這一產(chǎn)業(yè)的催化劑。奧巴馬曾提議投資10億美元建立15家制造業(yè)創(chuàng)新研究所,美國國家航空航天局(NASA)則計(jì)劃使用3D打印技術(shù)在月球上打印一個(gè)太空基地。沃勒斯報(bào)告預(yù)測,3D打印市場2017年將達(dá)60億美元,2021年則可達(dá)108億。
伴隨3D打印快速發(fā)展的是外界從未停止的質(zhì)疑。最近在一次公開場合,臺灣商人郭臺銘語出驚人:“如果3D打印真的是第三次工業(yè)革命,那我的‘郭’字倒過來寫。”更有甚者表示:一旦武器可以打印,是否會(huì)造成世界恐慌?設(shè)計(jì)師的設(shè)計(jì)被輕易打印并迅速貶值,知識產(chǎn)權(quán)何以維護(hù)?當(dāng)今體力勞動(dòng)者的需求本身就在減少,3D打印機(jī)的出現(xiàn)是否會(huì)加速勞動(dòng)力過剩?
盡管爭議重重,3D打印在中國仍被賦厚眾望。從擁有工業(yè)3D打印機(jī)臺數(shù)來看,目前排在前三名的是美國、日本和德國,分別占據(jù)38%、9.7%和9.4%的全球份額。緊隨其后的中國占8.7%。Stratasys亞太與日本地區(qū)總經(jīng)理喬納森·嘉格?。↗onathan Jaglom)表示,中國是全球增長最快的市場,雖然Stratasys是一家全球公司,但已做好充分準(zhǔn)備服務(wù)于本地區(qū)的客戶。“中國未來在3D打印領(lǐng)域扮演的角色絕對是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者,而不是跟隨者。”斯科特表示。對癥誤區(qū)
在美國人胡迪·利普森(Hod Lipson)的《3D打印:從想象到現(xiàn)實(shí)》一書中如此描寫:“當(dāng)你第一次向祖父展示食品打印機(jī)時(shí),他認(rèn)為這是自動(dòng)蛋糕機(jī)—20世紀(jì)80年代起風(fēng)靡廚房的美食家電。他不明白,為什么直到他結(jié)婚紀(jì)念日當(dāng)天,你才想起要打印加工食品。為了慶祝這一紀(jì)念日,你不惜代價(jià)準(zhǔn)備了豪華食品‘墨盒’,為他和祖母打印慶祝晚餐,包括新鮮的金槍魚排、蒸粗麥粉和每片都不同的螺旋形巧克力摩卡樹莓奶油蛋糕......”人們對3D打印的想象力真的過分嗎?
作為快速成型技術(shù)的一種,3D打印以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ),運(yùn)用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料,通過逐層打印來構(gòu)造物體。受制于材料、技術(shù)和應(yīng)用領(lǐng)域的發(fā)展,至今3D 打印主要集中在珠寶、鞋類、工業(yè)設(shè)計(jì)、 汽車、醫(yī)療和教育等部分領(lǐng)域,耗材則限定在熱塑性材料、光敏樹脂等材質(zhì)(Stratasys約有130種材質(zhì))。
的確,沒有任何企業(yè)可以輕視中國這塊沃土,但問題是,Stratasys怎么做?
事實(shí)上,早在1996年Stratasys就已潛入中國市場,其足跡從香港進(jìn)入中國南部,再到上海、北京等地。高校和研究院成為Stratasys最早傳教的沃土。2003年起,Stratasys開始為北京建工大學(xué)、中央美術(shù)學(xué)院等高校提供相關(guān)3D打印設(shè)備,一方面,幫助那些學(xué)習(xí)工業(yè)設(shè)計(jì)或者機(jī)械、機(jī)電的學(xué)生實(shí)現(xiàn)想法和創(chuàng)意,同時(shí)對設(shè)計(jì)功能和結(jié)構(gòu)進(jìn)行驗(yàn)證;另一方面則是逆向思維,即應(yīng)用于工藝美術(shù)領(lǐng)域,進(jìn)行藝術(shù)品復(fù)制。3D打印讓學(xué)生們的想法實(shí)現(xiàn)變得便利,創(chuàng)作不再需流水線,單臺設(shè)備即可完成整個(gè)工藝過程,形成終端產(chǎn)品。
根據(jù)Stratasys的統(tǒng)計(jì),近年來,其在高校的銷售比例接近25%。“教育領(lǐng)域的溝通最容易。一是老師和學(xué)生的知識豐富;二是學(xué)校真正的實(shí)踐需要與企業(yè)聯(lián)合。”Stratasys中國區(qū)總經(jīng)理汪祥艮表示,“3D打印技術(shù)讓理念在實(shí)驗(yàn)室里就變成了現(xiàn)實(shí)。”
汪祥艮在過去幾年里經(jīng)常收到一些郵件,詢問他3D打印的用途,以及打印所用材料,對應(yīng)比如耐高溫、韌性、強(qiáng)度、表面細(xì)節(jié)程度等要求。對這些問題,他一一解答,并與潛在客戶進(jìn)行細(xì)致溝通,他還會(huì)邀請對方到上海展示廳親身體驗(yàn)3D打印技術(shù)。“這種溝通可能持續(xù)幾個(gè)月時(shí)間,對方會(huì)感覺到確實(shí)獲得了一些價(jià)值,彌補(bǔ)了一些空缺,解決了一些瓶頸。這種情況下,他們就會(huì)決定是今天投入一臺3D打印機(jī),還是未來投入一臺。”汪說。高校領(lǐng)域的成功實(shí)踐讓Stratasys開始向工業(yè)部門延展。核心用途即幫助后者進(jìn)行產(chǎn)品的概念成型、原型制作、甚至最終生產(chǎn)。醫(yī)療產(chǎn)業(yè)得到較快的發(fā)展源于人們對此領(lǐng)域的特別關(guān)注。比如,常有報(bào)道指出,3D打印機(jī)可以打印出一顆牙齒、一個(gè)耳朵、甚至一個(gè)假肢。然而,這里卻存在很多誤區(qū)。
人們很容易看到3D 打印的精密頭蓋骨,或者完全仿真的牙齒。但是,這些3D 產(chǎn)品并非用到終端。舉例來說,一顆3D牙齒的意義并不在于為患者造一顆漂亮的牙齒安裝到口腔里,而是中間過渡環(huán)節(jié)的需要。即3D打印工藝省略了過去根據(jù)石膏咬合做牙模的過程,根據(jù)手持式口腔掃描儀的數(shù)據(jù),直接可以快速打印一套牙模,根據(jù)這個(gè)原型做假牙或牙套相當(dāng)便捷。
企業(yè)客戶中最大的占比來自消費(fèi)領(lǐng)域,即制造前端。過去設(shè)計(jì)師最缺乏產(chǎn)品原型,為了一個(gè)想法要開模、修正,反復(fù)實(shí)踐后才能批量生產(chǎn)?,F(xiàn)在,完成一只3D 打印的鞋子只需10個(gè)小時(shí)。在國內(nèi),Stratasys就有百麗、特步等合作伙伴。舉例來說,特步需要一臺3D打印機(jī),不僅做鞋底,解決造型以及人體工學(xué)問題,還要做鞋幫,材質(zhì)有硬有軟。對于這樣的需求,要把一只完整的鞋子打印出來,需要多種材料。2007年,Objet公司在全球率先推出Connex多材料三維打印技術(shù)。在收購Objet之后,Stratasys已有20多種單體材料進(jìn)行混合。換句話說,最后在一只鞋子上可能合成軟硬不同的七八種數(shù)碼材料。#p#分頁標(biāo)題#e#
另一客戶海爾則購置了FDM和PolyJet兩種技術(shù)的設(shè)備,F(xiàn)DM的特性在于優(yōu)質(zhì)的細(xì)節(jié)、大于120種材料的多樣性,以及多材料的制作;PolyJet則適合多種熱塑性材料選擇、精確并且耐用。海爾采用3D打印主要用來制作冰箱外殼,而這兩種類型的技術(shù),不僅可以打印出硬度要求高的大部件,也可打印出精度要求高的小部件。
“大家可以想象一下你擁有這樣的能力,可以在幾小時(shí)之內(nèi)把產(chǎn)品打印出來,然后對它進(jìn)行測試,接著和團(tuán)隊(duì)一起對它進(jìn)行優(yōu)化。從這個(gè)角度看,3D打印可以帶給行業(yè)的價(jià)值是本身成本的十倍。”喬納森說。而斯科特則表示,“長期來說,你是要更便宜的價(jià)格,還是要更快的產(chǎn)品?就像走路和開車,買一輛車肯定會(huì)增加成本,開車卻可以節(jié)約很多時(shí)間。”
3D的另一個(gè)誤區(qū)是終端工業(yè)自動(dòng)化。去年,極光飛行科學(xué)公司使用Stratasys的3D打印技術(shù)打造了第一臺無人駕駛飛機(jī)的機(jī)翼。汪祥艮認(rèn)為,原則上可以打印出終端產(chǎn)品,但目前其最大利用價(jià)值仍然是制造前端的快速原型,這也解釋了郭臺銘對3D打印終端產(chǎn)品的質(zhì)疑,“我們現(xiàn)在經(jīng)常自問,快速制造很重要,但是,真的需要快速制造嗎”?競爭力
如果說一臺價(jià)格動(dòng)輒數(shù)百萬元的大型工業(yè)級3D打印機(jī)還只是停留在教育、醫(yī)療、消費(fèi)品制造和機(jī)械加工等專業(yè)領(lǐng)域,那么價(jià)格低廉、使用方便的桌面型3D 打印機(jī)無疑是普及這一行業(yè)的最佳捷徑。從這個(gè)角度而言,一批被稱為“中國創(chuàng)客”的3D打印機(jī)生產(chǎn)者甚至造出了價(jià)格低至四五千元的產(chǎn)品。
在北京國際工業(yè)智能及自動(dòng)化展會(huì)現(xiàn)場可以嗅出市場競爭的激烈程度。3D打印展廳里,除了Stratasys,其余20余家公司大多來自本土3D打印制造商。陜西恒通智能機(jī)器有限公司總經(jīng)理助理?xiàng)钿h表示,其所在公司孵化自西安交通大學(xué),從1997年就開始投身3D打印行列,是國內(nèi)3D 打印“三校一企”之一。幾家單位各具特色:清華大學(xué)主要聚焦熔融沉積造型(FDM),華中科技大學(xué)聚焦粉末燒結(jié),而西安交大為SLA立體光固化成型法,另一家企業(yè)北京隆源自動(dòng)成型系統(tǒng)有限公司則采用激光燒結(jié)。
除了一些展示的桌面級產(chǎn)品,陜西恒通主要業(yè)務(wù)依然是工業(yè)級3D打印。一臺百十來萬元的大機(jī)器去年賣出了七八十臺。楊鋒坦言,與美國公司相比,國外產(chǎn)品的設(shè)備穩(wěn)定性要優(yōu)于國內(nèi)產(chǎn)品,但性價(jià)比卻差之甚遠(yuǎn)。
對此,喬納森卻并未感到壓力。在他看來,3D 打印市場面臨的最大、最基本的挑戰(zhàn)不是競爭,也不是平臺價(jià)格,而是如何獲得更多人的認(rèn)識和了解。
Stratasys強(qiáng)調(diào)打造一只本地團(tuán)隊(duì)的重要性,要求他們會(huì)講本地語言、擁有本地知識。作為最早進(jìn)入中國的國外3D打印商,Stratasys目前已在亞太地區(qū)設(shè)有6家辦事處,并將在北京新增一家。渠道是Stratasys的根基,每季度公司為區(qū)域經(jīng)理召開培訓(xùn)會(huì)議,把行業(yè)最新知識及時(shí)傳播給合作伙伴和渠道。另外,Stratasys專門設(shè)置針對教育行業(yè)產(chǎn)品和設(shè)備的打包促銷計(jì)劃。在他們看來,這些在大學(xué)中接觸了前沿產(chǎn)品的未來工程師,最有可能發(fā)揮長尾效應(yīng)。
過去20年間,斯科特總結(jié)出自己的一套創(chuàng)新實(shí)踐法。在美國,一個(gè)稱之為Spark的項(xiàng)目即由五個(gè)項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)室組成,工程師一旦冒出好的想法馬上到這里實(shí)驗(yàn),沒有任何銷售目標(biāo)和現(xiàn)實(shí)約束,每個(gè)人可以自下而上地創(chuàng)新。而事實(shí)上,斯科特估計(jì),這一方法最終可為公司帶來50%的收入。
為了迎合移動(dòng)時(shí)代發(fā)展,Stratasys為銷售人員制作了專門的APP,一旦經(jīng)銷商看到他的目標(biāo)客戶屬于某一個(gè)群體的話,可以立刻從中找到相關(guān)知識和講解內(nèi)容。
很顯然,對于3D打印市場的培育必然是一場持久戰(zhàn)。喬納森告訴本刊,在機(jī)器即將安裝時(shí),Stratasys會(huì)給客戶進(jìn)行三天包括系統(tǒng)和應(yīng)用的培訓(xùn);安裝后,則要提供持續(xù)的課程,讓客戶知道未來如何使用 。而現(xiàn)在這已成為整個(gè)3D打印行業(yè)的銷售慣例,楊鋒表示,通常賣一臺機(jī)器會(huì)贈(zèng)送兩年的服務(wù)。
客戶的問題也在督促3D打印技術(shù)不斷前行,斯科特告訴本刊,工業(yè)和商業(yè)客戶的需求是希望使用更多不同材料,除了FDM、PolyJet傳統(tǒng)材料以外,還希望使用如金屬、數(shù)碼材料等數(shù)字混合材料。這亦是其努力方向。成長煩惱
盡管用了20年的時(shí)間才脫離默默無聞的發(fā)展時(shí)期,但斯科特并不愿用“艱難”來形容自己對產(chǎn)業(yè)成熟的等待,“如果你要讓夢想、愿景和長期目標(biāo)實(shí)現(xiàn),有時(shí)候是很有挑戰(zhàn)性的事情。”斯科特說。
斯科特出生在美國康涅狄格州,父親是一位化學(xué)工程師也是一位企業(yè)家,他從小便對科技與商業(yè)有著濃厚興趣。1988年,他想用聚乙烯和燭蠟混合物裝進(jìn)噴膠槍,通過層層疊加的方式為他的小女兒做一只玩具青蛙。由此,他在1989年獲得了FDM(熔融沉積成型)技術(shù)的專利,并成立了Stratasys公司。不過直到三年后,他才賣出第一臺自己的機(jī)器。
對斯科特而言,整個(gè)公司發(fā)展中最大的瓶頸就是資金問題。在那段日子里,他有一半時(shí)間都用于籌措資金,而不是推動(dòng)銷售、改善技術(shù)。在當(dāng)時(shí),沒有2D、3D的計(jì)算機(jī)輔助技術(shù),如果一個(gè)投資者對此技術(shù)感興趣,他必須嘗試給投資人描繪一個(gè)美好的愿景。而直到接觸了75家創(chuàng)投基金后,他才獲得第一筆大規(guī)模資金。“可能是對此非??春茫部赡苁撬麄儺?dāng)時(shí)犯了一個(gè)錯(cuò)誤。”斯科特打趣道。
3D打印行業(yè)在近幾年有了巨大轉(zhuǎn)折,而對Stratasys而言,最大的轉(zhuǎn)折則來源于去年對Objet以及今年6月對MakerBot公司的合并—前者在業(yè)內(nèi)領(lǐng)先推出多種材料的3D 打印技術(shù),而后者則是桌面打印機(jī)的市場領(lǐng)導(dǎo)者,并建有一套完善的生態(tài)系統(tǒng)。喬納森則認(rèn)為,MakerBot的加入,給整個(gè)Stratasys的生態(tài)系統(tǒng)帶來了激動(dòng)人心的內(nèi)容,這可以幫助Stratasys打造一個(gè)像谷歌安卓這樣的開放生態(tài)鏈。
不過不論如何,以Stratasys為代表的3D打印企業(yè)正在推動(dòng)整個(gè)行業(yè)不斷前行,而對于他們尤為看重的中國市場,事實(shí)上也產(chǎn)生了潛移默化的推動(dòng)作用。
楊鋒表示,陜西恒通就在嘗試建立一個(gè)圖庫,為那些初級用戶提供基本功能,比如一個(gè)米老鼠,可以讓它增大耳朵鼻子,或者穿上盔甲,DIY組裝后進(jìn)行打印。另外,可針對企業(yè)工業(yè)化,做一個(gè)整套的解決方案,與企業(yè)一起解決合作問題,形成合作關(guān)系。
北京隆源自動(dòng)成型系統(tǒng)有限公司副總經(jīng)理孫建民則表示,3D打印目前在國內(nèi)的最大難點(diǎn)是產(chǎn)業(yè)化。目前尚缺乏企業(yè)能把每一條工藝做熟,在好技術(shù)的前提下,如何給企業(yè)應(yīng)用,做好一套工具十分必要。
大批創(chuàng)業(yè)者正在闖入這一領(lǐng)域。除了銘展、閃鑄這樣的3D打印機(jī)生產(chǎn)商,還包括渴求從該領(lǐng)域挖掘商機(jī)的年輕人。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者郝亞偉計(jì)劃開一家3D打印店,專門定制個(gè)性化工藝品。然而,剛一開始他就接連遇到困難:打印速度慢,打印一個(gè)產(chǎn)品需要大半天;成功率不高,經(jīng)常打印出一些奇怪的東西;用戶體驗(yàn)并不友好。郝也嘗試用3D打印工藝筆,但發(fā)現(xiàn)使用過程的加熱和冷卻很慢,總結(jié)下來,郝亞偉認(rèn)為“用它畫東西或者做點(diǎn)藝術(shù)品不太靠譜”。#p#分頁標(biāo)題#e#
“最大的問題是大家對3D打印的認(rèn)識,以及采用率都不高。”這是斯科特的憂慮。很顯然,對于中國這個(gè)廣闊的市場,接下來他必須花更多時(shí)間走一走。
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