20年前，人們要打印文件時都會去打印中心。今天，一些顧客來到打印中心是為了用3D打印機做點生活用品。
“無中生有”已不是問題
“來杯冰水！”《星際迷航》中的飛船船長柯克很快就得到了他想要的東西。飛船上的復(fù)制機什么都可以制造，包括食品，只要所有化學(xué)成分都被存儲在數(shù)據(jù)庫中就行。
難道這只是純科幻影片中的場景？誠然，想利用存儲的數(shù)據(jù)文件復(fù)制水和冰塊，還需要科研人員走很長的路。不過玻璃杯的制造在今天已不成問題：一臺3D打印機就能做到，比如2X復(fù)制器，這一代號是為了紀(jì)念那部有關(guān)星際飛船的著名電視連續(xù)劇。
然而對一般人來說，打印玻璃為時尚早。雖然有所謂的選擇性激光技術(shù)可以生產(chǎn)出玻璃和金屬制品，但這不是每個人都能做到的事，普通人最好先從打印樹脂制品開始。
“在傳統(tǒng)工業(yè)中，人們用原材料進(jìn)行生產(chǎn)，而我們完全逆其道而行。”瑞士Zedax股票有限公司總裁盧西恩·希爾施說。
2005年他組建的公司是瑞士最早的3D打印機公司之一。具體地說，他是在實驗室中從事添加劑光固化快速成型技術(shù)。
我們前往采訪的這一天，這位年輕企業(yè)家剛剛得到了一款高級品牌手表的樣品。他對設(shè)計稍加改動之后，啟動了打印程序。
雖然看起來像兒童游戲，但實際操作中還是會復(fù)雜一些。“人們經(jīng)常忘記要做的第一步是編程。如果沒有3D設(shè)計，就必須對原件進(jìn)行掃描，這需要更多時間。一般情況下，在電腦中從頭設(shè)計比掃描原件要簡單。”他說。
樣品的數(shù)據(jù)被分成“小塊”，一層層發(fā)送給打印機。機器將原材料融化，打印程序啟動，噴嘴開始在平面上快速運動，每一層打印結(jié)束后添加樹脂層。這個過程持續(xù)了幾分鐘，然后又開始打印我們在電腦屏幕上看到的玻璃表面和金屬表殼。物體在原材料熔液中形成，激光束聚合需要變硬的部分，最后整個物體將被固化。
37分鐘后，我們從屏幕上看到這一樹脂模型已基本成型?，F(xiàn)在只需去掉保護(hù)膏，將成品放在另一臺機器上拋光，完成！這一樹脂復(fù)制品活脫脫就是我們在電腦上看到的3D模型。
形狀、產(chǎn)量無拘束
市場上存在各種形式的“快速成型”技術(shù)，走入大眾的3D打印技術(shù)使用的是熔融沉積成型原理，這是上世紀(jì)80年代末研發(fā)出的技術(shù)。最新一代的打印機甚至可以將各種不同的樹脂混合在一起。目前市場上有約50種樹脂，它們有著不同的顏色和硬度。
新型打印機能做出任何一種形狀，這種新科技的另一優(yōu)勢是高速。“我們制作一個產(chǎn)品最多需要3天時間。”希爾施的大部分顧客來自鐘表制造業(yè)。
“當(dāng)一家企業(yè)的負(fù)責(zé)人無法在5種不同的新款式中做出抉擇，這時候如果有個樣品拿在手中，會比看設(shè)計圖要強得多，能縮短做決策的時間。”
何況，制造一個3D樣品比傳統(tǒng)樣品要經(jīng)濟(jì)實惠。一塊瑞士手表的玻璃所需費用在100~150瑞郎之間（1瑞郎約合6.5元人民幣）。
也有顧客訂購一些“簡單”物件，比如某種機器的零部件。因為需求量不大，所以不值得批量生產(chǎn)。“都是些單個物體，這種技術(shù)不適合大批量生產(chǎn)。”希爾施表示。
3D打印實驗室Fab Lab的老板賈恩坦·布西指出，“目前3D打印機無法替代傳統(tǒng)工業(yè)，而是對其進(jìn)行了重組”。至于美國總統(tǒng)奧巴馬在今年2月一次講話中所說的“革命”，布西認(rèn)為用“進(jìn)化”更恰當(dāng)。
“某些材料尚不可能用來3D打印。”他強調(diào)，“但這種技術(shù)能制造出特別復(fù)雜的東西，并改變?nèi)说乃悸?，這一點不容置疑。”
“20年前，當(dāng)人們要打印文件時，都會去打印中心。今天家家都有打印機，因此打印中心必須專業(yè)化?，F(xiàn)在3D打印機可能也會經(jīng)歷同樣的發(fā)展歷程。”
數(shù)碼時代的手工藝術(shù)
現(xiàn)在人們花500瑞郎就可以買一臺3D打印機，當(dāng)然，打印效果無法比擬那些幾十萬瑞郎的專業(yè)打印機，不過做些有創(chuàng)意的數(shù)碼物件或滿足小企業(yè)的需求，還是綽綽有余的。
弗朗索斯·佩雷特與妻子安妮認(rèn)識3D打印技術(shù)純屬巧合。“我妻子是做巧克力的，我是測量員，我希望能幫到她。她需要木質(zhì)模子做塊狀巧克力。我們設(shè)計出了模子的具體花樣，但問了許多木工，卻無人能做出這么精細(xì)的花紋。”
在網(wǎng)上尋找一番后，他們找到了Fab Lab實驗室。這一位于瑞士西部城市納沙泰爾的制作室，為顧客提供各種生產(chǎn)數(shù)碼產(chǎn)品的機器，比如3D打印機。在那里任何人都可以花不多的錢，使用現(xiàn)成的材料打印產(chǎn)品，同時會被要求將自己的技能分享給其他人。
“我用U盤帶去了設(shè)計草圖，一開始想用3D打印機，后來發(fā)現(xiàn)效果更好。做出的模子非常完美，用3D打印機應(yīng)該也行，只是塑料模子對于每天連續(xù)使用還是不夠結(jié)實。”
從促銷者的角度，F(xiàn)ab Lab有可能在基礎(chǔ)上改變市場理念：每個人都可以自己生產(chǎn)日用品，或者將產(chǎn)品個性化，同時還能緩解那些遠(yuǎn)離工業(yè)中心的偏僻地區(qū)的生產(chǎn)困難。目前Fab Lab正參與一個坦桑尼亞的水利項目，希望為當(dāng)?shù)刂圃旒毙璧碾娮釉?/p>
佩雷特夫婦受到了Fab Lab的啟發(fā)，決定在今后幾個月里做出更多別出心裁的巧克力模子。“我們還需進(jìn)行測試，技術(shù)上應(yīng)該可以做到。我做好3D草圖，用3D打印機打印出成品，注入熱巧克力，做出不同形狀的巧克力來。”佩雷特說。
電視劇中的柯克船長一定會感到嫉妒，因為就算在戲中，他也無法在他的飛船上享受到用3D打印的模子做出的巧克力。
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