目前，3D打印機(jī)大多與塑料消費(fèi)品有關(guān)，盡管市面上也有3D金屬打印機(jī)，但其成本高達(dá)50萬(wàn)美元，讓人望洋興嘆。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)12月3日（北京時(shí)間）報(bào)道，美國(guó)密歇根技術(shù)大學(xué)材料科學(xué)與工程副教授喬舒亞·皮爾斯領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)，研制出的低成本金屬3D打印機(jī)或許有望改變這一現(xiàn)狀。
皮爾斯團(tuán)隊(duì)使用一臺(tái)小型商業(yè)MIG電焊機(jī)（熔化極惰性氣體保護(hù)電焊機(jī)）和一個(gè)開(kāi)源的微型控制器，制造出了這臺(tái)3D金屬打印機(jī)，其能使用纖薄的鐵層，打印出復(fù)雜的幾何物體。所有建造成本不足1500美元，另外，詳細(xì)的建造步驟、軟件和固件都很容易獲得而且也是開(kāi)放的，這意味著任何人都能“照葫蘆畫(huà)瓢”，DIY一臺(tái)金屬3D打印機(jī)。不過(guò)，他也建議，出于安全考慮，人們?cè)谥圃爝@臺(tái)設(shè)備時(shí)，最好有一位熟練的DIY專(zhuān)家做幫手，因?yàn)榕c普通的塑料3D打印機(jī)相比，制造這臺(tái)設(shè)備需要更多安全裝置和消防設(shè)施。
盡管皮爾斯也承認(rèn)，他們新研制的金屬3D打印機(jī)還不成熟，到目前為止打印出的最復(fù)雜的產(chǎn)品只是一個(gè)鏈輪齒，但他也表示：“第一臺(tái)塑料3D打印機(jī)問(wèn)世之初也很粗糙，但隨后的創(chuàng)新令人不容小覷。我相信，不出一個(gè)月，就會(huì)有人制造出更好的3D金屬打印機(jī)。”
皮爾斯表示，這臺(tái)3D金屬打印機(jī)的制造成本比目前的塑料3D打印機(jī)還低，而且，與在外購(gòu)買(mǎi)相比，用3D打印機(jī)在家制造物品不僅更便宜也更環(huán)保。皮爾斯說(shuō)：“中小型企業(yè)或許很快就能下載免費(fèi)且開(kāi)源的設(shè)計(jì)軟件，并使用3D打印機(jī)制造出零件和設(shè)備。這種方式有望讓很多人受益。”
盡管金屬3D打印機(jī)為我們打開(kāi)了一片嶄新的天地，但也再次引發(fā)了人們對(duì)于在家里制造火器的擔(dān)憂(yōu)，有些人已經(jīng)使用商業(yè)技術(shù)3D打印機(jī)和塑料打印機(jī)制造出了手槍。對(duì)此，皮爾斯表示，他相信3D打印機(jī)的好處將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其危險(xiǎn)。
不過(guò)，皮爾斯也謹(jǐn)慎地說(shuō)：“目前，我真的不知道我們是否已經(jīng)足夠成熟，能夠解決所有可能會(huì)出現(xiàn)的問(wèn)題。但我認(rèn)為，使用開(kāi)源方法，我們將進(jìn)入一個(gè)后稀缺社會(huì)，在這樣的社會(huì)里，‘3D打印機(jī)’這樣的設(shè)備將以極低的成本按需制造出大量物品。”
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