當?shù)貢r間12月26日,美國專利和商標局公布了蘋果一系列新的新專利申請。引人注目的是其中有一項是可以在3D物體上打印的噴墨(inkjet)打印機的技術(shù)申請。
噴墨打印機一般通過將微小的墨滴噴射到紙張、塑料或其它材料上以形成圖像。然而,噴墨打印機也可以用于其它用途。例如,噴墨打印機可以用來打印導電油墨。導電性油墨是一種特殊類型的油墨,其含有導電粒子(例如,銀的粉末或片狀顆粒)的基團,它可被用來構(gòu)建電路或執(zhí)行相關功能。
現(xiàn)實生活中許多物體并不平坦,往往具有三維結(jié)構(gòu)。因此,現(xiàn)有的噴墨打印機的功能十分有限。蘋果的專利就是提供了相關的方法和設備,可以在3D結(jié)構(gòu)的電路板上噴墨打印導電油墨。
下面是蘋果專利技術(shù)文件的描述:
“噴墨打印機包括一個打印頭用以噴出導電性油墨,同時還有一個可以調(diào)整打印對象與打印頭之間相對位置的裝置。調(diào)節(jié)裝置包括固定一個打印對象比如電路板的夾具,該固定裝置能夠?qū)⒋蛴ο蟮亩鄠€非平面的表面露出來。旁邊還有一個傾斜的調(diào)節(jié)機構(gòu)以調(diào)整打印對象的傾斜夾角。另外,旋轉(zhuǎn)調(diào)節(jié)機構(gòu)幫助電路板與固定件形成一個角度,因此,該打印對象的每一個表面都可以向上固定,使得打印頭可以打印在其上。”
2013年11月份蘋果就已經(jīng)申請了3D打印相關的兩項發(fā)明。包括“逐層構(gòu)建金屬玻璃零部件的方法”等。蘋果可能并不是要進入3D打印市場,而是更傾向于使用這些技術(shù)用于內(nèi)部原型設計或生產(chǎn)制造。
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