機器人在從工業(yè)走向家庭的過程中，面臨著許多問題，其中重要的一條就是：太貴了。近日，國內團隊RoboPeak推出低成本激光雷達RPLidar，售價僅為普通工業(yè)級激光雷達的十分之一。
RPLidar是一款能夠對周圍環(huán)境進行360度測距掃描的激光雷達。它的設計初衷就是成為一個消費級產品能用的傳感器。作為移動機器人用來定位、建模的重要傳感器激光雷達，成本一般在數(shù)萬元（最低檔近一萬，中檔產品在幾萬）。如果你打定主意做一臺家家都買得起的機器人，那你顯然不能用那些動輒數(shù)萬元的工業(yè)級傳感器。RPLidar目前的售價為2399人民幣，它的出現(xiàn)為開發(fā)消費級機器人產品帶來了可能性。創(chuàng)始人陳士凱稱，如果市場反應良好，他們有信心日后將價格做到千元以下。
它是如何將成本降到工業(yè)級產品的十分之一，同時又保證性能的呢？據開發(fā)團隊介紹，過去傳統(tǒng)的激光傳感器通過高精度的光學和機械部件來保證性能，而他們采用了相對普通、更便宜的光學和機械部件，但利用先進的算法處理來彌補了性能（筆者注：近年來許多傳感器都在走這樣的路線，即使用普通原件 + 獨特算法，典型如Leap Motion）。再加上不需要應對工業(yè)極端環(huán)境。所以成本一下子就降下來了。
雖然無法像工業(yè)品那樣應對極端條件，但對于普通生活環(huán)境來說，RPLidar的性能已經足夠，據稱在一些方面甚至達到了中低檔的工業(yè)級激光雷達的效果。
筆者的朋友，機器人從業(yè)者和愛好者阿杰，在第一時間預定并試用了RPLidar。他這樣評價道：”從這一版本來看，還有很多改進的余地，譬如幀率低、采樣角度不如工業(yè)級穩(wěn)定等等。但是掃描出來圖像非常棒，比很多中低端的工業(yè)級設備都要好。所以對于一些特定的使用場景很適合，譬如做SLAM（定位與地圖構建）。“
這款產品已經上市，目前面向的客戶是機器人的廠商，以及機器人愛好者、開發(fā)者。據陳士凱透露，目前已經有多家國內外的廠商聯(lián)系到他們，研究RPLidar能否用在他們的清潔機器人和飛行器上。
談到未來的發(fā)展方向，Robopeak團隊希望首先通過激光傳感器切入這一市場，并不斷完善這一產品。然后考慮為開發(fā)者提供整機的解決方案。最終找到機會直接開發(fā)面向終端消費者的產品。
關于robopeak
robopeak過去是一支由技術愛好者組成的團隊，09年成立。創(chuàng)始人陳士凱畢業(yè)于上海交通大學計算機系，曾就職于英特爾公司。團隊的成員最初都是他的同學和同事們，兼職運作。早在2010年，他們就開始研究激光傳感器并確定方案，經過多年和開發(fā)，一直到2012年，他們終于將其產品化，2012年底他們開始準備量產。去年年底，團隊開始公司化運作。目前有5位合伙人，都是技術出身。
總結
筆者個人認為，RPLidar不僅對于機器人開發(fā)者有意義，而且為室內定位提供了一種新的選擇，值得大家去思考和探索。希望將來有更多這樣敢于嘗試的產品出現(xiàn)在國內創(chuàng)業(yè)圈中。
附：RPLidar演示
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