2014年5月,美軍航空和導(dǎo)彈研究發(fā)展與工程中心(AMRDEC)和美國宇航局(NASA)馬歇爾太空飛行中心(MSFC)的負(fù)責(zé)人正式成立了增材制造綜合產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)(IPT)以從事增材制造(即3D打?。┘夹g(shù)的研究和開發(fā)。
“當(dāng)你真正認(rèn)識(shí)到AM(即增材制造)的潛力,很難不認(rèn)為它是真正的游戲改變者,一個(gè)對(duì)我們整個(gè)社會(huì)具有深遠(yuǎn)歷史影響的革命性技術(shù)。”AMRDEC執(zhí)行主任James Lackey說。
AMRDEC目前正在對(duì)增材制造技術(shù)進(jìn)行研究,以求最大限度地降低成本和優(yōu)化導(dǎo)彈結(jié)構(gòu)性能。AMRDEC試圖采用拓?fù)鋬?yōu)化策略,以強(qiáng)化對(duì)增材制造結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)和分析,并根據(jù)不同導(dǎo)彈的用途設(shè)定不同材料特性和工藝。
“通過與NASA、MSFC和其他合作伙伴合作,AMRDEC將學(xué)習(xí)如何使用3D打印設(shè)備以滿足我們的研究需要,我們將組建一個(gè)由精干的工程師和科學(xué)家組成的核心團(tuán)隊(duì)將3D打印技術(shù)用于零部件的制造和性能測(cè)試,并用于地面和飛行試驗(yàn)。”Lackey說。
增材制造,或3D打印,早就引起了AMRDEC和NASA的高度興趣。早在2012/2013年,美軍快速裝備部隊(duì)(REF)就在阿富汗戰(zhàn)區(qū)部署了移動(dòng)實(shí)驗(yàn)室,并花費(fèi)280萬美元為實(shí)驗(yàn)室配置了一臺(tái)3D打印機(jī)和一臺(tái)數(shù)控機(jī)床,以使用鋼和鋁等材料制造零部件。該實(shí)驗(yàn)室可以讓戰(zhàn)區(qū)的士兵自行設(shè)計(jì)、修改和制造武器零件,而不用再要求后方支援。而天工社也曾報(bào)道過,美國國內(nèi)的武器科研和生產(chǎn)基地、新澤西皮卡汀尼兵工廠的研究人員也在使用3D打印技術(shù)打印電子設(shè)備、武器部件,并將其應(yīng)用到士兵培訓(xùn)中。
在NASA,3D打印的革命風(fēng)暴肆虐已久。據(jù)天工社所知,去年NASA馬歇爾航天飛行中心就對(duì)使用3D打印直接制造的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴油器進(jìn)行了成功的測(cè)試。而在NASA航天技術(shù)任務(wù)理事會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下,該機(jī)構(gòu)已經(jīng)推出了一系列的正式方案,確認(rèn)將增材制造技術(shù)作為未來生產(chǎn)研發(fā)的原型工具。與此同時(shí),NASA正計(jì)劃在2014年將第一臺(tái)3D打印機(jī)送上國際空間站。此外,NASA的研究人員正與斯坦福大學(xué)嘗試3D打印細(xì)胞簇,使其能夠在太空“生長出”類似骨頭、牙釉質(zhì)、木材質(zhì)量的非生命物質(zhì)。
馬歇爾中心的副主任Dale Thomas博士作為NASA的代表簽署了IPT合作協(xié)議。“增材制造是邁向未來的第一步。”他說。“它正在改變世界各地的組織設(shè)計(jì)和制造的產(chǎn)品的方式。而太空是3D打印大展身手的一個(gè)關(guān)鍵的舞臺(tái)。”
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