近年來,高功率光纖激光器因其優(yōu)良的性能日益受到人們的重視和青睞,被廣泛地應(yīng)用于工業(yè)加工、空間光通信、醫(yī)療和軍事等各個方面,其迅速發(fā)展在很大程度上得益于大功率高亮度半導(dǎo)體激光器技術(shù)的進(jìn)步,大功率半導(dǎo)體激光光纖耦合技術(shù)一直是高功率光纖激光器技術(shù)的一項關(guān)鍵核心技術(shù)。相反地,半導(dǎo)體激光器泵浦的高功率光纖激光器(DPFL)的發(fā)展也帶動了大功率半導(dǎo)體激光器技術(shù),尤其是大功率半導(dǎo)體激光光纖耦合技術(shù)的進(jìn)步。由于單管半導(dǎo)體激光器(LD)的輸出功率受限于數(shù)瓦量級,遠(yuǎn)不能滿足高功率光纖激光器泵浦源的要求,要獲得更大輸出功率須采用具有多個發(fā)光單元的激光二極管陣列(LD Array)。按照結(jié)構(gòu)形式的不同,激光二極管陣列分為線陣列(LD Bar)和面陣列(LD Stack),其中LD Bar的輸出功率一般在數(shù)十瓦至百瓦量級,而LD Stack的輸出功率一般在數(shù)百瓦乃至上千瓦。無論是單管LD還是LD Array,由其固有結(jié)構(gòu)特點決定了半導(dǎo)體激光器具有光束發(fā)散角較大,輸出光束光斑不對稱,亮度不高等問題,給作為高功率光纖激光器泵浦源的實際應(yīng)用帶來很大困難和不便。一個較好的解決方法是將半導(dǎo)體激光耦合進(jìn)光纖輸出,這樣既可以利用光纖的柔性傳輸,增加使用的靈活性,又可以從根本上改善半導(dǎo)體激光器的輸出光束質(zhì)量。
大功率半導(dǎo)體激光器陣列光纖耦合技術(shù)作為一項高新技術(shù),具有很高的技術(shù)含量,涉及半導(dǎo)體材料、纖維光學(xué)技術(shù)、微光學(xué)技術(shù)、微精細(xì)加工技術(shù)和耦合封裝技術(shù)等關(guān)鍵單元技術(shù)。目前為止,大功率半導(dǎo)體激光器陣列光纖耦合技術(shù)主要采用兩條技術(shù)路線:光纖束耦合法和微光學(xué)系統(tǒng)耦合法。下面將主要以LD Bar光纖耦合技術(shù)為例,就該兩種方法進(jìn)行詳細(xì)闡述。
2.大功率半導(dǎo)體激光器陣列光纖耦合技術(shù)
2.1光纖束耦合法
光纖束耦合法(又稱光纖陣列耦合法)是早期使用的一種光纖耦合技術(shù),具有結(jié)構(gòu)簡單明了、耦合效率高、各發(fā)光元的間隙不影響整體光束質(zhì)量和成本低等優(yōu)點。該方法通過微光學(xué)系統(tǒng)將LD Bar各個發(fā)光單元發(fā)出的光束在快軸方向進(jìn)行準(zhǔn)直和壓縮后,與相同數(shù)目的光纖陣列一一對應(yīng)耦合,然后通過光纖合束在光纖束出射端進(jìn)行集束輸出。
由于大功率半導(dǎo)體激光器陣列在平行于PN結(jié)平面方向(慢軸方向)的發(fā)散角較小,沒有超出輸出光纖的數(shù)值孔徑(通常為0.11或0.22),因此不用對慢軸方向的發(fā)散角進(jìn)行壓縮,只需對激光器在垂直于PN結(jié)平面方向的輸出光束進(jìn)行壓縮即可。圓柱形微透鏡對光束具有一定的會聚作用,能夠把半導(dǎo)體激光器發(fā)出的光束進(jìn)行單方向會聚,利用圓柱形微透鏡可以實現(xiàn)快軸方向發(fā)散角的壓縮,盡管具有較大的光學(xué)象差,但是并不影響它在耦合中的應(yīng)用。大功率LD Bar各個發(fā)光單元發(fā)出的光束經(jīng)過圓柱形微透鏡實現(xiàn)快軸方向的準(zhǔn)直和壓縮后,一對一的耦合到光纖陣列中,然后將光纖陣列用特殊的工藝進(jìn)行合束處理,并裝配到SMA905的標(biāo)準(zhǔn)接頭中。實用化產(chǎn)品中采用此方法的有中科院半導(dǎo)體所,美國Coherent公司和SDL公司等,其中Coherent和SDL的產(chǎn)品的光纖束輸出端有時會對接一根單芯光纖,這就要求有很好的對接光學(xué)系統(tǒng)。在這種光纖陣列耦合方法中,光纖陣列需要精密排列固定,且排列周期應(yīng)和LD Bar的單元周期嚴(yán)格匹配。因此需要加工特殊設(shè)計的精密V型槽或U型槽陣列,用以固定光纖陣列。
光纖束耦合法雖然因具有結(jié)構(gòu)簡單,成本低等優(yōu)點被廣泛應(yīng)用于對亮度和功率密度要求不高的實用化系統(tǒng)中,但是由于光纖束(包括對接光纖)直徑較大,導(dǎo)致輸出激光的亮度和功率密度較低,并且也難以通過對該光束進(jìn)行進(jìn)一步整形來提高光亮度。因此,該耦合技術(shù)不能很好的滿足半導(dǎo)體激光器泵浦源對高光能量密度的要求,正逐漸被采用微光學(xué)透鏡陣列的光束整形耦合技術(shù)所取代。
2.2微光學(xué)系統(tǒng)整形耦合法
微光學(xué)系統(tǒng)整形耦合法是通過微光學(xué)系統(tǒng)(微透鏡陣列、微棱鏡陣列、微柱透鏡等)對LD Bar輸出的光束進(jìn)行準(zhǔn)直、整形、變換和聚焦耦合進(jìn)入單根光纖中。
如前所述,LD Bar由于其結(jié)構(gòu)的特殊性決定了快、慢軸方向光束的非對稱性,因此輸出光束的準(zhǔn)直需要在快、慢軸方向上分別進(jìn)行。因為發(fā)散角比較大且為高斯光束,快軸的準(zhǔn)直通常需利用具有大數(shù)值孔徑(一般NA>0.85)的非球面微柱透鏡,既可以校正球差而又不至于增加過多的透鏡片數(shù)。設(shè)計和制作該非球面微柱透鏡所需的參數(shù)主要有透鏡尺寸、數(shù)值孔徑(快軸方向)、焦距、材料和波長等。慢軸方向是由N個具有一定寬度和一定間隔的的線發(fā)光元構(gòu)成的,故通常采用球面微柱透鏡陣列將一個發(fā)光區(qū)與一個微柱透鏡一一對應(yīng)準(zhǔn)直。慢軸方向光束的理想準(zhǔn)直度取決于LD Bar的結(jié)構(gòu),尤其是發(fā)光區(qū)的周期和發(fā)光區(qū)尺寸之比,即空間占空比的倒數(shù),并且占空比越小,理想準(zhǔn)直精度越高。設(shè)計和制作該球面微柱透鏡陣列所依據(jù)的參數(shù)主要有單個發(fā)光區(qū)尺寸、發(fā)光單元的周期、數(shù)值孔徑(慢軸方向)、發(fā)光單元的數(shù)目和波長等。在半導(dǎo)體激光微光學(xué)系統(tǒng)耦合技術(shù)領(lǐng)域一直處于領(lǐng)先地位的德國LIMO公司,針對LD Bar的慢軸準(zhǔn)直應(yīng)用,專門設(shè)計了一種更先進(jìn)的微透鏡陣列(Telescope-Arrays)。該微透鏡陣列由兩個非球面微柱透鏡陣列組成,可以更有效地壓縮慢軸發(fā)散角,優(yōu)化獲得更高的激光亮度,并且可以將發(fā)光單元線陣列轉(zhuǎn)化為一條均勻的線發(fā)光區(qū)。
另一方面,LD Bar的輸出光束在快軸和慢軸方向的不對稱造成了光束質(zhì)量的不均衡,具體表現(xiàn)為兩個方向上的光參數(shù)積差別很大??燧S方向的光束質(zhì)量接近衍射極限,光參數(shù)積只有零點幾個mm.mrad;而慢軸方向的光束質(zhì)量較差,光參數(shù)積高達(dá)幾百mm.mrad。這樣的光束是不可能通過傳統(tǒng)的成像光學(xué)系統(tǒng)聚焦成對稱小光斑的,必須采用特殊的光學(xué)元器件對光束進(jìn)行整形,以減小慢軸方向的光參數(shù)積,實現(xiàn)兩個方向光束質(zhì)量的均衡。
目前,國內(nèi)外有文獻(xiàn)報導(dǎo)的光束整形方法主要有雙平面反射鏡法、階梯反射鏡法、多棱鏡陣列法、棱鏡組折反射法、微片棱鏡堆整形法和二維透射式閃耀光柵陣列法等,但是這些整形方法或由于器件加工困難,或由于裝調(diào)復(fù)雜等問題導(dǎo)致耦合效率不高,還處于實驗室研究階段,離實用化和商業(yè)化還有一定距離。作為技術(shù)成熟度比較高的典型代表,德國LIMO公司的光纖耦合輸出型大功率半導(dǎo)體激光器采用設(shè)計獨特的光束整形系統(tǒng)可以實現(xiàn)快慢軸光參數(shù)積的均衡,并將準(zhǔn)直后的非對稱半導(dǎo)體激光光束無損耗地變換成對稱的圓形光束,以便于光纖耦合。
光參數(shù)積均衡器由 傾斜的柱透鏡陣列組成,LD Bar輸出光經(jīng)快慢軸準(zhǔn)直后,每個發(fā)光單元一一對應(yīng)通過光參數(shù)積均衡器中的柱透鏡,形成與發(fā)光單元數(shù)目相等且呈矩形分布的光斑,實現(xiàn)了快軸和慢軸方向光參數(shù)積的均衡。但是經(jīng)過光參數(shù)積后的光束不再是準(zhǔn)直光,而是在垂直方向上發(fā)散的矩形分布,需要利用微柱透鏡進(jìn)行二次準(zhǔn)直,最后用一對柱透鏡分別在快軸和慢軸方向上進(jìn)行聚焦,形成對稱的便于光纖耦合的圓形光斑。
為了能達(dá)到最優(yōu)的耦合效果,設(shè)計制造這種應(yīng)用于大功率LD Bar光纖耦合的光束整形變換微光學(xué)系統(tǒng),所依據(jù)的參數(shù)主要有:發(fā)光單元尺寸、發(fā)光單元周期、發(fā)光單元數(shù)目、快慢軸的發(fā)散角、LD Bar的微笑效應(yīng)(smile-effect)和耦合光纖的纖芯直徑與數(shù)值孔徑等。特別需要說明的是,LIMO通過將快慢軸準(zhǔn)直微柱透鏡、光束整形變換系統(tǒng)和聚焦微柱透鏡進(jìn)行片上集成,構(gòu)成一個整體,即所謂的HOC (Hybrid Optical Chip)。利用這種HOC,不僅可以對LD Bar輸出光進(jìn)行光纖耦合,也可以對單管LD和LD Stack輸出光進(jìn)行光纖耦合。#p#分頁標(biāo)題#e#
利用微光學(xué)系統(tǒng)整形耦合法進(jìn)行大功率半導(dǎo)體激光器的光纖耦合,可以將大功率半導(dǎo)體激光耦合進(jìn)芯徑相對較小的單根光纖,容易實現(xiàn)高亮度和高功率密度的激光輸出,非常適合于泵浦高功率光纖激光器。但是,由于對所用微透鏡及其陣列的光學(xué)質(zhì)量要求很高,制作和加工難度較大,導(dǎo)致成本較高。
3.大功率半導(dǎo)體激光器光纖耦合產(chǎn)品概況
目前,在商業(yè)化的大功率半導(dǎo)體激光器光纖耦合產(chǎn)品市場上,一直由國外的一些大公司占據(jù)著優(yōu)勢地位,如美國的Coherent、SDL、Spectra-Pysics公司以及德國的LIMO公司等。與國外同類產(chǎn)品相比,國內(nèi)大功率半導(dǎo)體激光光纖耦合產(chǎn)品的性能參數(shù)和技術(shù)指標(biāo)還有較大差距,所以尚無大批量應(yīng)用。這主要是由于大功率半導(dǎo)體激光器光纖耦合技術(shù)涉及的基礎(chǔ)單元技術(shù)層面較廣,如半導(dǎo)體材料的生長和加工工藝,微光學(xué)透鏡及其陣列的設(shè)計與制造技術(shù)和工藝等,而國內(nèi)在這些方面與國外相比還有較大的技術(shù)差距。因此,要想在高端的激光光纖耦合技術(shù)領(lǐng)域脫穎而出,首先必須縮小各個基礎(chǔ)單元技術(shù)方面的差距。
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