假如亨利·福特復(fù)生，他會(huì)怎么看待3D打印？作為世界上第一個(gè)擁抱流水線制造方式的人，他很可能也會(huì)為增材制造的出現(xiàn)而歡欣鼓舞。那么，如今的福特公司怎么看待3D打印技術(shù)呢？事實(shí)上，據(jù)福特公司增材制造技術(shù)專家Harold Sears介紹，該公司現(xiàn)在依賴于3D打印技術(shù)，如果沒(méi)有這項(xiàng)技術(shù)，該公司的生產(chǎn)周期與產(chǎn)品開發(fā)周期將會(huì)大大延長(zhǎng)。
福特現(xiàn)在有五個(gè)3D原型制作中心，每天3D打印數(shù)百個(gè)零部件。原型中心3D打印機(jī)使用的材料包括硅膠、尼龍和砂等。福特喜歡舉的一個(gè)例子是進(jìn)氣歧管，這是發(fā)動(dòng)機(jī)上最復(fù)雜的零件。他們說(shuō)，用傳統(tǒng)的方法，從工程師完成在計(jì)算機(jī)屏幕上的原型設(shè)計(jì)開始，制造出零部件要長(zhǎng)達(dá)四個(gè)月，花費(fèi)高達(dá)50萬(wàn)美元。如今，利用3D打印技術(shù)進(jìn)行原型制作，工程師們可四天之內(nèi)完成進(jìn)氣歧管的原型制造，并將成本降至3000美元。使用3D打印制造零件最重要的好處是，所有都可以在本地完成。
“3D打印機(jī)制造商如3D Systems和Stratasys正在投入大量的研發(fā)資金，” Sears說(shuō)。“因此，不僅機(jī)器和材料越來(lái)越好，而且整個(gè)制造周期也越來(lái)越快，從而推動(dòng)了整體制造成本的降低。”
福特并不僅僅使用一種3D打印技術(shù)。事實(shí)上，他們使用許多不同類型的3D打印機(jī)，包括立體光刻（SLA）、熔融沉積成型（FDM）、選擇性激光燒結(jié)（SLS）和粘結(jié)劑噴印等。據(jù)天工社了解，不同的3D打印技術(shù)，在該公司制造各種原型過(guò)程中扮演不同的角色。
福特公司的五個(gè)3D打印中心，有三個(gè)在美國(guó)，兩個(gè)在歐洲。如今在美國(guó)密歇根州Dearborn Heights的3D打印中心大約每年3D打印20,000件零部件。而在十年前，整個(gè)福特公司每年也才3D打印大約5,000件零部件。
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